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Genèse 25:19-28:9

La Torah décrit Jacob comme un homme intègre (Genèse 25:27) et comme la figure torahique incarnant la vérité (Michée 7:20). Il est difficile d'imaginer un tel homme participer à un complot, quel qu'il soit, et encore moins à un vol. Pourtant, à la demande de sa mère, Jacob s'habille comme son frère, porte des peaux de chèvre sur les bras pour paraître plus poilu et se fait appeler Ésaü lorsque l'aveugle Isaac lui demande qui il est – tout cela pour tromper son père et obtenir la bénédiction destinée à Ésaü.

À vrai dire, Ésaü a bien cédé son droit d'aînesse à Jacob… pour un simple bol de soupe aux lentilles ! (Genèse 25:29-34) Il n'aurait pas dû avoir besoin de ruse. Quand Isaac a demandé à Ésaü de lui préparer un repas avant la bénédiction, Ésaü aurait dû dire à son père : “ Merci, mais j'ai cédé mon droit d'aînesse à Jacob, c'est donc lui qui devrait recevoir ta bénédiction. ” Au lieu de cela, Ésaü oublie opportunément cette transaction antérieure, et Rebecca est contrainte d'intervenir.

Ceci nous amène à notre première question : est-il même possible de renoncer à un droit d’aînesse ? Un droit d’aînesse est une forme d’héritage, spirituel et matériel, qui appartient à l’aîné ; il devrait être aussi impossible de le troquer que de cesser d’être l’aîné.

Le mot de la Torah pour “ premier-né ” est בכור, béchor. Il partage la même racine que le mot בכורים, bikkourim, “ les prémices ”. Béchor Le terme est traduit par “ premier-né ”, mais le mot hébreu signifie simplement “ premier ”. Rachi nous apprend que, bien qu'Ésaü soit sorti le premier du canal de naissance, Jacob avait en réalité été conçu avant lui (Ibid., verset 26). Il s'ensuit que Jacob, et non Ésaü, était le premier-né. béchor.

Deux enfants peuvent désormais prétendre au titre d'aîné, selon deux perspectives différentes : la nôtre et celle de Dieu. De notre point de vue, Ésaü est né le premier et est donc l'aîné ; du point de vue de Dieu, Jacob a été conçu le premier – chose que seul Dieu pouvait savoir – et est donc l'aîné.

En règle générale, la loi de la Torah est décidée selon le principe אין לו לדיין אלא מה שעיניו רואות, “ Nous ne jugeons que selon ce que nos yeux voient. ” Lorsqu'il s'agit d'interpréter la loi de la Torah, nous nous fions à notre perspective humaine, car la loi nous a été donnée par Dieu pour être appliquée. Puisqu'Ésaü fut le premier à sortir du ventre de sa mère, un événement vérifiable par des témoins humains, il est l'aîné. Le Midrash nous apprend que Jacob fut conçu in utero Il ne faudrait pas, en premier lieu, permettre à quiconque d'interférer avec ce fait.

Néanmoins, au vu des enseignements des Sages, il nous faut admettre qu'une autre réalité entre en jeu, et que le fait que Jacob ait été conçu en premier a toute son importance. Pour l'expliquer, il faut comprendre qu'avant le don de la Torah au mont Sinaï, les principes spirituels étaient dynamiques. Le statut d'aîné, par exemple, pouvait passer de l'aîné légitime à un autre enfant qui, pour des raisons de supériorité spirituelle, était jugé plus digne de ce statut. béchor statut. Par conséquent, Jacob succède à Ésaü en tant que béchor, et plus tard, il bénit Joseph en lui accordant “ une part supérieure à celle de [ses] frères ”, faisant de Joseph – et non de Ruben – le béchor.

Après le don de la Torah, les lois spirituelles non écrites qui régissaient le monde furent codifiées, figées en une loi dont l'application reste dynamique, mais la structure immuable. Le statut de premier-né est réservé à l'aîné, sans exception. Lorsque nous persistons à juger les choses selon notre propre perspective et non celle de Dieu, nous adoptons un point de vue post-sinaïen. Or, les événements relatés dans cette portion de la Torah se sont déroulés avant le don de la Torah.

Si Jacob était véritablement l'aîné, alors l'histoire ne porte pas sur la façon dont les droits d'aînesse d'Ésaü ont été volés, mais sur la façon dont le droit d'aînesse a été rendu à son propriétaire d'origine.

Ésaü “ méprisa son droit d’aînesse ” (Genèse 25:34) ; il en négligea la valeur spirituelle en le cédant à Jacob contre un plat de lentilles. Jacob, en revanche, y resta attaché. Pourquoi ? Quel avantage retire-t-on à être l’aîné, hormis un héritage plus important – auquel on renonce souvent pour préserver la paix familiale ?

Être un béchor Cela signifierait finalement la possibilité d'officier dans le Tabernacle et, plus tard, dans le Temple. Ce rôle était initialement réservé au premier-né du peuple juif, qui officiait comme prêtre. Kohanim. (Nombres 3:11-13)

Un bref aperçu des lois relatives à Kohanim Il est révélé qu'ils ne doivent pas entrer en contact avec les morts, qu'ils doivent se maintenir rituellement purs, qu'ils ne peuvent pas boire lorsqu'ils servent, et qu'ils sont responsables de nombreuses choses en échange du privilège de servir dans le Temple – la violation de ces règles entraînant des sanctions sévères, telles que la mort.

Voici le sens profond de la réponse d'Ésaü : “ Je vais mourir – à quoi bon avoir le droit d'aînesse ? ” (Genèse 25:32, Rachi, ibid.). Ésaü considérait cela comme un investissement trop risqué et décida que cela n'en valait pas la peine. Pourquoi s'exposer à une telle rigueur divine ? Jacob, en revanche, comprit que, même si les enjeux étaient plus importants, le jeu en valait la chandelle – à savoir, l'opportunité de servir Dieu. (Rachi, ibid., versets 31-34). Jacob était, en quelque sorte, destiné à ce destin et, par conséquent, il en était le maître. Finalement, Dieu lui-même le confirmera en disant à Pharaon : “ Israël [l'autre nom de Jacob] est mon premier-né. ” (Nombres 4:22)

Si vous y prêtez attention, vous remarquerez que ce thème se répète tout au long de la Genèse. L'alliance de Dieu avec le monde en général, et l'humanité en particulier, se transmet de génération en génération. À chaque génération, une personne est désignée pour représenter cette alliance, qu'il s'agisse d'un individu, d'une famille ou d'une nation. L'alliance fut d'abord conclue avec Adam et aurait dû être transmise à Abel, mais ce dernier fut tué par Caïn. Des générations s'écoulèrent jusqu'à la naissance de Noé, qui reprit alors le flambeau.

Non seulement un “ porteur de flambeau ” est désigné, mais un processus de séparation est toujours mis en place, une intervention constante étant nécessaire pour assurer la continuité de la transmission. C'est pourquoi Noé et sa famille (ainsi que le règne animal) sont séparés de toutes les autres créatures de la Terre. Puis, Abraham est arraché à l'environnement idolâtre du monde de son père.

Bien qu'Abraham ait eu deux fils, l'alliance ne fut transmise que par Isaac. De même, parmi les deux enfants d'Isaac, c'est Jacob qui perpétua l'alliance. Il est à noter que, dans les récits des familles des patriarches et des matriarches, ce sont les épouses, et plus particulièrement Sarah et Rebecca, qui garantissent la transmission de l'alliance à la personne légitime.

Les enfants de Jacob, une branche de l'humanité, deviennent les suivants dans l'ordre de succession. Leur descente en Égypte est une sorte de gestation, aboutissant à la naissance du peuple juif, qui se distingue du reste du monde par la mission spécifique qui lui est confiée au mont Sinaï. À première vue, cela semble rendre le concept d'alliance de plus en plus exclusif, laissant le reste de l'humanité de côté. Comment cela peut-il être le plan de Dieu pour la perfection de sa Création – toute sa Création ?

Cependant, à y regarder de plus près, on constate que la Providence divine a veillé à ce que toute l'humanité puisse accomplir sa destinée, notamment grâce au don exclusif de la Torah aux Enfants d'Israël. Car cette révélation au peuple juif impliquait le rétablissement des Sept Mitsvot pour les Bnei Noah, ce qui constitue non seulement une alliance, mais aussi le droit inaliénable de l'humanité. Ce code ancestral, transmis par Dieu à travers Adam et Noé au reste de l'humanité, avait été presque totalement oublié au cours des générations qui ont suivi le Déluge. Mais grâce à la Torah, une nouvelle opportunité s'offrait à toute l'humanité de renouer avec Dieu. C'est pourquoi Maïmonide affirme que les non-Juifs méritent la vie dans le Monde à venir.,

“…lorsqu’ils acceptent [les Sept Mitzvot] sur eux-mêmes, pour les accomplir parce qu’ils ont été commandés par le Saint, béni soit-Il, à travers Sa Torah, et que Moïse, notre maître, leur a informés que c’est ainsi que les Bnei Noach ont été commandés.”

(Maïmonide, Mishneh Torah, Lois des Rois 8:11)

Une fois la Torah donnée au peuple juif au mont Sinaï, les Bnei Noah, initialement tenus d'observer les Sept Mitsvot en raison de l'alliance divine avec Adam et Noé, furent désormais tenus de les observer par la Torah elle-même. Ainsi, bien que le don de la Torah ait été une révélation de la volonté divine vécue spécifiquement par les Juifs, il révéla également un aspect particulier de cette volonté qui concerne toute l'humanité. Par analogie, imaginez qu'un ami ou un membre de votre famille vous ait apporté un cadeau acheté pendant ses vacances. Ce cadeau vous était destiné, mais pour vous parvenir, il a dû être transporté dans la valise de votre ami.

Puissions-nous avoir la bénédiction de vivre nos vies en accord avec l'Alliance de Dieu, en accomplissant les missions uniques qui ont été confiées à chacun d'entre nous.


Par le rabbin Tani Burton


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