Toldot (Genèse 25:19-28:9)

L'un des épisodes les plus énigmatiques de toute la Torah est la bénédiction d'Isaac. De nombreuses questions célèbres se posent à ce sujet, mais on se demande moins souvent pourquoi Jacob avait besoin de cette bénédiction.

Le rabbin Leib Heiman, dans son ouvrage, ‘Chikrei Lev'’1 Il est à noter que la bénédiction due à Ésaü était de nature purement matérielle, promettant l'abondance. Cela semblait correspondre au tempérament d'Ésaü, absorbé par le monde matériel. En revanche, Jacob était un ‘Ish tam, yoshev ohalim’ – un homme pur qui a étudié la Torah. Pourquoi aurait-il eu besoin d’une bénédiction aussi matérielle alors qu’il ne désirait que la spiritualité ? »

De plus, il est évident qu'Isaac avait toujours prévu de bénir Jacob avec la bénédiction qu'il lui a effectivement donnée à la fin de la Paracha, une bénédiction de nature bien plus spirituelle, qui prolonge la bénédiction divine accordée à Abraham. Dès lors, pourquoi était-il si important pour Jacob de recevoir la bénédiction d'Ésaü, synonyme de prospérité matérielle ? Par ailleurs, pourquoi Dieu a-t-il orchestré le cours des événements de telle sorte que les protagonistes de l'histoire aient dû agir avec tant de ruse ?

Le Chikrei Lev explique l'intention d'Isaac en bénissant Ésaü : Isaac savait pertinemment que Jacob était spirituellement plus avancé qu'Ésaü, mais il pensait que le rôle d'Ésaü était de subvenir aux besoins matériels de Jacob afin que ce dernier puisse se consacrer à sa quête spirituelle. C'était d'ailleurs le cas de la relation fructueuse entre les fils de Jacob, Issachar et Zevulun : Zevulun subvenait aux besoins matériels d'Issachar pour que celui-ci puisse se concentrer sur son développement spirituel. Par conséquent, Isaac estimait qu'Ésaü était plus digne de recevoir des bénédictions axées sur l'abondance matérielle, et non sur la bénédiction spirituelle. L'erreur d'Isaac fut de croire qu'Ésaü pouvait devenir un homme juste en améliorant le monde matériel pour subvenir aux besoins de Jacob.

En réalité, Ésaü était tellement absorbé par le monde matériel qu'il n'avait plus aucun lien avec la spiritualité ; il était plutôt plongé dans toutes sortes de comportements immoraux.2 Le Chikrei Lev souligne qu'Isaac avait toujours prévu de donner à Jacob la bénédiction relative à la spiritualité, car il estimait que le rôle de Jacob relevait du domaine purement spirituel. Cependant, Rivka reconnut que, puisqu'Ésaü n'était plus apte à remplir le rôle physique requis, Jacob devait également l'assumer et avait besoin de la bénédiction correspondante pour réussir dans cette fonction.

Si Jacob avait directement demandé sa bénédiction à Isaac, son père ne lui aurait accordé que la bénédiction spirituelle, et non celle destinée à Ésaü. C'est pourquoi Rivka comprit que Jacob devait agir avec ruse et se déguiser en Ésaü afin de mériter également la bénédiction matérielle. La question demeure : pourquoi Dieu a-t-il orchestré les événements pour que la bénédiction soit obtenue par la tromperie ? Cela semble en diminuer la valeur.

Dans cet épisode, les deux personnes contraintes à la tromperie étaient Rivka et Yaakov. Rivka ordonna à Yaakov de tromper son père, et Yaakov exécuta la supercherie. Il semble que la Providence divine ait eu des raisons différentes pour que chacun soit contraint d'agir ainsi. Concernant Yaakov, les commentateurs soulignent que sa principale qualité naturelle était l'Emes – la vérité – et pourtant, dans cet épisode, comme à d'autres moments de sa vie, il a fait preuve de malhonnêteté.3, Il fut contraint d'agir d'une manière apparemment contraire à la vérité. Ce n'était pas un hasard. Le rabbin Yaakov Kamenetsky explique que tous les patriarches ont dû affronter des épreuves extrêmement difficiles, notamment dans des domaines qui allaient à l'encontre de leurs inclinations naturelles. Il souligne que même si une personne excelle dans son service divin grâce à ses qualités naturelles, il est possible qu'elle n'agisse pas uniquement par désir d'accomplir la volonté de Dieu, mais simplement selon sa nature. Afin de l'éprouver et de discerner les intentions qui motivent ses actions, il est nécessaire de la placer dans des situations où elle est contrainte d'agir contre ses inclinations naturelles. Si, malgré tout, elle parvient à accomplir la volonté de Dieu, cela démontre qu'elle agissait uniquement pour la gloire de Dieu. Ainsi, tous les patriarches ont dû surmonter de grandes épreuves qui contredisaient leur nature.4

Quant à Jacob, il se trouva confronté à une situation où il était convaincu que Dieu voulait qu'il trompe son propre père sur un point d'une importance capitale. Rabbi Kamenetsky décrit cette épreuve comme la version de Jacob de l'Akedah (le sacrifice d'Isaac), démontrant ainsi que cette épreuve était pour Jacob d'une difficulté et d'une importance comparables à celle d'Abraham.5

Il semble que la nature de l'épreuve de Rivka fût différente. En effet, elle avait grandi dans un foyer et une société imprégnés de malhonnêteté. À ce propos, le Midrash déclare :

“ …Il est dit : ‘ Isaac avait quarante ans lorsqu’il prit pour épouse Rivka, fille de Betuel l’Arami, Padan Aram, sœur de Lavan l’Arami. ” [Ceci nous enseigne que] son père était un trompeur, son frère était un trompeur, et les gens de son lieu étaient des trompeurs – et cette femme vertueuse est sortie du milieu d’eux… ”6

Rivka était passée maître dans l'art de la ruse, et sa grandeur résidait dans son insensibilité face à la fourberie ambiante, ce qui lui permit de devenir intègre en toutes circonstances. Pourtant, comme le souligne le Chikrei Lev, sa parfaite connaissance de la malhonnêteté lui permit, d'une part, de reconnaître la nature perfide d'Ésaü et, d'autre part, de ne pas hésiter à recourir à la tromperie lorsque cela s'avérait nécessaire. Il semble toutefois que son épreuve consistait à s'approprier cette qualité si souvent mal utilisée et à l'employer avec pureté d'intention. Elle réussit cette épreuve, avec des conséquences extrêmement positives.

Nous avons vu comment un aspect essentiel du processus de création de la nation juive résidait dans la rectification de traits de caractère généralement considérés comme négatifs, afin de les mettre au service de bonnes causes. Ceci nous rappelle que tous les traits de caractère, qu'ils soient perçus comme ‘ bons ’ ou comme ’ mauvais ‘, doivent être orientés vers le service de Dieu. C'est cette motivation seule qui détermine la justesse ou l'injustice de l'usage que nous faisons de nos traits naturels.

Par le rabbin Yehonasan Gefen

  1. Notes

    Maamar 23.
  2. Voir Darash Moshe, ibid pour une explication similaire.
  3. Comme ses relations avec Lavan.
  4. Avraham a dû agir contre sa nature de Échessé dans plusieurs de ses tests, notamment le Akedah. De Yitzchak Le test est un peu moins évident, mais Rav Dessler Il écrit que c'était pour surmonter son repli naturel sur lui-même et sa peur du péché, et pour aller dans le monde leur enseigner à propos de HaShem. (Michtav M'Eliyahu, Chelek 2, pp.`162-163.
  5. Emes LeYaakov, Genèse 27:12.
  6. Cantique des Cantiques Rabbah, 2:5.

PORTION HEBDOMADAIRE DE LA TORAH,

La lumière qui guide
par Rabbin Yehonasan Gefen

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