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Parashat Chukat
Le Rambam, en expliquant les lois de la Vache Rousse, introduit deux changements fondamentaux par rapport à la source dont il tire ces lois. L'explication de ces deux changements nous révèle une nouvelle loi concernant la manière dont nous devons attendre le Messie.
D'après Likkutei Sichot, vol. 28, p.131

Le Rambam, la génisse rousse et comment nous apprenons à attendre le Messie

Les lectures de la Torah de cette semaine comprennent Chukat et Balak. Chukat s'ouvre sur les lois de la génisse rousse (parah adumah), l'un des commandements les plus mystérieux de la Torah. Au-delà des détails techniques de ces lois, un enseignement profond du Rambam nous éclaire sur la rédemption, l'exil et notre attente du Messie.

Le Rambam et les génisses rousses dans l'histoire

Le Rambam explique, en se basant sur des sources antérieures, que tout au long de l'histoire juive, neuf génisses rousses furent préparées à des fins de purification. La première fut préparée par Moïse dans le désert. Une autre fut préparée par Esdras après le retour de l'exil babylonien et la reconstruction du Second Temple. Plusieurs autres furent préparées jusqu'à la destruction du Second Temple.

Le Rambam ajoute deux points frappants qui ne figurent pas explicitement dans la source antérieure de la Mishna :

  1. La dixième génisse rousse sera préparée par le Messie lui-même.
  2. Après avoir mentionné cela, le Rambam ajoute une prière : que le Messie soit révélé rapidement de notre temps, et que ce soit la volonté de Dieu.

Cela soulève immédiatement une question. Maïmonide est connu pour son extrême précision et sa clarté juridique. Son œuvre, le Mishneh Torah, Il s'agit d'un livre de lois, et non d'un recueil de prières ou d'expressions personnelles. Pourquoi, dès lors, y a-t-il inséré une prière ? Plus étonnant encore : pourquoi ici, dans les lois de la génisse rousse, et non dans la section consacrée aux lois du Messie ?

Un changement structurel dans l'enseignement de Maïmonide

Pour comprendre cela, il nous faut remarquer un changement subtil mais important entre la Mishna et le Rambam.

Dans la Mishna, la mention de la génisse rousse apparaît dans le contexte de l'usage des cendres pour purifier ceux qui étaient devenus rituellement impurs. À ce titre, la Mishna recense le nombre de génisses rousses ayant existé au cours de l'histoire.

Le Rambam, cependant, replace la mention historique des génisses rousses dans un contexte différent. Il ne s'attarde pas sur le rituel d'aspersion d'eau purificatrice sur les prêtres, mais plutôt sur une autre loi : l'obligation de conserver les cendres de la génisse rousse.

Il explique que ces cendres n'ont pas seulement été utilisées immédiatement, mais qu'elles ont également été soigneusement conservées dans trois endroits différents pour une utilisation ultérieure :

De là, le Rambam tire un principe plus général : il existe une mitsva continue de conserver en permanence les cendres de la génisse rousse.

Une fois ce cadre établi, il énumère les neuf génisses rousses de l'histoire pour démontrer que ce commandement de préservation a été constamment respecté au fil des générations.

Pourquoi mentionner le Messie ici ?

On comprend dès lors pourquoi Maïmonide ajoute que la dixième génisse rousse sera préparée par le Messie. Puisqu'il évoque une obligation historique et future continue – qui s'étend de Moïse à la rédemption future –, cela inclut naturellement l'étape finale de ce processus : l'ère messianique.

Mais cela n'explique toujours pas la prière.

Une loi cachée : comment attendre la rédemption

L'idée essentielle est que Maïmonide ne se contente pas de nous enseigner la loi rituelle. Il nous enseigne aussi une loi spirituelle : celle de l'attente du salut pour le Juif.

De même qu’il est nécessaire de préserver constamment les cendres de la génisse rousse, il est également nécessaire de “ préserver ” constamment la conscience de la rédemption — de la maintenir vivante dans notre conscience en permanence.

Chaque fois que le sujet du Messie est évoqué, cela devrait susciter chez chacun un désir renouvelé : que cela se produise rapidement et de notre vivant.

C’est pourquoi Maïmonide place une prière ici. Ce n’est pas une expression personnelle, et elle n’est pas déplacée. Elle fait partie intégrante de la loi. Elle enseigne que l’attente du Messie n’est pas une croyance passive, mais un état d’aspiration actif et constant.

Pourquoi ici, dans les lois de la pureté ?

Il existe une raison encore plus profonde pour laquelle cet enseignement apparaît spécifiquement dans les lois de la génisse rousse, qui traitent de la purification du contact avec la mort.

L’impureté due à la mort représente l’exil spirituel – la dissimulation de la vie et de la présence divines dans le monde. La rédemption, au contraire, est la révélation de cette vie divine.

Ainsi, le processus de purification par la mort devient la métaphore parfaite de l'exil et de la rédemption. De même qu'une personne doit être purifiée de l'impureté causée par la mort, nous sommes également appelés à être purifiés de la “ distance ” spirituelle de l'exil.

Le message central

Le Rambam enseigne une idée puissante :

L'attente du Messie n'est pas un sentiment passager réservé à des prières ou des moments particuliers. Elle se veut constante, à l'image de la conservation perpétuelle des cendres de la génisse rousse.

Même lorsqu'on aborde des questions techniques, la conscience de la rédemption doit demeurer vivante. Elle doit se manifester naturellement, de façon répétée et sincère : le désir ardent qu'elle se réalise “ rapidement de notre vivant ” et qu'elle soit la volonté de Dieu.

Ainsi, les lois elles-mêmes deviennent non seulement des instructions pour la pratique rituelle, mais aussi un guide sur la manière de vivre dans un état d'espoir, de disponibilité et d'attente constants de la rédemption.

Bon Shabbat.

Discours du rabbin Tuvia Serber


Le texte ci-dessus est une représentation du texte parlé converti en texte écrit.

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