Shmini (Lévitique 9-11 )
Lévitique 9:2-3: “ Il dit : ‘ Aaron, prends un jeune taureau pour le sacrifice d’expiation et un bélier pour le sacrifice d’élévation, sans défaut ; et offre-les devant l’Éternel. Puis, dis aux enfants d’Israël : Prenez un bouc pour le sacrifice d’expiation, et un veau et un agneau d’un an, sans défaut, pour le sacrifice d’élévation. ’ ”
Toras Kohanim Lévitique, 9:3: “ Qu’a vu Israël pour apporter plus qu’Aaron ? Moïse leur dit : Vous avez entre vos mains, dès le commencement et jusqu’à la fin : au commencement, comme il est dit… »1, ‘ Et ils égorgeèrent un bouc ’ ; à la fin, comme il est dit, ‘ Ils se firent un veau fondu ’.’2 Mais Aaron n'avait qu'une part dans le [péché du] veau.”
La Paracha commence par décrire les sacrifices à offrir lors de la consécration du Tabernacle : entre autres, Aaron devait offrir un taureau en sacrifice pour lui-même, et le peuple juif devait offrir un bouc et un veau. La Torat Kohanim explique que ces offrandes représentaient l’expiation des péchés antérieurs. Aaron, quant à lui, devait expier son rôle dans l’affaire du Veau d’or ; aussi, « mesure pour mesure », il offrit un egel. Le peuple juif devait expier deux péchés : celui du Veau d’or, comme Aaron, et celui de leurs ancêtres lors de la vente de Joseph.
Le Midrash soulève plusieurs questions. Premièrement, pourquoi précisément lors de l'inauguration du Tabernacle ces péchés ont-ils été expiés ?
Deuxièmement, le fait que le peuple juif ait dû expier simultanément le péché de la vente de Joseph et celui du veau d'or suggère un dénominateur commun entre les deux péchés, mais il n'est pas immédiatement évident de quoi il s'agit.
Enfin, le Midrash affirme que le peuple devait expier la vente de Joseph, mais pas Aaron : pourquoi ? Aucun d’eux n’avait péché personnellement en vendant Joseph ; il leur fallait plutôt expier le rôle de leurs ancêtres dans ce péché. Aaron était un descendant de Lévi, l’un des instigateurs de cette vente ; alors pourquoi n’avait-il pas besoin d’expier ce péché, contrairement aux autres ?
Le Kli Yakar3 Il aborde certaines de ces questions : il suggère que le dénominateur commun aux deux péchés était la prévalence de la jalousie dans les deux épisodes. Il est bien connu que les frères étaient jaloux de Joseph et que c’était la cause profonde du terrible péché de le vendre. Le Kli Yakar affirme que le peuple qui a péché au Veau d’or était également motivé par la jalousie, en l’occurrence envers Moïse. C’est cette jalousie qui les a amenés à penser qu’il ne reviendrait pas et à exiger un nouveau ‘ chef ’. Selon ses propres termes :
“ …ce veau apparut parce que beaucoup étaient jaloux de Moïse, comme le camp de Coré et son assemblée. De même, à cette époque, beaucoup de gens jaloux cherchèrent à lui nuire… disant : ‘ Cet homme, Moïse, nous ne savons pas ce qui lui est arrivé. ’ [C’était] afin de les libérer de son joug et de leur imposer ce veau infâme… car la jalousie est la cause de la discorde… ”
Pour étayer cette idée, il note ensuite que des siècles plus tard, Yeravam, le premier roi du royaume du Nord, commit lui aussi un péché en érigeant des veaux d'or, ce qui provoqua la scission dramatique entre les deux royaumes d'Israël. La motivation principale de ce terrible péché ? Sa jalousie envers le royaume de Juda.
Le Kli Yakar explique ensuite pourquoi Aaron n'avait besoin d'expier que son rôle dans la création du veau d'or, et non celui de ses ancêtres dans la vente de Joseph. Bien que le peuple juif portât encore les stigmates du péché de jalousie né de cet événement, Aaron, lui, avait totalement rectifié cette faute en apportant la paix au peuple. On pourrait ajouter qu'il ne manifesta aucune jalousie envers son frère Moïse, même lorsque celui-ci assuma sa fonction de chef et de prophète.4 Par conséquent, Aaron avait démontré qu'il était totalement exempt de toute trace de jalousie, et il ne lui manquait que l'expiation de son rôle dans l'affaire du Veau d'or.
Grâce à cette approche, nous comprenons mieux pourquoi l'expiation de ces deux péchés a eu lieu lors de l'inauguration du Tabernacle. Une part importante de la fonction du Tabernacle était de fédérer le peuple juif. S'ils étaient encore en proie à la jalousie, ils n'auraient pas pu pleinement bénéficier des bienfaits du Tabernacle.5
Nous avons vu combien la jalousie est un trait de caractère destructeur, au point de jouer un rôle déterminant dans l'épisode du Veau d'or, un péché qui touche plus manifestement à notre relation avec Dieu. Nous constatons également que la jalousie manifestée dans l'épisode du Veau d'or et la vente de Joseph a eu un effet si néfaste qu'elle a exigé une expiation à l'un des moments les plus importants de l'histoire du peuple juif. Puissions-nous mériter d'effacer ce trait de caractère de nos vies.
Par le rabbin Yehonasan Gefen
Notes
- Lors de la vente de Joséphine, Genèse 37:31.
- Dans le péché du veau d'or, Shemot, 32:8.
- Kli Yakar, Lévitique, 9:3.
- Voir mon article sur la Paracha Tetzaveh : ‘ Moshe et Aaron : des frères vivant ensemble ’, pour une discussion approfondie de cette idée.
- Ceci est basé sur l'Oznayim LeTorah cité par Rav Yissachar Frand, shlit'a.
PORTION HEBDOMADAIRE DE LA TORAH,
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