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Elul: El mes de la preparación — Y por qué también es importante para los no judíos
Este es un resumen de una clase sobre el mes judío de Elul. La clase completa contiene muchos más detalles, fuentes y explicaciones de los que caben aquí; se recomienda encarecidamente ver o escuchar la clase completa.
El calendario judío en resumen
La clase comienza con una breve explicación del calendario judío, necesaria para comprender el nombre “Elul”. La Torá indica que los meses se cuentan según el ciclo lunar, mientras que las estaciones (y, por lo tanto, la celebración de festividades como Pésaj en primavera) siguen el ciclo solar. Dado que el ciclo lunar y el año solar no coinciden a la perfección, se añade periódicamente un mes bisiesto para mantenerlos sincronizados.
Originalmente, los meses se designaban por número, no por nombre. Solo después del exilio babilónico, el pueblo judío recuperó los nombres de los meses que aún se usan hoy en día, nombres que originalmente provenían de Persia. Curiosamente, uno de esos nombres, Tammuz, estaba originalmente vinculado a una práctica idolátrica. Según la clase, esto ilustra una idea fundamental: la tarea de una persona es tomar algo ordinario —incluso algo negativo— y elevarlo a la categoría de sagrado. Eso es precisamente lo que sucedió con estos nombres de los meses.
Elul: El sexto mes, preparación para el séptimo.
Elul es el sexto mes del año y precede a Tishrei, el séptimo mes, repleto de festividades importantes (como Rosh Hashaná, Yom Kipur y Sucot). La idea es que algo verdaderamente significativo solo se puede experimentar plenamente una vez que uno se ha preparado para ello. Elul es ese período de preparación.
Por qué esto es importante para los no judíos
Un punto central de la clase: el juicio asociado con Rosh Hashaná no es exclusivo de los judíos. Según la Mishná de Rosh Hashaná citada en la clase, “el mundo” —es decir, toda la humanidad— es juzgado en cuatro momentos del año: en Pésaj con respecto al grano, en Shavuot con respecto a la fruta, en Rosh Hashaná cada individuo es juzgado individualmente y en Sucot con respecto al agua. Dado que la lluvia y la cosecha afectan a todos, no solo al pueblo judío, la preparación para ese juicio —el mes de Elul— es, en principio, relevante para todos.
Prácticas del mes de Elul
La clase describe varias costumbres comunes de Elul:
- El shofar Se toca todos los días (excepto en Shabat y el último día de Elul) para despertar el corazón e infundir un sentimiento de reverencia hacia Dios.
- Salmo 27 Se recita dos veces al día, ya que la tradición sostiene que este salmo alude a Rosh Hashaná y Yom Kipur.
- Tres salmos adicionales Se añaden cada día, de modo que el Libro de los Salmos (Tehilim) se completa a lo largo del mes.
La parábola del “rey en el campo”
Una imagen central de la clase, del fundador del movimiento Chabad: durante todo el año, el Rey (Dios) reside en su palacio, inaccesible para la mayoría. Pero justo antes de entrar en su ciudad, pasa primero por el campo, y allí todos pueden encontrarse con él, hablar con él y recibir una sonrisa.
Esta imagen representa tres “lugares” que una persona puede ocupar: el palacio (una experiencia directa y poderosa de Dios), el campo (una conexión más accesible, aunque menos intensa) y el desierto (donde no hay nadie presente, es decir, ninguna conciencia de Dios). Estas mismas tres etapas se aplican en el tiempo: Rosh Hashaná/Tishrei es el palacio, Elul es el campo y el resto del año es el desierto. Por lo tanto, Elul es precisamente el momento en que todos, independientemente de dónde se encuentren habitualmente, tienen la oportunidad de acercarse a Dios.
¿En qué situación te encuentras? El “balance anual”
La clase compara el autoexamen de Elul con el de un comerciante que hace inventario: así como revisas lo que compraste y vendiste, en Elul revisas lo que pensaste, dijiste e hiciste durante el año pasado, y extraes lecciones de ello para el año que viene.
El nombre “Elul” como acróstico
Según la tradición cabalística (atribuida al Arizal, el rabino cabalista del siglo XVI Yitzchak Luria), se dice que el nombre Elul (cuatro letras hebreas: Alef-Lamed-Vav-Lamed) forma las iniciales de cinco versículos bíblicos, cada uno de los cuales apunta a un área de enfoque diferente para el mes:
1. Devoción al estudio de la Torá: las Ciudades de Refugio
Éxodo 21:13 describe las ciudades de refugio, donde quien causara una muerte accidental podía buscar protección contra la venganza. Las primeras letras hebreas del versículo se leen como Elul. Así como las ciudades de refugio protegían a una persona de un vengador, el mes de Elul se entiende como un “refugio en el tiempo”; el estudio de la Torá se considera un refugio contra la inclinación al mal.
2. Oración: “Yo soy de mi amado, y mi amado es mío”.”
Cantar de los Cantares 6:3 —cuyas iniciales también se leen como Elul— se interpreta tradicionalmente como una alegoría de la relación entre Dios y el pueblo judío (o, según esta clase, entre Dios y cada persona). Elul es el tiempo para cultivar activamente esa relación mediante la oración.
3. Actos de bondad y caridad (tzedaká): regalos a los pobres.
Ester 9:22, que describe el intercambio de regalos entre amigos y pobres durante Purim, también se interpreta como un acróstico para Elul. Este versículo se considera un llamado, durante Elul, a incrementar los actos de caridad, mostrando compasión hacia los demás con la esperanza de recibirla en el juicio venidero.
4. Arrepentimiento (teshuvá) — circuncisión del corazón
Deuteronomio 30:6 habla de que Dios “circuncida” el corazón del pueblo y de sus descendientes para que lo amen plenamente. Sus primeras letras se interpretan como la palabra Elul, que simboliza el trabajo interior de eliminar la “calla” emocional que se acumula durante un año de rutina y reconectar con sinceridad y sensibilidad.
5. La anticipación del Mesías: el Canto del Mar
Éxodo 15:1, el comienzo del cántico que los israelitas entonaron tras cruzar el Mar Rojo (“Az Yashir Moshe…”), se lee —con sus letras en orden inverso— como otra alusión a Elul. Según la tradición, el futuro de “Yo cantaré” alude a la resurrección de los muertos, vinculando este versículo con la anticipación de la era mesiánica.
Resumen
Elul no se presenta como un fin en sí mismo, sino como una herramienta: un mes en el que se invita a toda persona —judía o no judía— a reflexionar sobre el año transcurrido y a prepararse para el juicio y la renovación que llegan con Rosh Hashaná y Tishrei. Esto se logra mediante el estudio de la Torá, la oración, la caridad, el arrepentimiento y la esperanza de un futuro mejor.
Repito: este es un resumen conciso. Para obtener la explicación completa, las fuentes y los ejemplos, incluyendo la demostración del shofar al final de la clase, le recomendamos ver la clase completa.
Clase del rabino Tuvia Serber
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