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La paracha de Yayeshev relate l'histoire de Joseph et de ses frères (Genèse 37:2) : “ Joseph rapporta leurs méfaits à son père ”, explique Rachi, le célèbre commentateur : “ Tout ce qu'il voyait de mal chez ses frères, les fils de Léa, il le rapportait à son père, comme le fait qu'ils mangeaient un membre d'un animal vivant. ” Les frères de Joseph ont-ils transgressé l'interdiction qui pesait sur tous les enfants de Noé, à savoir manger un membre d'un animal vivant ?

Joseph, homme juste, était intransigeant quant à l'interdiction de consommer un membre d'un animal vivant et n'autorisait même pas ses serviteurs à cuisiner pour lui, car on soupçonnait ces derniers d'enfreindre cette interdiction. Ses frères, en revanche, étaient moins stricts et permettaient à leurs serviteurs de cuisiner pour eux. Joseph craignait que ses serviteurs ne transgressent l'interdiction, mais ses frères, quant à eux, ne péchèrent en aucune façon.

L'interdiction de consommer un membre d'un animal vivant est l'un des sept commandements noachides. Cette interdiction apparaît pour la première fois dans la Torah, dans les paroles de Dieu à Noé et à sa descendance, en même temps que la permission de manger de la viande : “ Mais vous ne mangerez pas la chair avec son sang ” (Genèse 9:4). La raison principale de cette interdiction est la prévention de la cruauté envers les animaux, afin de ne pas cultiver en nous cette tendance destructrice. Consommer la viande d'un animal vivant est considéré comme un acte d'une extrême cruauté. Bien que les Noachides ne soient pas soumis aux mêmes commandements que le peuple juif concernant la souffrance animale, il existe néanmoins une obligation rationnelle pour un Noachide de ne pas blesser, tuer ou infliger de souffrances inutiles à un être vivant sans but humanitaire. En l'absence de réfrigération dans l'Antiquité, l'abattage d'un animal impliquait de consommer toute sa viande rapidement pour éviter qu'elle ne se gâte. Prélever un membre d'un animal vivant permettait à une famille d'obtenir une plus petite quantité de viande, conservée, tandis que l'animal continuait de vivre. Cependant, selon la loi de la Torah, les contraintes alimentaires humaines ne justifient pas une telle cruauté envers les animaux.

Cette question a des implications actuelles qui peuvent se poser dans les abattoirs modernes où la rapidité de production joue un rôle important. Par exemple, si un animal reçoit une décharge électrique mais que son cœur bat encore, et qu'il n'est pas encore mort, mais que sa chair est ensuite découpée sur la chaîne de production, cette viande est interdite car elle est considérée comme un membre d'un animal vivant. Il est donc approprié (mais non obligatoire) pour les Noachides de se renseigner sur les conditions d'abattage et de transformation de la viande dans leur région afin d'éviter de consommer par inadvertance un membre d'un animal vivant.

L'unité de Dieu se révèle partout dans la création, même dans la réalité des animaux. Par conséquent, en prendre conscience constitue une préparation à l'ère de la Rédemption. Reconnaître que toutes les créatures sont l'œuvre de Dieu et que toute la réalité dépend constamment de la vitalité que le Créateur leur insuffle est une pierre angulaire de la compréhension de la Providence divine. La prophétie déclare que dans le futur : “ Car la terre sera remplie de la connaissance de l'Éternel, comme les eaux recouvrent la mer ” (Ésaïe 11,9). Cela signifie que toute l'humanité parviendra à une pleine reconnaissance de la lumière infinie d'Hashem et de son royaume.

Par le rabbin Moshe Bernstein

Source : Isaïe 11:9. Sefer HaChinuch, Mitzvah 452. Talmud, Sanhédrin 56a. Genèse 9:4. Genèse 37:2.



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