Shlach (Nombres 13-15)

L'épisode des espions est l'un des récits les plus connus de la Torah, et de nombreuses discussions s'interrogent sur la façon dont des hommes si éminents ont pu commettre un péché aussi terrible. Un autre aspect très important de cet épisode concerne les actions des justes qui ont tenté de résister à la tentation de se joindre à ce péché. La Torah nous apprend qu'après avoir envoyé les espions en terre d'Israël, Moïse a renommé son disciple le plus proche (1). Jusqu'alors connu sous le nom d'‘ Osée ’, Moïse y a ajouté un ‘ Osée ».‘yud‘ pour former le nom ‘ Yehoshua ’ (Josué en français). Rachi explique que Moïse a prié pour que Josué soit sauvé de l’épreuve que représentait sa présence parmi les espions ; cette prière s’est manifestée par l’ajout d’un yud à son nom. Quelques versets plus loin, la Torah fait allusion au fait que, pendant son séjour en Israël, un autre des espions, Kalev, s'est séparé du groupe et est allé à Hébron pour prier afin d'être protégé du plan des espions.(2)

Le Ben Ish Chai (3) et le Maskil leDavid (4) soulignent que ces prières semblent contredire un axiome bien connu : ‘ Tout est entre les mains de Dieu, sauf la crainte de Dieu. ’ Cela signifie que la seule chose qui soit entièrement sous le contrôle de l'homme est sa capacité à choisir entre le bien et le mal. Prier pour des choses qui échappent à notre contrôle, comme la santé et les moyens de subsistance, peut être très bénéfique car elles dépendent entièrement de la Providence divine. Cependant, prier pour ne pas pécher semble inutile car Dieu ne détermine pas si nous péchons – cela dépend entièrement de nous. Par conséquent, il est difficile de comprendre pourquoi Moïse a prié pour Josué et pourquoi Kalev a prié pour lui-même afin d'éviter de pécher : leur décision de pécher ou non ne dépendait pas de Dieu, mais de leur propre libre arbitre !

Le Ben Ish Chai explique qu'il existe deux manières différentes par lesquelles une personne peut commettre un péché. La première est celle où elle a pleinement conscience qu'un acte est interdit, mais décide néanmoins de le commettre en sachant pertinemment qu'elle pèche. La seconde est celle où… yetzer hara (une mauvaise inclination) obscurcit son jugement et le persuade que cet acte est permis, lui permettant de rationaliser qu'il ne pèche pas du tout.

Le principe selon lequel la crainte de Dieu dépend entièrement de nous ne s'applique qu'à la première forme de péché, lorsqu'une personne est absolument certaine que son acte constitue un péché. Dans ce cas, il est inutile de prier Dieu pour qu'il nous empêche de commettre ce péché ; la décision nous appartient entièrement et Dieu ne peut, à proprement parler, modifier notre libre arbitre.

Cependant, il n'en va pas de même pour la seconde forme de défi, où une personne peut sincèrement croire qu'elle ne pèche pas. Le principal facteur qui la pousse à pécher dans ce cas est le manque de clarté quant à la conduite à tenir. Cela ne relève pas entièrement du libre arbitre. Lorsqu'une personne souhaite bien faire mais risque d'être séduite par son propre désir, elle peut se retrouver en situation de faiblesse. yetzer hara Il peut se tourner vers Dieu pour qu'il l'aide à ne pas se laisser aveugler par ses justifications. C'est pourquoi, dans cette situation, il est bénéfique de prier Dieu.

Le Ben Ish Chai explique ensuite que Josué et Kalev furent confrontés à une seconde épreuve où la prière pouvait apporter un soutien précieux. Ces espions, hommes de grande valeur, ne dénigrèrent pas délibérément le pays sans justifier leurs actes. Le Ben Ish Chai propose une explication originale de leurs motivations : ils craignaient que s’ils annonçaient au peuple juif la grande prospérité de la terre d’Israël, celui-ci y entrerait avec des motivations impures, motivées par le gain matériel, plutôt que par la seule obéissance au commandement divin. Ils décidèrent donc de dénigrer le pays, espérant ainsi que le peuple juif, animé de motivations parfaitement pures, désirerait néanmoins y entrer et en retirerait une récompense bien plus grande.

Cependant, en réalité, ce raisonnement était en fait l'œuvre de yetzer hara‘Les tentatives de Dieu pour empêcher le peuple d'entrer dans le pays se produisirent effectivement. Moïse pria pour Josué afin qu'il soit protégé de telles justifications qui lui feraient croire qu'il était une mitsva de médiser sur le pays ! (5) De même, Kalev pria pour qu'il conserve la lucidité qui l'empêcherait de tomber entre les griffes de Dieu. yetzer hara.

Nous avons vu qu'il existe deux manières pour une personne de pécher : soit en péchant sciemment, soit en étant dupée par… yetzer hara qu'il ne pèche pas du tout. Il semble que le défi le plus fréquent soit le risque d'être trompé et de croire qu'on ne pèche pas du tout. Le Nefesh HaChaim écrit que le manque de clarté quant à savoir si nous accomplissons une mitsva ou si nous péchons trouve son origine dans le péché originel : celui d'Adam. Avant le péché, Adam avait une clarté totale sur ce qui était bien et mal ; à ses yeux, commettre un péché était aussi manifestement néfaste que de mettre sa main dans le feu. Lorsqu'il mangea du fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, il s'imprégna d'un mélange de bien et de mal. La conséquence fut qu'il perdit cette grande clarté sur la nature du mal, au point que désormais… yetzer hara Cela pourrait le troubler quant à la distinction entre le bien et le mal. C'est aussi le sens de ce passage du Talmud qui stipule que lorsqu'une personne commet deux fois le même péché, celui-ci devient permis à ses yeux. On rapporte que Rav Yisroel Salanter aurait dit que lorsqu'il commet le péché une troisième fois, il devient une mitsva à ses yeux ! yetzer hara‘Sa méthode pour le maintenir sur le mauvais chemin consiste à le faire justifier son comportement comme étant permis, voire souhaitable !

L'auteur du Tanya fait une observation fascinante à ce sujet : il écrit que si l'on offrait de l'argent à un Juif pratiquant pour qu'il commette un péché de manière flagrante, il refuserait, car il comprendrait intellectuellement que le préjudice spirituel causé par le péché surpasserait tout gain matériel. Pourtant, une personne peut pécher sans aucun gain financier, car elle se persuade qu'elle ne commet pas réellement de péché.

L'explication du Ben Ish Chai nous apprend que, concernant le défi d'être trompé par le yetzer hara, La prière est une arme extrêmement bénéfique et nécessaire. yetzer hara Elle cherche constamment à nous tromper et à nous pousser au péché, et nous devons rester vigilants pour ne pas tomber dans le piège des rationalisations. Outre une méthode régulière d'introspection, l'outil essentiel pour y voir plus clair est de prier Dieu afin qu'il nous ouvre les yeux et nous permette de suivre le véritable chemin du service divin.

Par le rabbin Yehonasan Gefen

Remarques :

PORTION HEBDOMADAIRE DE LA TORAH,

La lumière qui guide

par Rabbin Yehonasan Gefen

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