בס "ד

Tetzaveh (Exode 27:20-30:10 )

Chaque année, le Shabbat précédant Pourim, nous lisons Parashat Zachor, la Portion du Souvenir, nous rappelant l'obligation d'anéantir la nation maléfique d'Amalek.

La Torah nous enseigne que la raison en est que les Amalécites nous ont attaqués alors qu'ils se trouvaient dans le désert, et par conséquent, il nous est ordonné d'exterminer totalement ce peuple pervers. Cependant, pour mieux comprendre ce que représente Amalek, il est instructif d'analyser l'individu du même nom qui a enseigné à ses descendants à combattre le peuple juif de toutes leurs forces. Comment cet homme a-t-il pu développer une haine si intense envers des personnes qui étaient génétiquement ses cousins ?

Il semble que deux incidents impliquant les parents d'Amalek aient contribué à engendrer une telle haine. Dans le livre de Vayishlach, la Torah évoque les descendants d'Ésaü. Elle relate l'histoire d'Éliphaz, fils d'Ésaü, et de ses nombreuses liaisons immorales : “ Timna était la concubine d'Éliphaz, et Éliphaz enfanta Amalek… »¹”Le Talmud nous éclaire sur le contexte de cet événement tragique. “ Timna était une princesse, mais elle souhaitait se convertir. Elle vint trouver Abraham, Isaac et Jacob [pour se convertir], mais ils refusèrent de l'accepter. Elle devint alors la concubine d'Éliphaz, fils d'Ésaü. Elle déclara qu'il valait mieux être servante dans ce pays que d'être une femme puissante dans un autre. [De cette union naquit] Amalek, qui causerait une grande souffrance à Israël… “² C’est ce rejet de Timna qui la poussa à se tourner vers Éliphaz et à donner naissance à la source ultime du mal, Amalek.

Le rabbin Zev Leff explique comment ce facteur a joué un rôle important dans la haine apparemment irrationnelle qu'Amalek nourrissait envers le peuple juif. Il explique que lorsqu'une personne est rejetée, elle est très susceptible de développer une profonde aversion pour l'autre. En effet, le sentiment de rejet est très douloureux et peut engendrer un profond sentiment d'insignifiance et de dévalorisation.

L'un des moyens (mais certainement pas le meilleur) de se débarrasser de ce sentiment de rejet consiste à délégitimer la source de ce rejet. En considérant celui qui rejette comme insignifiant, on peut alors éliminer son propre sentiment d'inutilité, puisque la cause de ce sentiment est elle-même sans valeur ! Ainsi, Amalek connaissait manifestement le rejet subi par sa mère de la part des Patriarches ; pour contrer ce rejet, il rejeta les Patriarches et leurs valeurs ; en démontrant l'insignifiance des descendants des Patriarches, Amalek put affirmer son propre sentiment de supériorité.

Bien sûr, il existe des manières bien plus saines d'affirmer son importance face au rejet, comme par exemple reconnaître sa propre valeur intrinsèque, créée à l'image de Dieu. Amalek aurait peut-être pu adopter cette approche saine sans ce second événement déterminant :

Le Midrash nous dit : “ [Amalek] demanda [à son père Éliphaz] : ‘ Père, qui héritera de ce monde et du monde à venir ? ’ ‘ Les enfants d’Israël ’, répondit [Éliphaz]. ‘ Va creuser des puits pour eux et trace des routes pour eux. Si tu le fais, ta part sera avec les humbles parmi eux et tu entreras dans le monde à venir. ’ À ces mots, il devint l’ennemi et le persécuteur d’Israël. ’³

Si Amalek avait suivi le conseil de son père de se soumettre au peuple juif, il aurait pu accéder au Monde à venir. Au lieu de cela, les paroles d'Éliphaz eurent l'effet inverse et l'incitèrent à haïr les Juifs et à vouloir les anéantir. Il semblerait que l'insistance d'Éliphaz sur l'humilité d'Amalek ait exacerbé le sentiment de rejet qu'il éprouvait déjà suite au rejet de Timna par les Patriarches. Ces deux facteurs conjugués le poussèrent à croire que le seul moyen d'affirmer sa supériorité était d'éliminer totalement la nation juive, sans égard pour les miracles qui jalonneraient son histoire. Ceci explique pourquoi la nation d'Amalek attaqua les Juifs dans le désert, malgré les signes manifestes de la Providence divine et le danger extrême que représentait une telle attaque. Certes, les Amalécites furent considérablement affaiblis lors de cette bataille, mais cela ne freina en rien leur désir ardent d'exterminer le peuple juif.

Cette idée, selon laquelle la haine d'Amalek trouve son origine dans son refus de s'humilier devant le peuple juif, est abordée lors d'un débat fascinant entre les autorités rabbiniques. Elles se demandent s'il est possible pour un Amaleki de modifier ses croyances au point de ne plus être tenu de les anéantir. Elles examinent également la possibilité pour un Amaleki de devenir un Ben Noach, voire un Juif à part entière. Maïmonide et Raa'vad, deux autorités majeures de l'Antiquité, statuent que si un Amaleki devient un Juif noachide, les lois le concernant cessent de s'appliquer. ⁴ De nombreuses autorités en tirent la leçon que si un Amaléfique souhaite se convertir, il est d'autant plus autorisé à le faire.⁵

Cependant, un passage du Livre de Samuel semble indiquer qu'un Amaléque ne peut se convertir. Dans ce livre, il est dit qu'un homme vint annoncer au roi David la mort du roi Saül.⁶ Au cours de la conversation, David comprit que cet homme était un converti amalécite ; la Mechilta nous dit qu’à ce moment-là, David se souvint d’une loi enseignée à Moïse : « Nous acceptons les convertis de toutes les nations, sauf d’Amalek. »,⁷ Il fit ensuite assassiner cet homme. Ce Mechilta semble contredire l'avis du Rambam et du Ra'avad selon lequel, si un Amalécite souhaite devenir juif noachide, nous ne devons pas le tuer car il a démontré qu'il ne partage plus les croyances néfastes de la nation amalécite. Dès lors, s'il souhaite aller plus loin et se convertir, il a certainement démontré qu'il n'adhère plus à la vision du monde amalécite. Pourquoi, dès lors, sommes-nous encore tenus de le tuer ?

L'Avnei Nezer propose une solution intéressante à ce problème.⁸ Il cite le Midrash susmentionné relatant la conversation entre Amalek et Éliphaz, conversation qui engendra la haine intense d'Amalek envers le peuple juif. Il explique que cette haine provient du refus d'Amalek de se soumettre aux Juifs. Lors de la conquête d'Eretz Israël, les non-Juifs qui aspiraient à devenir des Bnei Noah démontrèrent leur volonté de s'humilier en payant des impôts et en aidant les Juifs, comme Éliphaz l'avait suggéré à Amalek. Or, un Amaleki qui souhaite devenir un Juif à part entière ne prouve pas sa volonté de s'humilier, car en tant que Juif, il n'est tenu à aucune soumission envers les autres Juifs. Par conséquent, la source du ressentiment d'Amalek demeure probablement présente en lui. De ce fait, il reste un Amaleki aux yeux de la Torah.

Nous avons vu que la haine profonde d'Amalek envers le peuple juif ne repose pas sur de profondes divergences philosophiques ; elle trouve plutôt sa source dans le rejet de Timna et les conseils d'Éliphaz qui ont engendré chez lui une personne amère qui, au lieu de s'améliorer, a cherché à détruire celui qu'il percevait comme la cause de son insignifiance. À une échelle bien moindre, chacun d'entre nous est confronté à l'épreuve sur laquelle Amalek a si lamentablement échoué. Nous connaissons tous des moments où nous nous sentons rejetés. Nous en tirons la leçon qu'il ne faut pas gaspiller notre temps et notre énergie à chercher à venger cette personne. Au contraire, nous devons cultiver l'estime de nous-mêmes et reconnaître notre valeur intrinsèque en tant que créations de Dieu.

Par le rabbin Yehonasan Gefen

1. Vayishlach, 36:12.
2. Sanhédrin, 99b.
3. Tana D'bei Eliyahu, Ch.24, Yalkut Shimoni, Beshalach, 268.
4. Hilkhot Melachim, chapitre 6, halakha 4, Ramban et Hagahos HaRaavad. Voir les commentaires qui expliquent comment Maïmonide et Raavad partagent la même opinion, malgré les divergences d'interprétation de Raavad quant à la position de Maïmonide.
5. Voir Chazon Ish, Yoreh Deah, Simun 157, sk 5.
6. Voir Shmuel 2, Ch.1 pour le récit complet de cet incident.
7. Mechilta, fin de Beshalach.
8. Avnei Nezer, Orach Chaim, Simun 508.

PORTION HEBDOMADAIRE DE LA TORAH,

La lumière qui guide
par Rabbin Yehonasan Gefen

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