Génesis 18:1-22:24

¿Una historia o más de una?

A primera vista, las porciones de la Torá desde Shemot hasta Beshalaj contienen una sola historia: el éxodo de los israelitas de Egipto. La secuencia de eventos nos resulta familiar a todos: la cruel esclavitud de los israelitas; Moisés arrojando al agua en una canasta de junco; su huida a Madián para evitar al faraón asesino; la zarza ardiente; Moisés recibe el encargo de Dios de guiar a los israelitas fuera de Egipto; las diez plagas; el éxodo; la división del Mar Rojo; la caída final de las fuerzas egipcias y el camino al Sinaí.

Sin embargo, una mirada más profunda revela que existe una historia paralela. No una, sino cinco veces, un mensaje específico llega a Egipto a través de la personalidad del faraón. Se expresa de varias maneras, pero significa esencialmente lo mismo. Aquí están las cuatro primeras:

1 Antes de que Moisés y Aarón se acercaran al Faraón:

Y sabrán los egipcios que yo soy el Señor, cuando extienda mi mano sobre Egipto, y saque a los hijos de Israel de en medio de ellos (Éxodo 7:5)

2 Consecuencias de la plaga de ranas:

Moisés dijo: “¿Cuándo debo orar por ti y tus siervos para que las ranas desaparezcan de ti y de tu casa?”. Y él [Faraón] respondió: “Mañana”. Y Moisés añadió: «Será conforme a tus palabras, para que sepas que no hay Señor como nuestro Dios». (Éxodo 8:6)

3 Antes de la plaga de las bestias:

Y yo apartaré en aquel día la tierra de Gosén, sobre la cual está mi pueblo, para apartar de ella las bestias, a fin de que sepáis que yo soy el Señor en medio de la tierra. (8:18)

4 Una advertencia sobre la última plaga (la muerte de los primogénitos):

Por esta vez yo enviaré todas mis plagas sobre tu corazón, sobre tus siervos y sobre tu pueblo, para que sepas que no hay otro como yo en toda la tierra (Éxodo 9:14)

La frase aparece cinco veces, en diferentes iteraciones. Cada vez, לְמַעַן תֵּדְעוּ (“para que sepáis”) resalta un aspecto de las plagas que es inequívocamente milagroso.

Ahora bien, seis de las diez plagas se relatan en esta parashá, y solo tres de estas declaraciones se le hacen al Faraón, y solo en relación con estas plagas específicas. ¿Qué hace que estas plagas sean distintas que les da derecho a ser resaltadas con el mensaje de "para que sepan que yo soy Dios"? Para responder a esta pregunta, debemos tener en cuenta dos factores. El primero es el hecho de que las cosas que parecen sobrenaturales a menudo pueden atribuirse a fenómenos naturales. Después de todo, ocurren cosas extrañas que no podemos explicar, pero sabemos que esto no significa que sean sobrenaturales. Segundo, la brujería era común en el mundo antiguo, y como describe la Torá, los hechiceros del Faraón pudieron replicar las maravillas realizadas por Dios a través de Moisés y Aarón. Hasta la tercera plaga, sus acciones podían desestimarse como brujería.

¿Desde qué momento se convirtió en “El Dedo de Dios”?

Sin embargo, durante la plaga de piojos, los hechiceros admitieron: “Este es el Dedo de Dios” (ibid., 8:15). La situación había cambiado. Ya no era posible explicar estos eventos antinaturales como obra del hombre, ni siquiera como magia realizada por él. Solo Dios podía ser el responsable. Y en las tres declaraciones mencionadas, donde se predicen eventos con la salvedad de que ocurrirán “para que sepan que yo soy el Señor”, queda claro que solo Dios puede hacer estas cosas.

Sólo Dios puede identificar y extraer una nación entera de tres millones de almas de otra nación.

Sólo Dios podía haber sacado todas las ranas de Egipto de una sola vez, en un momento específico.

Sólo Dios puede enviar una plaga tan precisa que afecte sólo al primogénito de cada hogar de un imperio entero.

Cuando se trata de algo que sólo Dios puede hacer, ser testigo de ello permite al observador “saber que [Él] es el Señor”.

¿Cuál fue el verdadero propósito de las plagas?

Dios decretó a Abraham que sus descendientes serían esclavos por un período de 400 años, pero que serían emancipados (Génesis 15:13-14). La redención de los israelitas era inminente, independientemente de las Diez Plagas. ¿Por qué, entonces, ocurrían estas plagas? Para que “los egipcios supieran que yo soy el Señor”.

Esta es la historia paralela. Dios tenía un mensaje para Egipto en particular y para el mundo en general.

El antiguo Imperio Egipcio no solo fue la sociedad más progresista y avanzada del mundo antiguo. Muchos de sus logros se perciben hasta nuestros días, e incluso superan nuestra comprensión. Los egipcios lograron increíbles avances en medicina, astronomía, matemáticas, arquitectura, ingeniería y tecnología. La velocidad con la que se construyeron las enormes pirámides, incluyendo la extracción y el transporte de las enormes piedras que las componen, ha desconcertado a ingenieros y constructores hasta nuestros días. El Papiro de Ebers es el texto médico más antiguo que se conoce, y contiene más de 700 remedios; se sabe que los curanderos egipcios practicaban cirugías.

Todavía usamos muchas cosas que los egipcios usaban y, en muchos casos, inventaron, como cosméticos, tinta y papel. Consumían cannabis y bebían jugo de granada mucho antes de que aparecieran los más neuroplasticistas. Su estilo de vida era igualitario, milenios antes de que la idea de la igualdad de género se convirtiera en una característica de la sociedad moderna y democrática. Es alucinante pensar en los logros que Egipto podría haber alcanzado si su civilización hubiera continuado existiendo sin control hasta hoy.

Pero el mayor logro de Egipto fue el aprovechamiento del río Nilo. Observaron y calcularon sus flujos y reflujos, y construyeron un sistema de riego masivo y complejo que les permitió cultivar una vasta área agrícola. Era suficiente para sustentar a la población de un imperio, transformar un desierto en un "jardín verde" (Deuteronomio 11:10) y sentar las bases para una vida sana y natural.

El río Nilo se menciona muchas veces en las Escrituras, tanto como elogio de Egipto como base para su castigo. Podemos ver esto en el hecho de que Moisés recibió instrucciones de entregar el ultimátum de Dios al Faraón en el río, y en Ezequiel capítulo 32, donde se profetiza la caída definitiva de Egipto, utilizando la metáfora del Faraón como una serpiente marina que controla el Nilo. El río Nilo hizo a Egipto independiente y autosuficiente, y aquí radica el peligro.

Como vimos con respecto a la Torre de Babel, el progreso técnico no es necesariamente el factor redentor de una sociedad. Puede ser un signo de sabiduría, innovación e ingenio. Sin embargo, en el mismo momento en que Egipto alcanzó su apogeo como civilización, había señalado a una de sus poblaciones étnicas para oprimirla y someterla a trabajos forzados. Recordemos que la esclavitud fue un fenómeno que existió a lo largo de la historia de la humanidad, aunque ha desaparecido de la vida occidental (aún se practica en 167 países del mundo). Sin embargo, a menudo se regía por leyes que protegían el bienestar del esclavo. La forma de esclavitud practicada por los egipcios, sin embargo, fue una terrible injusticia.

Cuando el progreso social va acompañado de inhumanidad hacia el hombre, este pierde su valor. El gran imperio egipcio ya no podía justificar su existencia basándose en su sofisticación. Pero antes de que el Faraón y sus ejércitos fueran completamente destruidos, Dios les proporcionó un camino hacia la redención. Dios le dijo al Faraón, quien era primogénito: “Sin embargo, para esto te he dejado: para que veas mi poder y para que anuncies mi nombre por toda la tierra” (Éxodo 9:16).

El Baal HaTurim, citando el midrash, afirma: “Cuando el Santo, Bendito sea, juzga a los malhechores, Su Nombre es exaltado” (ibid., cf. Mejilta Beshalaj 14:4). Por otro lado, Dios le ofrecía al Faraón la oportunidad de arrepentirse, pues “Dios no desea la muerte del malvado, sino que se arrepienta y viva” (Seforno; Ezequiel 18:32).

El Nombre de Dios será Santificado Pase lo que Pase

El Nombre de Dios es santificado de todas maneras, ya sea que los malvados sean castigados o no. teshuvá (arrepentimiento). Dios le ofreció al Faraón la oportunidad de revertir la situación: liberar a los israelitas, arrepentirse y animar a otros en toda la tierra a acercarse a Dios, o ser destruidos. De cualquier manera, el Nombre de Dios sería exaltado, incluso si el mundo perdía su mayor civilización. Desafortunadamente, el Faraón eligió el camino de la destrucción.

La historia paralela mencionada anteriormente es el llamado de Dios a todas las naciones del mundo para que lo reconozcan y le sirvan. El rabino Najman de Breslov señala: “Cuando llegó Yitró, el Nombre del Santo, bendito sea, fue glorificado“ (Zohar, Yitró, 69a). Esto se relaciona con el concepto de ”proclamar Su Gloria entre las naciones». Pues cuando quienes están lejos se acercan al servicio de Dios, esto mismo es la glorificación de Su Nombre» (Likutei Moharán I:59).

Que seamos bendecidos al escuchar el llamado de Dios y anunciar Su Nombre por toda la tierra.


Por el rabino Tani Burton


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