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Elul: Der Monat der Vorbereitung – und warum er auch für Nichtjuden wichtig ist

Dies ist eine Zusammenfassung eines Kurses über den jüdischen Monat Elul. Der vollständige Kurs enthält weitaus mehr Nuancen, Quellen und Erklärungen, als hier Platz finden – es wird daher dringend empfohlen, sich den gesamten Kurs anzusehen oder anzuhören.

Der jüdische Kalender in Kürze

Der Unterricht beginnt mit einer kurzen Erklärung des jüdischen Kalenders, die zum Verständnis des Namens “Elul” notwendig ist. Die Tora legt fest, dass die Monate nach dem Mondzyklus gezählt werden, während die Jahreszeiten (und damit die Lage von Feiertagen wie Pessach im Frühling) dem Sonnenzyklus folgen. Da Mondzyklus und Sonnenjahr nicht exakt übereinstimmen, wird regelmäßig ein Schaltmonat eingefügt, um sie in Einklang zu bringen.

Ursprünglich wurden die Monate nicht mit Namen, sondern mit Zahlen bezeichnet. Erst nach dem babylonischen Exil führten die Juden die heute noch gebräuchlichen Monatsnamen wieder ein – Namen, die ursprünglich aus Persien stammen. Interessanterweise war einer dieser Namen, Tammuz, ursprünglich mit Götzendienst verbunden. Laut dem Kurs veranschaulicht dies einen zentralen Gedanken: Die Aufgabe des Menschen besteht darin, etwas Gewöhnliches – sogar etwas Negatives – zu nehmen und es zu etwas Heiligem zu erheben. Genau das geschah mit diesen Monatsnamen.

Elul: Der sechste Monat, Vorbereitung auf den siebten

Elul ist der sechste Monat des Jahres und geht Tischri, dem siebten Monat, voraus, der mit wichtigen Feiertagen wie Rosch Haschana, Jom Kippur und Sukkot verbunden ist. Der Gedanke dahinter: Etwas wirklich Bedeutsames kann man erst dann voll und ganz erleben, wenn man sich darauf vorbereitet hat. Elul ist diese Vorbereitungszeit.

Warum dies für Nichtjuden wichtig ist

Ein zentraler Punkt des Kurses: Das mit Rosch Haschana verbundene Gericht betrifft nicht nur Juden. Laut der im Kurs zitierten Mischna zu Rosch Haschana wird “die Welt” – also die gesamte Menschheit – zu vier Zeitpunkten im Jahr gerichtet: zu Pessach hinsichtlich des Getreides, zu Schawuot hinsichtlich der Früchte, zu Rosch Haschana wird jeder Einzelne persönlich gerichtet und zu Sukkot hinsichtlich des Wassers. Da Regen und Ernte alle betreffen, nicht nur das jüdische Volk, ist die Vorbereitung auf dieses Gericht – der Monat Elul – prinzipiell für alle relevant.

Praktiken des Monats Elul

Der Kurs beschreibt einige gängige Bräuche der Elul-Zeit:

Das Gleichnis vom “König auf dem Felde”

Ein zentrales Bild aus dem Unterricht, vom Gründer der Chabad-Bewegung: Das ganze Jahr über weilt der König (Gtt) in seinem Palast, der für die meisten unzugänglich ist. Doch kurz bevor er seine Stadt betritt, durchquert er zuerst das Feld – und dort kann ihn jeder treffen, mit ihm sprechen und ein Lächeln empfangen.

Dieses Bild symbolisiert drei “Orte”, die ein Mensch einnehmen kann: den Palast (eine unmittelbare, kraftvolle Erfahrung Gottes), das Feld (eine zugänglichere, wenn auch weniger intensive Verbindung) und die Wüste (wo niemand anwesend ist – also keinerlei Gotteswahrnehmung). Dieselben drei Phasen gelten auch zeitlich: Rosch Haschana/Tischri ist der Palast, Elul das Feld und der Rest des Jahres die Wüste. Elul ist daher genau der Moment, in dem jeder – unabhängig von seinem üblichen Standpunkt – die Möglichkeit erhält, Gott näherzukommen.

Wo stehen Sie? Die jährliche “Abrechnung”

Im Unterricht wird die Selbstprüfung im Monat Elul mit der Inventur eines Kaufmanns verglichen: So wie man überprüft, was man gekauft und verkauft hat, überprüft man im Monat Elul, was man im vergangenen Jahr gedacht, gesagt und getan hat – und zieht daraus Lehren für das kommende Jahr.

Der Name “Elul” als Akrostichon

Nach der kabbalistischen Tradition (zugeschrieben dem Arizal, dem Kabbalisten Rabbi Jitzchak Luria aus dem 16. Jahrhundert) soll der Name Elul (vier hebräische Buchstaben: Aleph-Lamed-Vav-Lamed) die Initialen von fünf biblischen Versen bilden, von denen jeder auf einen anderen Schwerpunkt des Monats hinweist:

1. Hingabe zum Tora-Studium – die Zufluchtsstädte
Exodus 21,13 beschreibt die Zufluchtsstädte, in denen jemand, der einen Unfalltod verursacht hatte, Schutz vor Rache suchen konnte. Die hebräischen Anfangsbuchstaben des Verses ergeben das Wort Elul. So wie die Zufluchtsstädte Schutz vor Rache boten, gilt der Monat Elul als “Zuflucht in der Zeit” – das Tora-Studium wird als Zuflucht vor bösen Neigungen betrachtet.

2. Gebet – “Ich gehöre meinem Geliebten, und mein Geliebter gehört mir”
Hohelied 6,3 – dessen Initialen ebenfalls als „Elul“ gelesen werden – wird traditionell als Allegorie für die Beziehung zwischen Gott und dem jüdischen Volk (oder, gemäß diesem Kurs, zwischen Gott und jedem Menschen) verstanden. Elul ist die Zeit, diese Beziehung durch Gebet aktiv zu vertiefen.

3. Wohltaten und Nächstenliebe (Tzedaka) – Gaben an die Armen
Esther 9,22, wo das Schenken an Freunde und Arme zu Purim beschrieben wird, wird ebenfalls als Akrostichon für Elul gelesen. Dieser Vers wird als Aufruf verstanden, im Monat Elul mehr Nächstenliebe zu üben – anderen Mitgefühl zu zeigen, in der Hoffnung, im kommenden Gericht selbst Mitgefühl zu erfahren.

4. Buße (Teschuwa) – Beschneidung des Herzens
Deuteronomium 30,6 spricht davon, dass Gott das Herz des Volkes und seiner Nachkommen “beschneidet”, damit sie Gott von ganzem Herzen lieben. Die Anfangsbuchstaben werden ebenfalls als das Wort Elul gelesen, welches die innere Arbeit symbolisiert, die emotionale “Verhärtung”, die sich im Laufe eines Jahres der Routine ansammelt, zu entfernen und die Verbindung zu Aufrichtigkeit und Feinfühligkeit wiederherzustellen.

5. Die Vorfreude auf den Messias – das Lied des Meeres
Exodus 15,1, der Anfang des Liedes, das die Israeliten nach dem Durchzug durch das Schilfmeer sangen (“Az Yashir Moshe…”), wird – in umgekehrter Buchstabenfolge gelesen – als weitere Anspielung auf den Monat Elul gedeutet. Der Überlieferung nach verweist die Zukunftsform von “Ich will singen” auf die Auferstehung der Toten und verbindet diesen Vers somit mit der Erwartung des messianischen Zeitalters.

Zusammenfassend

Der Monat Elul wird nicht als Selbstzweck, sondern als Mittel zum Zweck verstanden: Er ist für alle Menschen – Juden wie Nichtjuden – dazu eingeladen, das vergangene Jahr zu reflektieren und sich auf das Gericht und die Erneuerung vorzubereiten, die mit Rosch Haschana und Tischri einhergehen. Dies geschieht durch Tora-Studium, Gebet, Wohltätigkeit, Buße und die Hoffnung auf eine bessere Zukunft.

Nochmals: Dies ist eine Kurzfassung. Für die vollständige Erklärung, Quellenangaben und Beispiele – einschließlich der Schofar-Demonstration am Ende des Kurses – lohnt es sich, den gesamten Kurs selbst anzusehen.

Vortrag von Rabbi Tuvia Serber

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