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La portion de la Torah consacrée à Toldot relate la naissance et la vie de Jacob et d'Ésaü. La Torah dit que, dès le ventre de leur mère, Jacob manifesta et développa des tendances opposées : Jacob était attiré par le Beit Midrash, tandis qu'Ésaü était attiré par l'idolâtrie.

Lorsqu'on approfondit cette question, on est profondément surpris de constater que le fils d'Isaac, notre père, si profondément attaché à Dieu, ait manifesté des aspirations idolâtres dès le ventre de sa mère. Il ne s'agit pas de savoir s'il est devenu mauvais à l'âge adulte, car chacun est libre de ses choix ; mais comment est-il possible qu'Ésaü ait manifesté une telle inclination naturelle pour l'idolâtrie alors même qu'il était encore dans le ventre de sa mère ? Il faut préciser que cette inclination n'était pas mauvaise en soi, mais plutôt l'expression d'une volonté particulière d'adorer Dieu.

Maïmonide explique en détail qu'il existe deux grandes catégories de serviteurs de Dieu : les ‘ dévots les plus fervents ’ et celui qui ‘ maîtrise ses désirs ’. Les premiers ne désirent que le bien, et leur service consiste en une ascension constante vers la sainteté. À l'inverse, le second désire aussi le mal, et sa grandeur réside dans la maîtrise de ses désirs.

Jacob et Ésaü, créés par la nature, symbolisent ces deux voies. Jacob est par nature le dévot le plus fervent, tandis qu'Ésaü est celui qui maîtrise ses désirs. L'attirance naturelle d'Ésaü pour l'idolâtrie avait pour but qu'il la surmonte et dompte son désir. Ce récit explore la complexité des désirs humains. Ceci est pertinent pour le peuple noachide qui, tout en observant les sept lois universelles, peut rencontrer des difficultés sur son chemin.

Chacun est libre de choisir sa voie, quelles que soient ses inclinations initiales. Chacun est responsable de ses actes et de ses choix. Le conflit entre Jacob et Ésaü illustre les luttes intérieures que l'on rencontre souvent entre aspirations spirituelles et désirs terrestres.

Ce conflit existe aussi sur le plan spirituel entre Jacob et Ésaü. La Torah promet qu'à la fin des temps, Jacob triomphera de ce qu'Ésaü représente lors de la rédemption complète. Comme il est écrit dans Abdias 1:21 : “ Des rédempteurs monteront sur la montagne de Sion pour juger la montagne d'Ésaü, et le royaume appartiendra à l'Éternel. ”

Par le rabbin Moshe Bernstein

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