Lag BaOmer – Respectez-vous les uns les autres

Lag BaOmer 5784 – 26 mai 2024

Lag BaOmer – le 18 Iyar – commémore, entre autres, la fin d'une épidémie qui sévissait parmi les élèves du rabbin Akiva.

À l'origine, Rabbi Akiva était berger. Un jour, il observa comment l'eau pouvait briser les pierres. Méditant sur ce phénomène, il pensa que, même à un âge avancé, il pourrait étudier la Torah. Goutte à goutte, la Torah imprégnerait son cœur et son esprit. Et ce fut le cas. Il devint un si grand érudit et mystique qu'on le surnomme Rosh la-Chachamiem (Chef des érudits). Il apporta d'importantes contributions à la Michna et au Midrash Halakha. Ses enseignements mirent en lumière le concept d'unité en attirant l'attention sur… Psaume 133:1

Cette unité englobe toute l'humanité, juifs et non-juifs, et s'étend à toute l'existence, car nous sommes tous des créations de Dieu.[1]

Voici quelques citations célèbres du rabbin Akiva :

• Tout est prévu (par Dieu), pourtant la liberté de choix est donnée, et le monde est jugé avec grâce, mais tout est selon la quantité de travail accompli
• Tout ce que Dieu fait est pour le mieux
• “ Aime ton prochain comme toi-même ’ est un principe fondamental de la Torah.

Comment se fait-il que, sous la direction d'un si grand rabbin, une épidémie ait frappé ses élèves, entraînant la mort de 24 000 d'entre eux (plus précisément, 12 000 paires d'élèves) ? La peine de mort, infligée par Dieu, est un châtiment sévèrement puni. Nos Sages ont enseigné qu'ils manquaient de respect les uns envers les autres. Pourquoi méritaient-ils la peine capitale ? Cela ne saurait être considéré comme un péché capital.

Comment se fait-il que les élèves n'aient pas eu suffisamment de respect les uns pour les autres ?

Les élèves du rabbin Akiva avaient assurément appris à aimer leur prochain. Ils l'aimaient même autant qu'eux-mêmes, au point de ne plus comprendre sa situation. Ils ne pouvaient plus concevoir que leur voisin ait développé un point de vue différent suite aux paroles et aux enseignements du rabbin Akiva, et que ce point de vue soit également valable. De plus, chacun a sa propre voie, sa propre manière d'apprendre et sa propre façon de servir Hachem. Une leçon importante à tirer de cela est que nous devons toujours respecter l'interprétation de la Torah d'autrui et accepter que d'autres puissent avoir une vision différente, par exemple sur la meilleure façon de servir Hachem.

Pourquoi une punition aussi sévère ?

Pourquoi méritaient-ils la mort ? Était-ce simplement parce qu’ils se manquaient de respect ? Parce qu’ils se criaient dessus ? Parce qu’ils s’insultaient ? Tout cela serait terrible, certes, mais ce ne sont pas des crimes passibles de la peine capitale. Tous ces actes ne constituent qu’une interdiction de paroles blessantes (Ona’as) [Lévitique 25:17]. C’est une interdiction négative, mais non une interdiction qui justifie la peine de mort devant Dieu.

Les élèves du rabbin Akiva étaient de grands érudits de la Torah. Ils auraient pu devenir de grands leaders dans le monde. Si de tels érudits ne se respectent pas, profanent le nom de Dieu, c'est une honte pour la réputation de la Torah. Le chilul Hashem est un péché passible de la peine de mort par la Main de Dieu, surtout pour des élèves d'un tel niveau.

Pourquoi 24 000 étudiants, et pourquoi au temps de l’Omer

Au temps de Balak, le peuple était puni de mort pour avoir eu des relations sexuelles avec les femmes de Madian, ce qui l'avait conduit à l'idolâtrie. Ces 24 000 âmes, lors de leur réincarnation, devinrent les disciples d'Akiva, lui-même réincarnation de Zimri, prince de la tribu de Shimon, qui avait commis ce crime en signe de rébellion publique contre Moïse et avait été exécuté pour cela par Phinéas. (Voir Nombres 25:1-9).

L'ensemble du processus d'apprentissage constituait un tikun pour le passé. Grâce à l'enseignement d'Akiva, ils avaient atteint un niveau exceptionnellement élevé.

Mais pourquoi précisément 24 000 ? Le mot hébreu pour jarre est כד, dont la valeur numérique est 24. Le temps du compte de l’Omer est utilisé pour améliorer les qualités émotionnelles de l’homme. Ceci est associé aux dix livres sacrés (seferit). Le nombre 1 000 souligne l’importance capitale de cette amélioration des traits émotionnels.

Ces âmes meurent une première fois à cause de l'idolâtrie, et une seconde fois à cause du chilul Hashem, car elles n'ont pas eu suffisamment de respect les unes pour les autres. C'est là un enseignement émotionnel important, précisément au temps de l'Omer.

Que peuvent apprendre les Noachides de Lag Ba'omer ?

Les différences ne sont pas forcément synonymes de division. Au contraire, la véritable unité naît de la convergence de perspectives diverses, voire opposées. Les différences entre les individus s'effacent ainsi devant ce que nous avons en commun. C'est comme un diamant : les différentes perspectives sont comme ses multiples facettes, chacune offrant un éclat unique. Par conséquent, nul ne devrait se sentir menacé par les différences qui nous séparent des autres. Au contraire, il convient de tendre la main aux autres avec amour et de chercher à les aider, afin qu'ensemble, nous puissions contempler toute la splendeur du diamant.

Profitons tous de Lag Ba'omer pour améliorer nos qualités émotionnelles afin d'apprendre à traiter Hachem et notre prochain avec respect et amour.

Par Angelique Sijbolts

Sources : 24 000 Plus Un, Rabbi Akiva : Sa vie et ses enseignements, traité de Gemora d'Evamos (62b), Grandir ensemble pendant Lag Baomer : L'héritage du rabbin Akiva, Les élèves du rabbin Akiva ne sont pas morts pour avoir manqué de respect., Sefer Gilgulei Neshamot (20:2) Pinchas et Zimri : Anatomie d'un argument

[1] Article AskNoah 33e jour de l'Omer, Lag Ba'omer : Message universel
Textes : Sefaria.org

Merci au rabbin W. van Dijk pour cette question pertinente, et au rabbin B. Simcha qui a répondu à ma question : pourquoi précisément le chiffre de 24 000 étudiants décédés ?.

Merci au rabbin Tani Burton pour ses commentaires.

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