Vayigash (Genèse 44:18-47:27)

Vayigash, 45:1“ Or, Joseph ne put se contenir devant tous ceux qui se tenaient devant lui, et il s'écria : ‘ Écartez-vous tous de devant moi ! ” Ainsi, il ne resta plus personne avec lui lorsque Joseph se fit connaître à ses frères. ”

Le passage commence par le point culminant de la confrontation monumentale entre Joseph et Juda, qui atteint son apogée avec la révélation dramatique de Joseph. Le verset indique que Joseph ne put plus se contrôler devant ses frères. Deux questions se posent à propos de ce verset. Premièrement, pourquoi Joseph essayait-il de se retenir ? Deuxièmement, que signifie la dernière proposition : ‘ en présence de tous ceux qui se tenaient devant lui ’ ?

L'explication de cet épisode par le Kli Yakar permet de répondre à la première question. Il décrit en détail comment tout ce que Yosef leur a fait avant de se révéler était soigneusement planifié pour leur faire prendre conscience de la gravité de leur péché (le vendre) et les inciter à le réparer.2 Il leur infligea, mesure pour mesure, les souffrances qu'ils lui avaient causées vingt-deux ans auparavant. Par exemple, il les jeta en prison, comme ils l'avaient fait en le jetant dans une fosse ; et il garda Shimon prisonnier en Égypte, car il était le principal instigateur du complot visant à lui nuire. Plus important encore, il les plaça dans une situation aussi semblable que possible à celle qu'ils avaient vécue tant d'années auparavant, où l'autre fils de Rachel était en danger de mort. Allaient-ils enfin rectifier leur haine passée envers Joseph en étant prêts à tout sacrifier pour sauver Benjamin ? De fait, le récit de la Torah montre clairement que son but était atteint, car ils prirent de plus en plus conscience que les épreuves qu'ils traversaient leur enseignaient la gravité de leur péché d'avoir vendu Joseph, jusqu'au moment où Juda démontra leur dévouement absolu au sauvetage de Benjamin.3

Le Shem MiShmuel explique qu'après la supplique passionnée de Yehuda, la Torah nous apprend que Yosef ne put plus maintenir sa feinte car, comme le décrit le Midrash, Yehuda était sur le point de le tuer. On peut donc supposer qu'idéalement, il avait prévu d'aller encore plus loin.4 La raison en est qu'il s'était rendu compte qu'il n'avait pas encore totalement guéri la haine et la méfiance semées tant d'années auparavant. On voit que ses émotions étaient si fortes qu'il ne pouvait plus se contenir, même s'il était conscient de l'importance de prolonger l'épreuve avec les frères.

Compte tenu de tout cela, le rabbin Yerucham Levovits fait une observation fascinante qui permet de répondre à la seconde question concernant la signification de la phrase ‘ en présence de tous ceux qui se tenaient devant lui ’. Le rabbin Levovits comprend que, ne voulant pas embarrasser ses frères en se révélant devant tous les Égyptiens présents, il les fit sortir avant d'agir. Il note que Joseph était manifestement si ému qu'il ne pouvait plus poursuivre son plan initial, et pourtant, il eut la présence d'esprit de faire sortir tout le monde d'abord, par grande compassion pour ses frères.5 Cela démontre l'incroyable maîtrise de soi de Yosef, qui lui a permis d'éviter de se dévoiler imprudemment devant tout le monde alors qu'il savait que ce n'était pas la bonne solution.

Un autre exemple de la maîtrise de soi de Joseph en période de grande émotion se trouve au début du livre de Mikeitz, lorsqu'il est soudainement sorti de prison pour rencontrer Pharaon. La Torah dit : “ Pharaon envoya chercher Joseph, et… » ils ils le firent sortir précipitamment du cachot, et il Il se rasa, changea de vêtements et vint trouver Pharaon.”6 Concernant sa sortie précipitée du cachot, le verset emploie le pluriel ‘ ils ’, indiquant que ce sont les Égyptiens qui l'ont fait sortir. Cependant, la Torah passe ensuite au singulier ‘ il ’ lorsqu'elle relate son rasage et son changement de vêtements. Un commentateur suggère que cela indique que les Égyptiens ne l'ont pas forcé à se raser et à se changer, mais que Joseph l'a fait de son plein gré. Rachi explique qu'il a agi ainsi par respect pour la royauté, ce qui semble impliquer qu'il s'agit du concept torahique d'honneur royal, par opposition à une coutume égyptienne.

Cela ne paraît pas particulièrement surprenant, mais il faut considérer le contexte. Joseph languit dans un cachot depuis douze longues années, sans espoir apparent de salut, et soudain, il est arraché à sa prison pour rencontrer Pharaon. Il serait tout à fait compréhensible qu'une personne dans une telle situation soit très perturbée et confuse. De plus, elle serait sans doute extrêmement impatiente d'obtenir le salut et ne voudrait pas le retarder plus d'un instant. Pourtant, Joseph resta parfaitement calme et garda son sang-froid pour demander à Pharaon de se raser et de changer de vêtements avant de le rencontrer.

Nous avons constaté le sang-froid et le calme remarquables de Joseph dans des moments où la plupart des gens se seraient sentis agités et déconcertés. À l'inverse, Jacob Avinou, l'un des frères de Joseph, est critiqué par Joseph pour avoir failli précisément dans ce domaine. Bien des années auparavant, Joseph avait commis une faute en déplaçant le lit de Jacob.7 Lorsque Jacob bénit ses fils, il reprocha à Ruben son imprudence. À cause de ce trait de caractère, Ruben perdit son droit à l'aînesse. Les graves conséquences de cette imprudence passagère démontrent à quel point ce trait de caractère est néfaste. L'impulsivité pousse à prendre des décisions irréfléchies sans en mesurer les conséquences. C'est apparemment ce que Jacob reprochait à Ruben d'avoir déplacé le lit de son père. Contrairement à Joseph, Ruben avait agi impulsivement, sans réfléchir aux conséquences de ses actes.8

Il est remarquable que Joseph ait succédé à Ruben comme premier-né selon la halakha, recevant ainsi la double portion. Deux de ses fils, Éphraïm et Manassé, devinrent chefs de leurs propres tribus. L'un des facteurs ayant contribué à l'héritage par Joseph des droits d'aînesse réside peut-être dans le fait qu'il excellait précisément là où Ruben avait échoué.

Les qualités de calme et de maîtrise de soi trouvent de nombreuses applications dans nos vies. L'une d'elles est la capacité à maîtriser nos émotions naturelles pour agir de manière appropriée face aux événements. Les grands Sages excellaient dans ce domaine. Un jour d'hiver enneigé, le rabbin Simcha Zissel Broide, Rosh Yeshiva de Chevron, ouvrit la porte de la yeshiva pour sortir lorsqu'il fut soudainement touché par une boule de neige lancée par un élève trop enthousiaste, qui, bien sûr, n'avait aucune intention de blesser son Rosh Yeshiva ! La plupart des gens se seraient immédiatement retournés pour voir qui était le coupable, mais le rabbin Broide fit preuve d'une telle maîtrise de soi qu'il ne tourna pas la tête et poursuivit son chemin sans même le remarquer. Son réflexe fut de comprendre que le garçon n'avait rien fait de mal intentionnellement et qu'il était donc inutile de l'embarrasser en le regardant.

Bien sûr, ce type de réaction ne peut venir qu'après de nombreuses années de perfectionnement personnel, mais chacun peut s'efforcer de l'imiter à son niveau. Un exemple courant est celui du téléphone qui sonne à la synagogue : il est évident qu'il faut veiller à éteindre son téléphone avant d'entrer, mais il arrive que l'on l'oublie. Quoi qu'il en soit, que le propriétaire du téléphone soit coupable ou non, il ne semble pas y avoir grand intérêt à se retourner pour voir qui c'est : il l'éteindra immédiatement, que l'on regarde ou non, et le regarder ne fait que le gêner. S'abstenir de regarder exige également, à son niveau, la capacité de réagir en une fraction de seconde avec maîtrise. Puissions-nous tous mériter d'imiter Joseph pour son remarquable sang-froid et sa présence d'esprit.

PORTION HEBDOMADAIRE DE LA TORAH,

La lumière qui guide
par Rabbin Yehonasan Gefen

Notes

  1. Genèse, 45:1.
  2. Kli Yakar, 42:9.
  3. Genèse, 42:21-22.
  4. Bereishit, 45:1 Voir Shem Mishmuel, Bereishis Shnas 5671,sv.venireh, p.270, qui comprend le verset de cette manière.
  5. Daat Torah, Vayigash, Biurim, p.255.
  6. Genèse 41:14. Voir Lévitique 35:22 avec les commentaires pour le récit de cet incident.
  7. Il va sans dire que Reuven était une personne extrêmement juste, et comme c'est souvent le cas, la Torah amplifie son péché afin que nous puissions en tirer des leçons.

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