Shoftim (Deutéronome 16:18-21:9 )

“ Quel est l’homme craintif et lâche ? Qu’il s’en aille et retourne chez lui, et qu’il n’influence pas le cœur de ses compagnons. ” (1) La Torah ordonne à quiconque craint la guerre de quitter le champ de bataille, car son comportement aura une influence néfaste sur ses camarades. Ces derniers seront touchés par sa peur et, par conséquent, deviendront eux-mêmes plus craintifs, ce qui aura des conséquences préjudiciables.

Le Ramban rapporte l'avis du Behag selon lequel il s'agit de l'une des 613 mitsvot.(2) Rav Chaim Shmuelevitz explique que le fondement de cette mitsva réside dans l'interdiction d'agir, dans quelque domaine de la vie que ce soit, de manière à influencer négativement autrui. Ceci s'applique même si l'action est justifiée mais peut néanmoins être interprétée négativement. Il met ainsi en garde l'étudiant en yeshiva contre toute absence aux cours, même justifiée, car les autres pourraient ignorer cette raison et être incités à relâcher leur assiduité.(3)

Le rabbin Shlomo Zalman Auerbach a appliqué ce principe à la loi juive. On lui a posé la question d'une personne qui avait le choix entre deux options. Shacharis (le service du matin) minyanim (quorum) ; l'un était beaucoup plus lent que l'autre, permettant une plus grande concentration, mais s'il voulait prier avec celui-ci, il devrait partir avant la fin. Rav Auerbach répondit qu'il devait prier avec le minyan le plus lent même s'il devait partir tôt. Cependant, il lui conseilla d'expliquer la raison de son départ anticipé afin d'éviter que d'autres ne tirent des leçons erronées de son exemple. (4) Bien que celui qui avait posé la question respectât la loi en partant plus tôt, il devait néanmoins être conscient des conséquences que cela pouvait avoir sur les autres. (5)

On peut se demander pourquoi une personne devrait être jugée sur l'influence de ses actions sur autrui si elle n'a rien de fondamentalement mauvais ? Il nous est commandé d'observer les 613 mitsvot ; si une personne s'y conforme, pourquoi devrait-elle souffrir d'être imitée négativement par d'autres ? Rav Chaim de Volozhin zt"l écrit que dans la Shemoneh Esrei de Rosh Hashana, il est dit que Dieu juge les ”maaseh ish upekudaso." "”Maaseh ish” ‘ désigne les actions propres d’une personne, mais que signifie «  »pekudaso‘ À quoi fait-il référence ? ‘ Il explique que chaque personne possède une sphère d'influence qui dépasse sa propre personne, incluant sa famille, ses élèves et toute personne entrant en contact avec elle. La manière dont il influence ces personnes par ses propres actions est…‘pekudaso‘ Et il est également jugé dans ce domaine. Si, en observant son comportement, ils apprennent à améliorer leur service divin, il recevra une grande récompense ; mais si le contraire se produit, il sera jugé pour sa part de responsabilité dans leurs péchés, tout comme il est jugé pour les siens. (6) »

Les actions d'une personne ne se déroulent pas dans le vide ; nous sommes toujours observés par les autres, et par conséquent, nous devons constamment être conscients de l'effet possible que nous pouvons avoir sur autrui, même sans communiquer directement avec lui.

Nous pouvons bénéficier de cette forme de récompense grâce à l'influence positive que nous pouvons avoir sur autrui : une façon d'y parvenir est de donner l'exemple par notre propre comportement et ainsi inspirer ceux qui nous entourent à nous imiter (7). Rav Aron Kotler souligne qu'il est très difficile de réprimander quelqu'un efficacement sans le mettre mal à l'aise. Il suggère que, pour l'aider à progresser sans craindre de le blesser, la réprimande par l'exemple est une manière d'inspirer les autres à suivre notre comportement (8). Par exemple, une personne qui arrive systématiquement à l'heure pour la prière de Shacharis peut inciter ses colocataires à faire de même ; une personne qui travaille toute la journée mais prend soin d'étudier la Torah à heure fixe chaque jour est un exemple pour ceux qui n'ont pas le temps d'étudier régulièrement. De même, une personne qui veille à ne pas tenir de propos médisants (lashon hara) dissuade, par sa simple présence, ceux qui l'entourent d'en tenir. Rav Kotler ajoute que si une personne excelle délibérément dans un domaine particulier du service divin afin d'influencer les spectateurs, elle accomplit ainsi la mitsva de la réprimande. Plus une personne est éminente, plus elle peut influencer autrui de cette manière. Une résolution visant à ramener tout le peuple juif à la Torah fut découverte dans la sacoche du pieux Rav Naftali Amsterdam. Interrogé sur la manière dont il comptait mettre en œuvre cette résolution, il répondit : “ J'ai pris la résolution de respecter scrupuleusement toutes les lois du Choulhan Aroukh (9). De cette façon, je serai un Choulhan Aroukh vivant et quiconque souhaite observer la Torah pourra voir en moi un exemple vivant de Juif accompli et apprendre de moi comment revenir à la Torah. ” (10)

Le rabbin Shmuelevitz va jusqu'à affirmer qu'inciter autrui à accomplir une mitsva est considéré comme plus important que de l'accomplir soi-même. L'une de ses preuves est un passage du Talmud (Guemara) dans… Sotah : (11) La Guemara rapporte que le corps de Juda ne trouva le repos qu'après que Moïse eut prié pour lui et mentionné l'un de ses mérites. Moïse dit à Dieu : “ Qui a amené Ruben à confesser son péché [d'avoir déplacé le lit de son père] ? Juda [lorsqu'il a confessé l'incident avec Tamar]. ” Rav Shmuelevitz souligne que le seul mérite mentionné par Moïse dans sa prière est que Juda ait amené Ruben à confesser. Pourquoi n'a-t-il pas mentionné le grand mérite de la confession de Juda lui-même, un acte d'un grand courage qui sauva la vie de trois personnes ? Force est de constater que le bienfait apporté à autrui dans sa spiritualité est plus grand que notre propre action en soi, et que, par conséquent, l'effet de son action sur Ruben fut plus grand que l'action elle-même ! (12)

On ne sait jamais quand nos actes peuvent influencer autrui ; même les plus petits gestes peuvent avoir un grand impact, comme le démontrent les histoires vraies suivantes : Attendant une foule nombreuse à la synagogue pour Yom Kippour, le rabbin Elya Dushnitzer s'occupa en déchirant des morceaux de papier toilette pour l'usage public dans les toilettes de la grande synagogue Petah Tikva (13). Un Israélien laïc s'arrêta pour observer ce qui lui parut quelque peu étrange. “ Pourquoi faites-vous cela ? ” demanda-t-il. “ Demain, il y aura beaucoup de monde, et je ne veux gêner personne. ” Après s'être repenti, l'Israélien expliqua ce qui l'avait poussé à changer de vie. “ C'est ce rabbin. Chaque morceau de papier déchiré me serrait le cœur. ” (14)

Indécis quant à l'opportunité d'entrer à la yeshiva, le jeune Moshe décida d'y aller pour voir à quoi ressemblaient les garçons. Alors qu'il traversait la cantine, quelqu'un le bouscula et il renversa son café sur un autre garçon assis à une table. Sans hésiter, ce dernier se releva d'un bond et s'écria : “ Hé, Shimon, vite, apporte une autre tasse de café à Moshe ! ” Moshe décida que si c'était ainsi que se passaient les jeunes de yeshiva, alors il resterait. Il devint par la suite Rav Moshe Shwab, le mashgiach (surveillant spirituel) de la yeshiva de Gateshead. (15)

Les personnages de ces récits qui ont été le catalyseur des grands changements opérés dans la vie des gens ne reçoivent pas seulement une récompense pour leur action isolée. La Mishna, dans Pirkei Avot, écrit que celui qui fait du bien aux autres reçoit des bienfaits incroyables ; (16) Elle commence par dire que ‘ le péché n’atteindra pas sa main ’ – de nombreux commentateurs interprètent cela comme signifiant qu’il recevra une grande aide divine pour éviter de pécher. (17) La Mishna décrit ensuite Moïse comme un exemple de mezakeh d'rabim (Celui qui est utile à beaucoup) et affirme qu'il reçoit une récompense pour toutes les mitsvot qu'il a fait accomplir, comme s'il les avait accomplies lui-même. Ainsi, Rav Aaron Kotler souligne que celui qui incite les autres à accomplir les mitsvot reçoit une récompense incroyable pour ses actes. “ On ne peut imaginer le grand gain qu'une personne retire de cela ; elle mérite une protection céleste accrue pour ne pas tomber dans le péché et accumule de nombreux mérites, ce qu'elle n'aurait pu obtenir par sa seule volonté. (18) Il écrit ensuite que cela peut nous aider lors du Jugement dernier ; la Guemara dit que les Livres de la Vie et de la Mort sont ouverts à Roch Hachana. Les Tosefot expliquent que les morts sont également jugés. (19) Pourquoi sont-ils jugés ? Rav Kotler répond que même après la mort d'une personne, les actions qu'elle a commises dans le monde peuvent encore avoir un impact sur autrui, positif ou négatif. Ainsi, si une personne aide les autres de manière à ce que les bienfaits soient durables, elle peut continuer à en récolter les fruits même après sa propre mort. (20) »

Par le rabbin Yehonasan Gefen

Remarques :

1. Shoftim, 20:8.
2. Ramban, Ibid.
3. Sichos Mussar, Maamer 94, pp. 399-403.
4. Kleinman, ‘ Prier avec le feu ’, pp. 99-100, citant Halichos Shlomo (tefilla), Ch.1, Simun 2 ; également cité dans Tefillah K'Hilchasa, Ch.2, note de bas de page 28.
5. Il est possible que la décision du Rav Aurebach ne soit pas applicable à tous les cas, car il peut exister des communautés où il est entendu que les gens doivent partir plus tôt pour des raisons valables ; une autorité orthodoxe devrait être consultée pour obtenir des éclaircissements sur la situation individuelle de chaque personne.
6. Cité dans Sefer Kerem HaTzvi de Rav Tzvi Hirsch Farber, Nitzavim, cité dans Meorey Tefilla de Rav Immanuel Bernstein, p. 207.
7. L'autre moyen principal consiste à enseigner ou à encourager directement les gens à progresser dans leur Avodas Hashem. Ces deux méthodes constituent des obligations, mais dans cet essai, nous nous concentrons sur la manière dont nos propres actions peuvent influencer positivement ou négativement autrui, même sans communication directe.
8. Mishnas Rebbi Aaron, 1er Chelek, pp. 252-3.
9. Écrit par Rav Yosef Karo, cet ouvrage constitue le fondement de la loi juive.
10. Zaitchik, Étincelles de Mussar, p. 109.
11. Sotah, 7b.
12. Sichos Mussar, ibid. p. 402-3.
13. Il est interdit de déchirer le papier toilette pendant Shabbat et Yom Tov, il faut donc avoir du papier toilette prédéchiré.
14. Kaplan, Impact majeur, p. 96.
15. Ibid., p.95.
16. Avos, 5:18.
17. Voir Rambam, peirush hamishnayos sur la Mishna. Voir aussi la Guemara dans Yoma, 87a avec Rachi.
18. Mishnas Rebbi Aaron, Ibid, p. 246.
19. Rosh Hashana 32b.
20. Ibid. p. 252.

PORTION HEBDOMADAIRE DE LA TORAH,

La lumière qui guide
par Rabbin Yehonasan Gefen

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