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Eloul : le mois de préparation – et pourquoi il est important aussi pour les non-Juifs

Voici un résumé d'un cours sur le mois juif d'Eloul. Le cours complet, beaucoup plus nuancé, riche en sources et en explications, ne tient pas dans ce résumé ; il est donc fortement recommandé de le visionner ou de l'écouter en entier.

Le calendrier juif en bref

Le cours débute par une brève explication du calendrier juif, nécessaire à la compréhension du nom “ Eloul ”. La Torah prescrit que les mois soient comptés selon le cycle lunaire, tandis que les saisons (et donc la date des fêtes comme Pessah au printemps) suivent le cycle solaire. Comme le cycle lunaire et l'année solaire ne coïncident pas parfaitement, un mois intercalaire est ajouté périodiquement pour les synchroniser.

À l'origine, les mois étaient désignés par un numéro plutôt que par un nom. Ce n'est qu'après l'exil babylonien que le peuple juif a rétabli les noms de mois encore utilisés aujourd'hui, noms d'origine perse. Fait intéressant, l'un de ces noms, Tammuz, était initialement lié à une pratique idolâtre. Selon le cours, cela illustre une idée fondamentale : la mission d'une personne est de prendre quelque chose d'ordinaire, voire de négatif, et de l'élever au rang de sacré. C'est précisément ce qui s'est produit avec ces noms de mois.

Eloul : Le sixième mois, préparation du septième

Eloul est le sixième mois de l'année et précède Tichri, le septième mois, riche en fêtes importantes (dont Roch Hachana, Yom Kippour et Souccot). L'idée est la suivante : on ne peut pleinement apprécier un événement véritablement significatif qu'après s'y être préparé. Eloul est cette période de préparation.

Pourquoi cela est important pour les non-Juifs

Un point central du cours : le jugement associé à Roch Hachana ne concerne pas uniquement les Juifs. Selon la Michna de Roch Hachana citée en cours, “ le monde ” – c’est-à-dire toute l’humanité – est jugé à quatre reprises au cours de l’année : à Pessa’h pour les céréales, à Chavouot pour les fruits, à Roch Hachana où chaque individu est jugé personnellement, et à Souccot pour l’eau. Puisque la pluie et les récoltes affectent tout le monde, et pas seulement le peuple juif, la préparation à ce jugement – le mois d’Eloul – concerne, en principe, chacun.

Pratiques du mois d'Eloul

Le cours décrit plusieurs coutumes courantes du mois d'Eloul :

La parabole du “ roi dans les champs ”

Une image centrale du cours, tirée des enseignements du fondateur du mouvement Chabad : tout au long de l’année, le Roi (Dieu) réside dans son palais, inaccessible à la plupart. Mais juste avant d’entrer dans sa ville, il traverse d’abord les champs – et là, chacun peut le rencontrer, lui parler et recevoir un sourire.

Cette image représente trois “ lieux ” que peut occuper une personne : le palais (une expérience directe et puissante de Dieu), le champ (une connexion plus accessible, quoique moins intense), et le désert (où personne n’est présent, c’est-à-dire aucune conscience de Dieu). Ces trois étapes s’appliquent également dans le temps : Roch Hachana/Tichri est le palais, Eloul est le champ, et le reste de l’année est le désert. Eloul est donc précisément le moment où chacun, quel que soit son lieu de rencontre habituel, a l’occasion de se rapprocher de Dieu.

Où vous situez-vous ? Le bilan annuel“

Le cours compare l'introspection d'Eloul à l'inventaire d'un commerçant : tout comme on passe en revue ses achats et ses ventes, en Eloul, on passe en revue ses pensées, ses paroles et ses actions de l'année écoulée, et on en tire des leçons pour l'année à venir.

Le nom “ Elul ” comme acrostiche

Selon la tradition kabbalistique (attribuée à l'Arizal, le rabbin kabbaliste du XVIe siècle Yitzchak Luria), le nom Eloul (quatre lettres hébraïques : Aleph-Lamed-Vav-Lamed) formerait les initiales de cinq versets bibliques, chacun pointant vers un domaine d'intérêt différent pour le mois :

1. Dévotion à l'étude de la Torah — les Cités de Refuge
Exode 21:13 décrit les villes de refuge, où une personne ayant causé une mort accidentelle pouvait se mettre à l'abri de la vengeance. Les premières lettres hébraïques de ce verset forment le mot Eloul. De même que les villes de refuge offraient un abri contre un vengeur, le mois d'Eloul est perçu comme un “ refuge temporaire ” ; l'étude de la Torah étant considérée comme un refuge contre les penchants mauvais.

2. Prière — “ Je suis à mon bien-aimé, et mon bien-aimé est à moi ”
Le Cantique des Cantiques 6:3 — dont les initiales se lisent également comme l'orthographe d'Eloul — est traditionnellement interprété comme une allégorie de la relation entre Dieu et le peuple juif (ou, dans le cadre de ce cours, entre Dieu et chaque personne). Eloul est le temps propice pour cultiver activement cette relation par la prière.

3. Actes de bonté et de charité (tzedakah) — dons aux pauvres
Esther 9:22, qui décrit les présents offerts aux amis et aux pauvres à Pourim, est également interprété comme un acrostiche pour Eloul. Ce verset est perçu comme un appel, durant Eloul, à multiplier les actes de charité – à faire preuve de compassion envers autrui dans l’espoir d’en recevoir en retour lors du jugement dernier.

4. Repentir (teshuvah) — circoncision du cœur
Deutéronome 30:6 parle de la “ circoncision ” du cœur du peuple et de sa descendance par Dieu, afin qu’ils l’aiment pleinement. Ses premières lettres forment le mot Eloul, symbolisant le travail intérieur consistant à se défaire de la “ callosité ” émotionnelle accumulée au fil d’une année de routine et à renouer avec sincérité et sensibilité.

5. L’attente du Messie — le Chant de la Mer
Exode 15:1, le début du cantique entonné par les Israélites après la traversée de la mer des Roseaux (“ Az Yashir Moshe… ”), se lit – lettres inversées – comme une autre allusion à Eloul. Selon la tradition, le futur de “ Je chanterai ” fait allusion à la résurrection des morts, liant ainsi ce verset à l’attente de l’ère messianique.

En résumé

Eloul n'est pas présenté comme une fin en soi, mais comme un outil : un mois durant lequel chacun, juif ou non, est invité à faire le bilan de l'année écoulée et à se préparer au jugement et au renouveau qui surviennent avec Roch Hachana et Tichri. Cela se fait par l'étude de la Torah, la prière, la charité, le repentir et l'espérance d'un avenir meilleur.

Encore une fois : ceci est un résumé. Pour une explication complète, les sources et les exemples — y compris la démonstration du shofar à la fin du cours —, nous vous recommandons vivement de suivre le cours en entier.

Cours du rabbin Tuvia Serber

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