Shlach (Nombres 13-15 )

L'un des personnages principaux de la portion de la Torah est Josué. Josué a été profondément influencé par deux grandes figures : son ancêtre juste, Joseph, et son grand maître, Moïse.

Josué imitait Joseph à bien des égards. Ils partageaient notamment la capacité d'interagir avec le monde physique et de l'élever. Dans cet article, nous examinerons certaines sources qui mettent l'accent sur cet aspect de Joseph et de Josué et les comparerons à celui de Moïse.1

L'un des aspects majeurs de la grandeur de Joseph résidait dans sa capacité à s'impliquer dans le monde matériel tout en conservant une haute spiritualité malgré les grandes épreuves. De même, son rôle était indéniablement lié au monde physique. Comme il le confia lui-même à ses frères, la raison de sa venue en Égypte était de fournir de la nourriture au milieu de la famine dévastatrice qui ravageait le monde. De plus, il imposa la circoncision au peuple égyptien. L'une des raisons invoquées pour justifier cette mesure est que la circoncision symbolise l'élévation du corps. Ainsi, son objectif était d'élever le niveau spirituel de la nation égyptienne.

Moïse, en revanche, était si spirituel qu'il ressemblait à un ange à bien des égards : il avait atteint le plus haut niveau de prophétie et passa quarante jours sur le mont Sinaï sans manger ni boire. À sa descente, son visage rayonnait d'une telle lumière que personne ne pouvait le regarder. De plus, son niveau de prophétie était tel qu'il lui était interdit de se livrer à des activités physiques ordinaires.

Josué, le fidèle disciple de Moïse, ressemblait davantage à son ancêtre Joseph qu'à son maître. On le constate aussi bien dans la Torah que dans les Prophètes. Beshalach, Amalek attaque le peuple juif. Moïse ordonne à Josué de partir mener le combat, tandis que lui-même reste en arrière pour prier pour la victoire du peuple. Ainsi, Moïse s'engage dans le domaine spirituel de la bataille, tandis que le rôle de Josué est davantage axé sur le plan matériel.

Dans le Livre des Prophètes, ce thème se poursuit : la nation subit sa première défaite lors de la bataille d'Aï.2 Quand Josué apprend ce qui s'est passé, il tombe à terre et supplie Dieu de le consoler dans sa prière. Mais Dieu réagit sèchement et lui dit : “ Josué, relève-toi ! Pourquoi es-tu tombé la face contre terre ?! ”3 Il ordonne ensuite à Josué de participer activement à la recherche de la cause du désastre. Suite à l'implication plus concrète de Josué, la colère de Dieu s'apaise.

Le Shem MiShmuel approfondit le contraste entre Moïse et Josué, affirmant que la manière dont Dieu se comportait avec la nation changea radicalement avec le changement de chef. Il développe cette idée en répondant à un problème complexe. Dans la portion de cette semaine, la nation manifeste sa crainte d'entrer en Terre d'Israël et demande donc à Moïse d'y envoyer des espions. Le Shem MiShmuel s'interroge sur les raisons de cette peur : ils avaient été témoins de nombreux miracles et avaient vu comment Dieu avait détruit l'Égypte, le plus puissant empire du monde.

Il explique que l'événement déclencheur de leurs craintes fut la prophétie d'Eldad et Medad dans le désert. Ils prophétisèrent la mort de Moïse et la venue de Josué en Terre d'Israël. Le peuple savait que les miracles manifestes dont il était témoin étaient dus au mérite de Moïse. Il comprit également que, malgré sa grandeur, Josué ne pouvait conduire la nation à ce niveau de manifestation divine. Leurs miracles resteraient plutôt discrets.4 C’est pourquoi ils craignaient tant d’entrer dans ce pays – ils pensaient que seuls des miracles manifestes leur permettraient de conquérir les puissantes nations qui y vivaient.5

Ainsi, nous constatons que Josué était plus ancré dans le monde matériel que Moïse. Sa grandeur résidait dans sa capacité à atteindre de hauts sommets spirituels, pour lui-même et pour la nation, grâce à ses efforts concrets. À l'instar de Joseph, il a également ordonné une circoncision massive, contribuant ainsi à l'élévation physique du peuple.6 Et il a guidé la nation dans sa difficile transition, passant d'une vie au-dessus des lois de la nature à une vie en accord avec elles, tout en maintenant un haut niveau de sainteté.

Il existe un midrash remarquable qui révèle à quel point Josué maîtrisait le monde physique et comment il hérita de ce pouvoir de Joseph : lors de sa guerre contre les Émorites, Josué avait besoin de plus de lumière pour remporter la victoire. Il ordonna au soleil et à la lune de s’immobiliser afin de lui accorder ce temps supplémentaire, et le soleil obéit.7 Le Midrash explique comment Josué a accompli ce miracle remarquable. “ Rabbi Yitzchak dit : ‘Il [Josué] lui dit [au soleil] : “Mauvais serviteur, n’es-tu pas un serviteur de mon père [Yosef] ? Ne t’a-t-il pas vu en songe ?” Et voici, le soleil et la lune s’inclinèrent.” Aussitôt, le soleil et la lune s’arrêtèrent.” »8

Ce Midrash nous enseigne que lorsque Joseph vit le soleil et la lune s'incliner devant lui, cela ne signifiait pas seulement qu'ils représentaient son père et sa mère se soumettant à lui. À un niveau plus profond, cela signifiait que les entités physiques les plus puissantes étaient soumises à Joseph. Ce pouvoir fut hérité par Josué, qui put également les amener à transgresser leur nature.

Il est important de noter que, malgré son lien naturel avec Joseph, Josué dut mériter ce niveau élevé de contrôle sur le monde physique. Comment y parvint-il ? Dans la paracha de Pinhas, Dieu ordonne à Moïse de désigner Josué comme son successeur. Le Midrash explique ce choix : “ Il arrivait tôt et partait tard de ta salle d’étude, il disposait les bancs et recouvrait les tables. ”9

Cela nous enseigne que Josué avait un dévouement exceptionnel à la Torah ; il l’étudiait avec une grande diligence et n’hésitait pas à se mettre à la place des autres pour faciliter leur apprentissage. Grâce à ce dévouement, il put recevoir l’héritage de Joseph et l’appliquer pour guider le peuple juif sur les plans spirituel et matériel.

De toute évidence, Moïse et Josué ont tous deux atteint des sommets de grandeur insondables. Cependant, il semble que les qualités de Josué soient, à certains égards, plus accessibles à notre niveau que celles de Moïse, compte tenu de son implication plus profonde dans le monde matériel. Son exemple nous enseigne que nous pouvons être ancrés dans le monde physique tout en cherchant à l'élever pour nous rapprocher, ainsi que les autres, de Dieu.


Par le rabbin Yehonasan Gefen

NOTES

  1. Il existe d'autres points communs entre les deux, notamment leur capacité à vaincre Ésaü et ses descendants, les Amalécites. Ce sujet a été abordé dans l'essai ‘ Phares de lumière ’.
  2. Josué, 7.
  3. Josué, 7:10.
  4. Il souligne que certains miracles mentionnés dans le Sefer Yehoshua sont manifestes et explique qu'ils étaient attribuables au mérite de Moshe, et non de Yehoshua.
  5. Shem MiShmuel, Bamidbar, p.201.
  6. Josué, chapitre 5.
  7. Josué 10:12.
  8. Bereishit Rabbah, 6:9.
  9. Bamidbar Rabbah, 21:14.

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