Vayigash (Genesis 44:18-47:27 )

“Der Pharao fragte Jakob: ‘Wie viele Tage hast du in den Jahren deines Lebens?” Jakob antwortete dem Pharao: “Die Jahre meines Aufenthalts in der Fremde waren einhundertdreißig Jahre. Wenige und schlechte Tage waren die Jahre meines Lebens, und sie haben nicht die Lebensspanne meiner Vorfahren in den Tagen ihres Aufenthalts in der Fremde erreicht.”“Bereischit 47:8-9)

Bei der folgenreichen Begegnung zwischen Jakob und dem Pharao fragt dieser Jakob nach seinem Alter. Jakob gibt eine ausführliche Antwort und erklärt, dass er ein sehr schweres Leben geführt habe, aber nicht so alt geworden sei wie seine Väter. Dieser Dialog ist schwer verständlich. Es mutet seltsam an, dass der Pharao Jakob ausgerechnet nach seinem Alter fragte. Ebenso rätselhaft ist Jakobs lange und scheinbar pessimistische Antwort über das Leid, das er ertragen musste.

Ramban und Raschbam berichten, dass Jakob sehr alt aussah und sein Anblick den Pharao so sehr beeindruckte, dass er ihn fragte, wie alt Jakob denn nun wirklich sei. Jakob antwortete ihm, dass er zwar sehr alt sei, aber aufgrund der vielen Schwierigkeiten, die er in seinem Leben durchgemacht habe, noch älter aussehe.

Es bleibt weiterhin unklar, warum Jakob eine so scheinbar pessimistische Antwort gab. Rabbi Aharon Leib Shteinman vermutet, dass Jakob den Neid des Pharao nicht erregen wollte und deshalb die Schwierigkeiten seines Lebens hervorhob.

Ungeachtet des Grundes für seine Antwort kritisieren die Weisen Jakob und weisen darauf hin, dass er für diesen Dialog schwer bestraft wurde. Die Daat Zekeinim zitieren einen erstaunlichen Midrasch:

“Als Jakob sagte: ‘Mein Leben war kurz und schlecht’, sprach der Heilige zu ihm: ‘Ich habe dich vor Esau und Laban errettet, ich habe dir Dina und Josef zurückgegeben, und du beklagst dein kurzes und schlechtes Leben?! Bei deinem Leben, so viele Worte wie von ‘und [Pharao] sagte‘ bis zu den ’Tagen ihrer Fremdenfahrt’, so werden auch deine Jahre verkürzt, dass du nicht so alt wirst wie dein Vater Isaak.” Denn Isaak lebte 180 Jahre, Jakob aber nur 147 Jahre.“

Dieser Midrasch kritisiert Jakob dafür, dass er seine Jahre als kurz und schlecht bezeichnet.[1] Zur Strafe verlor Jakob für jedes Wort in diesem Dialog ein Jahr, insgesamt 33 Wörter, und er wurde nur 147 Jahre alt anstatt der 180 Jahre seines Vaters.

Aus diesem Midrasch lassen sich zwei sehr wichtige Schlüsse ziehen. Der erste ist eine treffende Beobachtung von Rabbi Chaim Schmuelewitz.[2] Er weist darauf hin, dass Jakob selbst nur 25 Wörter verwendete – die übrigen 8 Wörter bestanden aus der Beschreibung der ersten Frage des Pharao an Jakob nach seinem Alter in der Tora. Es ist verständlich, dass Jakob für seine eigene negative Einschätzung seines Lebens bestraft wurde, aber warum sollte er für die Frage des Pharao bestraft werden?

Rav Shmuelevitz erklärt, dass Jakob aufgrund seiner Einstellung zu seinem Leid so alt aussah. Hätte er sein Leben nicht so negativ empfunden, wäre er niemals so alt erschienen und hätte den Pharao niemals veranlasst, ihn sofort nach seinem Alter zu fragen. So wie er durch seine Einstellung zu seinem Schmerz 25 Jahre verlor, verlor er auch noch 8 Jahre, weil ebendiese Einstellung ihn so aussehen ließ, dass der Pharao überhaupt erst nach seinem Alter fragte. Dies lehrt uns, dass sich die innere Einstellung eines Menschen in seinem äußeren Erscheinungsbild widerspiegelt, und wenn dieses Erscheinungsbild eine negative Botschaft vermittelt, trägt der Mensch dafür die Verantwortung.

Ein zweiter wichtiger Punkt lässt sich aus einer genauen Lektüre von Gottes Kritik an Jakob ableiten. Gott sagte nicht, Jakob habe keine Schwierigkeiten erlitten, sondern konzentrierte sich auf die vier großen Schwierigkeiten, denen Jakob in seinem Leben begegnete: Esaus Bedrohung, Jakobs Leidenszeit mit Laban, Dinas Entführung und Josefs Verschwinden. Gott bemerkte, dass er Jakob schließlich vor den Bedrohungen durch Esau und Laban rettete und Dina und Josef nach Hause zurückbrachte. Offenbar lag der Schwerpunkt der Kritik an Jakob darin, dass er sich auf den Schmerz dieser Ereignisse konzentrierte, anstatt zu betonen, dass Gott ihn jedes Mal rettete, obwohl er inmitten dieser Ereignisse unermessliches Leid ertragen musste.

Dies ist eine sehr wichtige Lektion. Wie verhält man sich nach einer schweren Prüfung zu den vergangenen Ereignissen: Konzentriert man sich auf den Schmerz und das Leid oder auf das letztendliche, positive Ergebnis? Gottes strenge Zurechtweisung Jakobs lehrt uns, dass jeder Mensch verpflichtet ist, sich auf das positive Ende zu konzentrieren und nicht im Schmerz zu verharren. Darüber hinaus stellt Rabbi Schmuelitz mit seiner weiteren Beobachtung eine noch höhere Forderung: Selbst nach großem Leid soll man stets ein fröhliches Wesen ausstrahlen.

Möge es uns ein Verdienst sein, die Lehren aus dem dramatischen Gespräch zwischen Jakob und dem Pharao zu ziehen.

Von Rabbi Yehonasan Gefen

Anmerkungen:

1. Selbstverständlich, wie immer, Chazal Wir vergrößern die Fehler der großen Persönlichkeiten in der Tora, um ihr Beispiel für uns relevant zu machen. Yaakov Avinu Er hat mehr Leid ertragen, als sich die meisten Menschen überhaupt vorstellen können, und er wurde offensichtlich für seine Worte auf einer sehr strengen Ebene beurteilt.
2. Sichos Mussar, Maamer 29.

WOCHENABSCHNITT DER TORA,

Das Leitende Licht

von Rabbi Yehonasan Gefen

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