בס "ד

22 Und wenn ein Mensch eine Sünde begangen hat, die den Tod verdient, und er getötet wird, und ihr ihn an ein Holz hängt; 23 Sein Leichnam soll nicht die ganze Nacht am Kreuz bleiben, sondern ihr sollt ihn unbedingt noch am selben Tag begraben; denn wer gehängt wird, ist eine Schande für Gott; damit ihr euer Land nicht verunreinigt, das euch der Herr, euer Gott, zum Erbe gibt.Deuteronomium 21:22-23)

Die ersten Minuten eines Actionfilms wirken oft sehr formelhaft. Man lernt den Antagonisten kennen. Er begeht eine so abscheuliche Tat, dass man die Geduld aufbringt, den Film nur zu Ende zu sehen, um endlich seinen Tod mitzuerleben. Große Sportereignisse, Boxkämpfe und in den letzten Jahren auch Präsidentschaftswahlen ähneln sich sehr.

Diese Verse beschreiben zwei Gebote (Mitzwot): Erstens die Pflicht, eine Person, die wegen Götzendienstes angeklagt und durch Steinigung hingerichtet wurde, zu hängen; zweitens die Pflicht, den Leichnam des Hingerichteten vor Sonnenuntergang des Hinrichtungstages abzunehmen. Zweck der Hinrichtung ist es, die Exekution des Götzendieners öffentlich zu machen und Furcht in den Herzen des Volkes zu säen (Sefer HaChinuch). Es gibt einige wesentliche Unterschiede zwischen der öffentlichen Zurschaustellung der Todesstrafe in der Tora und ähnlichen Ritualen in anderen Rechtssystemen. Erstens erfolgt die Hinrichtung nach dem Tod und ist nicht die Todesursache des Angeklagten. Zweitens dient die Hinrichtung der Abschreckung, nicht der Rache; sie ist weder ein Schauspiel noch eine Gelegenheit für die Öffentlichkeit, dem Bösewicht bei seiner Strafe zuzusehen. Wer den makabren Anblick des gehängten Leichnams sieht, erhält einen Moment der Besinnung, um über die Schwere der Sünde und die Wichtigkeit, sich vor Übertretungen zu hüten, nachzudenken.

Warum ist es wichtig, den Leichnam des Gehängten vor Sonnenuntergang herunterzulassen? Warum lässt man ihn nicht einfach dort oben hängen, wie der unglückselige mexikanische Patriarch aus … El NorteGut, wir wollen nicht, dass die Leute den Sinn verfehlen und das Spektakel als perverse Unterhaltung genießen, aber lasst wenigstens die Gerechten sich über die vollzogene Gerechtigkeit freuen!

Raschi (Deuteronomium 21,23) erklärt den Satz “Denn wer gehängt wird, ist eine Schande für Gott” folgendermaßen: Stellen wir uns zwei eineiige Zwillingsbrüder vor; der eine wird königlicher Minister, der andere wird wegen Raub und Körperverletzung verhaftet und gehängt. Die Menschen, die den gehängten Verbrecher sehen, werden sagen: “Der königliche Minister ist gehängt worden.” Der Mensch wurde nach dem Bild Gottes geschaffen; er ist der Botschafter der Gottesfurcht in der Welt. Die Hinrichtung des Räubers führt letztlich zur Herabsetzung des königlichen Ministers, dem er gleicht. Ebenso wird dieses göttliche Bild in den Augen der Menschen herabgesetzt, wenn ein Verbrecher gehängt wird; es ist eine Demütigung für den König selbst.

Rabbi Akiva ist bekannt für seine Aussage: “Liebe deinen Nächsten wie dich selbst – dies ist ein übergeordnetes Prinzip der Tora.”Bereschit Rabba 24:7Das Gebot der Nächstenliebe wird im Talmud anhand einer Geschichte erläutert, die sich zwischen Hillel und dem Proselyten abspielt, der die gesamte Tora auf einem Bein stehend lernen möchte. Hillels Antwort lautet: “Was dir verhasst ist, das tue auch deinem Freund nicht.” (TB) Schabbat 31a).Dies lässt sich auf zwei Ebenen verstehen: Erstens, füge deinem Freund keinen Schaden zu, und zweitens, tiefergehend, füge deinem Freund, Gott selbst, keinen Schaden zu. So wie wir verpflichtet sind, die Bedürfnisse und Gefühle unserer Mitmenschen zu achten, sind wir durch die Gebote der Tora umso mehr verpflichtet, Gottes Willen nicht zu verletzen. Tue nichts, was ihm missfällt.

Die Kommentatoren fragen sich, warum Hillel seine Antwort negativ formulierte, wo doch das Gebot der Nächstenliebe selbst positiv formuliert ist. Der Maharsha merkt an, dass Rabbi Akiva ein weiteres übergeordnetes Prinzip hatte, nämlich dass, wenn zwei Menschen mit nur einer Wasserflasche auf einer einsamen Insel sind, jeder seinem eigenen Leben Vorrang einräumen soll. Dies wird genannt chayecha kodem, “Dein Leben kommt zuerst.” Wenn dein Leben an erster Stelle steht, was bedeutet es dann, seinen Nächsten “wie sich selbst” zu lieben, was Gleichheit impliziert? Konzeptionell ist das unmöglich. Hillels Antwort offenbart uns, dass “Liebe deinen Nächsten” eigentlich ein negatives Gebot ist, das besagt, dass man niemandem schaden soll. Das “wie sich selbst” bedeutet, dass ich, um das Gebot zu erfüllen, zunächst mich selbst als Bezugspunkt betrachten muss: Was mag ich nicht? Was ist mir zutiefst zuwider? Von dort aus entdecke ich, wie ich die Bedürfnisse anderer respektieren kann.

Im obigen Midrasch wird zunächst die Meinung von Rabbi Akiva bezüglich des Gebots “Liebe deinen Nächsten” zitiert, gefolgt von einer Aussage von Ben Azzai, der sagt: “Es gibt eine noch größere Regel als ‘Liebe deinen Nächsten’, und zwar: ‘Dies ist das Buch der Generationen der Menschheit’.“Genesis 5:1Der von Ben Azzai zitierte Vers hat eine viel umfassendere Aussagekraft; er stammt vom Anfang der Tora und ist eine Art zusammenfassende Aussage über den Menschen selbst. Die Betrachtung der Schöpfung des Menschen erinnert uns daran, dass der Mensch – die gesamte Menschheit – nach dem Bild Gottes geschaffen wurde (siehe auch JT Nedarim 9,4). 

Ben Azzai argumentiert, dass die Erinnerung an die Schöpfung des Menschen nach Gottes Ebenbild weit darüber hinausgeht, das eigene Handeln gegenüber anderen an dem zu messen, was einem selbst missfällt. Jemand mag aufgrund seiner Selbstreflexion beschließen, anderen nichts Falsches anzutun. Doch was, wenn derjenige, der diese Selbstreflexion durchführt, ein Masochist, ein Narzisst oder ein Soziopath ist?  

Es ist besser, anderen keinen Schaden zuzufügen, denn sie wurden nach dem Bild Gottes geschaffen, und anderen weh zu tun ist nicht nur subjektiv abstoßend, sondern verhüllt auch die Göttlichkeit, die in jedem Menschen wohnt. “Der Mensch soll sich daran erinnern, wen er da eigentlich verunglimpft.” (ebd.; siehe auch) Torah Temimah (Devarim 21:22-23)

Wenn die Tora so sorgsam darauf achtet, das göttliche Bild im toten Körper eines gehängten Verbrechers zu bewahren, eines Menschen, der sich nicht mehr bessern oder gewissenhafter werden kann, wie viel mehr müssen wir dann unser Bewusstsein für das göttliche Bild schärfen, das in allen Menschen existiert, für die Gottesfurcht, die die wahre Quelle der menschlichen Würde ist?

Lasst uns das göttliche Ebenbild in der Menschheit erfahren. Möge diese Erfahrung uns zum Wegweiser für die Erfüllung des Gebots “Liebe deinen Nächsten wie dich selbst” sein. Dann werden wir in einer Welt der Gottesfurcht leben.


Schabbat Schalom!

Von Rabbiner Tani Burton

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