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UNE RÉFLEXION SUR PARSHAT KI TEITZEI 5786
Un enfant porte-t-il les péchés de son père ? Deutéronome 24:16, Ézéchiel 18 et l’interprétation juive
Un des principes fondamentaux du Tanakh est que chaque individu est responsable de ses propres actes. Ce principe est exprimé à plusieurs reprises, mais nulle part plus clairement que dans le Deutéronome et Ézéchiel.
Responsabilité personnelle
Dans le Deutéronome, nous lisons :
“ On ne fera pas mourir les parents pour leurs enfants, ni les enfants pour leurs parents ; chacun mourra pour son propre péché. ”
(Deutéronome 24:16)
Le même principe apparaît dans Ézéchiel :
“ L’âme qui pèche mourra. Le fils ne portera pas l’iniquité du père, ni le père celle du fils. La justice du juste sera sur lui, et la méchanceté du méchant sera sur lui. ”
(Ézéchiel 18:20)
À première vue, ces passages semblent clairs. Celui qui commet le péché en porte la responsabilité. Un innocent ne saurait être puni pour la faute d'autrui.
Cependant, cela semble contredire des passages tels qu'Exode 20:5, où Dieu déclare qu'il “ punit l'iniquité des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et à la quatrième génération ”. Comment concilier ces passages ?
Chizkuni : Tribunaux humains et jugement divin
Le commentateur médiéval Chizkuni établit une distinction importante. Selon lui, le Deutéronome 24:16 s'adresse spécifiquement aux tribunaux humains.
Un juge terrestre ne peut jamais exécuter un enfant à cause des crimes de son père. À titre d'exemple, Chizkuni cite le roi Amaziah :
“ Mais il ne fit pas mourir les enfants des meurtriers, conformément à ce qui est écrit dans le livre de la loi de Moïse… ”
(2 Rois 14:6)
Amaziah fut félicité parce qu'il obéit à la Torah en ne punissant que ceux qui étaient réellement coupables.
Dieu, en revanche, n'est pas soumis aux mêmes limitations que les juges humains. Il connaît le cœur de chaque personne et juge en toute connaissance de cause. Ses jugements diffèrent donc de ceux des tribunaux terrestres.
Cela signifie-t-il que Dieu punit les enfants innocents pour les péchés de leurs parents ?
Non pas pour les péchés de leurs parents
La réponse de Chizkuni est non.
Dans son commentaire sur Exode 20:5, il explique que Dieu retarde souvent le châtiment afin de donner aux pécheurs l'occasion de se repentir. Sa patience peut s'étendre au-delà de la vie du pécheur originel, et même aux générations suivantes.
Si les enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants persistent dans la même rébellion et refusent de se repentir, le jugement de Dieu finira par s'abattre sur eux.
La quatrième génération n'est pas punie pour les péchés de ses ancêtres, mais pour sa propre Les péchés. Le jugement différé démontre simplement que Dieu n'a pas oublié la transgression originelle ; il a reporté le jugement par miséricorde.
En d'autres termes, il ne faut jamais confondre la patience de Dieu avec l'indifférence face au péché.
Rashbam est d'accord
Rashbam fait essentiellement la même distinction.
Selon lui, le Deutéronome 24:16 interdit uniquement aux tribunaux humains de punir les enfants pour les crimes de leurs parents.
Lorsque Exode 20:5 parle de la punition que Dieu inflige à ses enfants pour l'iniquité des pères, il fait référence aux descendants qui continuer à marcher sur le même chemin pécheur. Dieu avait suspendu son jugement contre les générations précédentes dans l'espoir que leurs descendants choisiraient la droiture.
Rashbam souligne qu'Ézéchiel 18 précise davantage ce principe. Les exilés juifs se plaignaient de souffrir à cause des péchés des générations précédentes. Ézéchiel leur répondit que chaque individu est finalement jugé selon sa propre conduite.
Le principe biblique plus large
La lecture conjointe de ces passages fait émerger une image cohérente :
- Les tribunaux humains ne peuvent punir que l'individu coupable.
- Dieu peut retarder son jugement par miséricorde et patience.
- Si les générations suivantes persistent dans la même rébellion, elles sont jugées pour leurs propres péchés.
- Chaque individu se présente finalement devant Dieu en fonction de ses propres actions.
C’est pourquoi Ézéchiel déclare avec force :
“ L’âme qui pèche mourra. ”
Ni le père ne meurt pour le fils, ni le fils pour le père.
“ Chacun mourra pour son propre péché ” — La critique juive de l’expiation par procuration
L'une des différences fondamentales entre les interprétations juive et chrétienne de la Bible concerne la question de la possibilité de transférer la culpabilité d'une personne à une autre. La théologie chrétienne enseigne que Jésus a porté le châtiment des péchés d'autrui. D'un point de vue juif, cependant, cela soulève une question fondamentale : la Bible hébraïque n'enseigne-t-elle pas que chaque personne demeure responsable de son propre péché ?
L'un des passages clés de cette discussion est Deutéronome 24:16.
Dans l'interprétation juive, il ne s'agit pas simplement d'une règle concernant les tribunaux humains, mais de l'expression d'un principe plus profond de la justice divine : la culpabilité incombe à celui qui a commis le péché. Un innocent ne doit pas subir le châtiment d'une faute commise par autrui.
Le rabbin Tovia Singer utilise ce principe dans sa critique de la doctrine chrétienne de l'expiation par procuration. Selon lui, l'idée qu'une personne juste puisse porter la culpabilité ou la punition d'autrui est incompatible avec la manière dont la Bible hébraïque présente le péché, la justice et la responsabilité personnelle.
Il cite notamment Ézéchiel 18:20 :
“ L’âme qui pèche mourra. Le fils ne portera pas l’iniquité du père, ni le père celle du fils. ”
Selon le rabbin Singer, ce chapitre présente l'un des enseignements les plus clairs de la Bible hébraïque concernant la responsabilité individuelle. Dans son article Péché et expiation, écrit-il :
“ Ce chapitre monumental est rempli de principes fondamentaux sur le péché et l’expiation, et d’un rejet vigoureux de la croyance païenne en l’expiation par procuration. ”
(Source : Rabbi Tovia Singer, Péché et expiation, Judaïsme de sensibilisation.)
Par “ expiation par procuration ”, le rabbin Singer fait référence à l'idée que la culpabilité des pécheurs peut être transférée à une autre personne qui en subit alors les conséquences à leur place.
D'un point de vue théologique juif, le principe de la Torah est clair : la culpabilité incombe à celui qui a commis le péché. La difficulté ne réside pas dans l'incertitude que la Torah laisse planer sur ce principe, mais dans le fait que certains passages de la Bible hébraïque peuvent, à première vue, sembler suggérer le contraire. Comme nous l'avons vu précédemment, des commentateurs juifs tels que Chizkuni et Rashbam expliquent comment ces passages peuvent être interprétés sans renoncer au principe de responsabilité personnelle.
C’est là le problème fondamental de l’interprétation chrétienne de la mort de Jésus. Il ne s’agit pas seulement de savoir si Jésus était innocent, mais si la culpabilité du coupable peut être imputée à un innocent. Selon le principe de responsabilité personnelle de la Torah, cela est impossible.
Ézéchiel 18 exprime explicitement ce principe :
“ Le fils ne portera pas l’iniquité du père, ni le père celle du fils. ”
La responsabilité demeure personnelle. On peut se repentir, se tourner vers Dieu et obtenir le pardon, mais la culpabilité ne peut être simplement transférée à autrui.
C’est là le problème fondamental de la doctrine chrétienne du sacrifice expiatoire de Jésus. Si la Bible hébraïque enseigne que chacun est responsable de ses propres péchés et que nul ne porte la faute d’autrui, alors un innocent ne peut endurer les péchés des autres. De ce point de vue biblique, la tradition juive considère la doctrine de l’expiation par procuration comme incompatible avec le principe de justice divine révélé dans toute la Bible hébraïque.
Conclusion
Les commentateurs juifs classiques Chizkuni et Rashbam démontrent que Deutéronome 24:16 et Exode 20:5 ne sont pas contradictoires.
Le Deutéronome établit un principe fondamental de justice : aucun tribunal humain ne peut punir une personne pour le crime d’une autre. L’Exode décrit le jugement souverain de Dieu sur l’histoire, où le châtiment peut être différé en raison de sa patience et de sa miséricorde. Cependant, lorsque le jugement survient, il s’adresse à ceux qui persistent dans la même rébellion ; les générations futures ne sont pas condamnées uniquement à cause des péchés de leurs ancêtres.
Ézéchiel 18 explicite encore davantage ce principe : chaque individu se présente devant Dieu comme une personne moralement responsable et est jugé selon ses propres actes. Le fils ne porte pas la faute du père, et le père ne porte pas celle du fils.
Ce principe démontre pourquoi la doctrine chrétienne de l'expiation par procuration est hérétique. Si la Torah et les Prophètes enseignent que chacun est responsable de ses propres péchés, l'idée qu'une personne innocente puisse porter le châtiment des péchés d'autrui contredit le principe biblique de la justice divine.
Dans cette perspective, le pardon ne s'obtient pas en transférant la culpabilité à autrui, mais par le repentir, le retour à Dieu et l'acceptation de sa miséricorde. Le message constant du Tanakh est que chaque personne se trouve en fin de compte responsable devant Dieu de ses propres choix.
Angelique Sijbolts
Nous remercions le rabbin Tani Burton pour ses commentaires.
Sources d'information
https://outreachjudaism.org/sin-and-atonement
https://outreachjudaism.org/about-us
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