26 Sivan 5783 – 15 juin 2023

“ C’est un pays où coulent le lait et le miel… cependant, ses habitants sont très puissants, et ses villes sont grandes et bien fortifiées… ”

Alors que Moïse s'apprêtait à conduire le peuple juif en Terre promise, celui-ci demanda l'autorisation d'envoyer d'abord une expédition d'espions. Dieu y consentit, et Moïse chargea les douze espions choisis d'évaluer la force des habitants de Canaan et la qualité du pays.

Après quarante jours, les espions revinrent, et dix d'entre eux rapportèrent (comme indiqué précédemment) que le pays était bon, mais que ses habitants étaient très puissants et leurs villes fortement fortifiées. Soudain (verset 30), Caleb les interrompit, proclamant : “ Allons-y sans tarder et prenons possession du pays, car nous sommes certains de l'emporter ! ” Les dix espions, cependant, insistèrent sur le fait que le pays était inconquérable, car ses habitants étaient trop puissants (verset 31). Accepter ce sombre rapport révéla le manque de foi de la nation, et Dieu la condamna à périr pendant quarante années d'errance dans le désert.

Puisque Dieu avait approuvé la mission de reconnaissance, sa réaction sévère face au rapport des espions est difficile à comprendre. De plus, qu'est-ce qui a provoqué la colère de Caleb après le premier rapport des espions ? Ils ne faisaient que rapporter leurs observations.

Le Midrash décrit ceux qui désespéraient du pays comme une “ génération sens dessus dessous ” (Nombres Rabba 16:5). Le Rabbi de Loubavitch expliqua que l'erreur des espions avait été d'inverser l'ordre des questions que Moïse leur avait posées.

Moïse était déterminé à accomplir la volonté divine de conquérir le pays de Canaan. Il chargea donc ses espions d'évaluer la force de ses habitants. À leur retour, lorsqu'ils commencèrent à décrire la nature du pays, Caleb soupçonna que leur intérêt se portait sur les richesses matérielles de Canaan. Il craignait qu'ils ne comparent les efforts et les dangers encourus pour s'emparer du pays aux gains potentiels, et qu'ils concluent que l'entreprise n'en valait pas la peine. Souhaitant les faire taire avant que leurs doutes ne se répandent parmi le peuple, Caleb s'empressa de les réduire au silence.

L'épisode des espions est suivi, dans la Torah, du commandement d'attacher des tzitzit, franges rituelles, aux coins des vêtements. Le lien entre ces passages ne tient pas seulement à leur proximité. La Torah utilise une forme du mot “ latoor ” à onze reprises pour décrire la mission des espions. De manière significative, la Torah emploie ce même mot pour décrire l'effet produit par la vue des tzitzit : « Vous ne vous égarerez point (tatooru) selon vos cœurs et selon vos yeux… » (15:39).

Selon le rabbin Mendel Lewittes, la Torah affirme ici que le péché est un processus. On suppose souvent que notre regard est attiré par quelque chose, puis que notre cœur commence à le désirer. La Torah soutient cependant que le processus débute au plus profond de notre cœur (nos valeurs les plus intimes), ce qui conditionne ce que nos yeux perçoivent. Deux personnes voient un objet de valeur perdu dans la rue ; l’une y voit une mitsva et cherche à retrouver son propriétaire, l’autre le voit comme un objet précieux à s’approprier.

Le problème des espions résidait dans leur conception du pays d'Israël. Moïse, Caleb et son collègue Josué étaient concentrés sur la mise en œuvre du plan divin visant à la conquête du territoire par le peuple juif. Leur préoccupation première était donc d'évaluer la force de ses défenseurs afin d'élaborer une stratégie d'attaque. Les autres espions, quant à eux, voyaient dans ce pays une source potentielle de richesses et s'intéressaient donc à ses atouts.

Le commandement des tzitzit s'adresse aux espions et à tous ceux qui s'égarent comme eux : notre attitude influence notre perception. La foi des espions a faibli car ils ont placé leur intérêt personnel au-dessus de la volonté divine. Les tzitzit nous invitent à les contempler, nous incitent à méditer sur la voie de la Torah et nous guident avec douceur vers une vision du monde conforme au Divin.


Par le rabbin Michael Skobac

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