Emor (Lévitique 21-24 )

Lévitique, 21:1Hashem dit à Moïse : Dites à les prêtres, les fils d'Aaron, et dis-leur” Qu’aucun d’eux ne se souille avec un mort parmi son peuple. »

Rachi, Lévitique, 21:1: sv. Dites aux prêtres : “"'Dire' (émor) et 'dire' (Amarta), [la répétition sert] à avertir les adultes au sujet des enfants. ”

Le passage commence par les instructions de Dieu à Moïse concernant les lois des prêtres (KohanimLe verset répète le terme ‘ disant ’ afin de nous enseigner que Moïse devait dire aux prêtres de transmettre les lois à leurs fils.(1) Cela nous enseigne un principe général en matière d'éducation parentale (chinuch) qu'il incombe aux parents d'enseigner à leurs enfants les lois de la Torah. Rav Moshe Feinstein développe davantage cette leçon.(2) Il explique que les deux expressions de ‘ dire ’ viennent nous enseigner qu'il y a deux aspects dans l'éducation de nos enfants sur les mitsvot.

Le premier conseil est simplement de leur enseigner leurs obligations et les difficultés qu'ils devront surmonter. Cependant, cela ne suffit pas ; si un enfant n'entend que cela, il risque de se sentir incapable de relever les nombreux défis qui se présenteront inévitablement à lui. C'est pourquoi le second conseil ajoute que le père doit transmettre à ses enfants la joie d'observer les mitsvot. Ainsi, l'enfant comprendra que l'observance de la Torah n'est pas simplement une épreuve difficile à surmonter, mais bien la source de notre bien-être dans ce monde et dans l'autre. Dans cette optique, Rav Feinstein a mentionné une expression courante chez les Juifs des générations précédentes : ‘ Il est difficile d'être juif ’. Il explique que les enfants qui entendaient ce message de leurs parents apprenaient implicitement que l'observance de la Torah est un joug à porter, malgré toutes les difficultés qu'elle implique. De ce fait, nombre de ces enfants ont grandi en considérant la Torah comme un fardeau et l'ont rejetée, dans leur désir mal placé d'une vie “ meilleure ”.

Dans cette optique, l'histoire suivante fut racontée : au début du XXe siècle, de nombreux Juifs émigrés en Amérique durent faire face à l'immense défi de ne pas travailler le Shabbat. La plupart des employeurs exigeaient que leurs employés travaillent ce jour-là, et tout refus était immédiatement sanctionné par un licenciement. Malheureusement, beaucoup de Juifs cédèrent à cette exigence et travaillèrent le Shabbat. Pourtant, une minorité demeura fidèle à son observance du Shabbat malgré les grandes difficultés que cela impliquait. Deux hommes firent de même, mais leurs enfants se développèrent très différemment. L'un d'eux eut la chance d'avoir des enfants qui suivirent fidèlement son exemple et devinrent des Juifs craignant Dieu. Mais les enfants de l'autre homme ne grandirent pas de la même manière et rejetèrent l'observance de la Torah.

Ce deuxième homme s'adressa un jour au rabbin Aaron Kotler et lui demanda pourquoi ses enfants n'avaient pas suivi son exemple, contrairement à ceux de son ami. Le rabbin répondit que si les deux hommes refusaient de travailler le Shabbat, ils avaient des attitudes très différentes envers leurs enfants. Cet homme rentrait chez lui le vendredi après avoir été licencié et arrivait à table pour le Shabbat abattu, se plaignant de la difficulté de suivre la Torah en Amérique. Il déplorait constamment sa situation financière et s'inquiétait de savoir comment il retrouverait un emploi. Ses enfants, en l'entendant, constataient combien l'observance du Shabbat était difficile ; le Shabbat, et par extension toute la Torah, devenait à leurs yeux un fardeau pénible et désagréable, source de souffrance et de chagrin chaque semaine. Sans surprise, une fois adultes, ils refusèrent de subir une telle ‘ souffrance ’ et abandonnèrent le Shabbat et les autres mitsvot.

En revanche, son ami rentra chez lui avec une tout autre attitude. Il s'approcha de la table du Shabbat avec une grande joie et un enthousiasme débordant, heureux d'être resté fidèle à l'observance du Shabbat. Il considérait comme un privilège d'avoir défendu l'honneur du Shabbat et était convaincu que Dieu lui donnerait les moyens de subvenir aux besoins de sa famille. Ainsi, ses enfants grandirent en percevant l'observance de la Torah comme la clé d'une vie riche et pleine de sens. (3)

Cette leçon essentielle des rabbins Feinstein et Kotler nous apporte la clé pour répondre à notre question initiale. Nos enfants côtoieront inévitablement des personnes ayant différents niveaux d'observance de la Torah et des pratiques différentes. Cependant, si on leur enseigne que l'observance de la Torah est une source de joie, ils seront bien moins tentés par des modes de vie apparemment plus ‘ faciles ’ ou plus ‘ agréables ’. Prenons l'exemple de la manière dont les parents abordent les fêtes juives exigeant beaucoup de travail et de préparation, comme Pessah. Si l'atmosphère à la maison est tendue face à la corvée du nettoyage, les enfants risquent de grandir avec l'idée que Pessah est un fardeau. En revanche, si ce travail est abordé de manière positive, ils verront Pessah comme un moment de grande joie. Enfin, il est crucial de souligner qu'il est très difficile, voire impossible, de transmettre la joie de l'observance de la Torah à ses enfants si le parent ne la ressent pas lui-même. Les enfants sont bien plus influencés par notre manière de vivre que par nos paroles. Ainsi, outre un message clé… chinuch, C'est là une leçon essentielle pour nous-mêmes : la Torah est le seul chemin vers le sens véritable de la vie et la plénitude. Si nous intégrons cette valeur dans nos vies, nos enfants nous imiteront sans aucun doute.


Par Rabbin Yehonasan Gefen

NOTES

1. Seuls les fils de prêtres sont soumis à ces lois particulières.

2. Darash Moshe, Parachat Emor, p. 97.

3. Rav Mattisyahu Salamon évoque une idée similaire au nom de Rav Moshe Feinstein. (Avec des cœurs remplis d'amour, (pp. 90-91). Il souligne qu'il existait bien sûr d'autres facteurs pouvant influencer l'éducation des enfants, mais qu'en règle générale, la différence mentionnée ci-dessus était à l'origine de la raison pour laquelle certains enfants observaient la Torah en grandissant, tandis que d'autres la rejetaient.

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