Kedoshim (Levitico 19-20 )

Nell'ultima parte della Parasha, la Torah elenca le varie relazioni proibite e le relative punizioni. Verso la fine di questo elenco, la Torah afferma: "Un uomo che prende sua sorella, la figlia di suo padre o la figlia di sua madre, e vede la sua nudità, è un chesed e saranno sterminati alla vista dei membri del loro popolo; egli avrà scoperto la nudità di sua sorella, porterà la pena della sua iniquità.” (1) C’è un problema evidente con questo versetto; la descrizione di una relazione incestuosa come un '‘chesed‘'. Chesed viene normalmente tradotto con gentilezza; quale gentilezza è implicita nell'immoralità?

Per rispondere a questa domanda è necessario modificare la nostra comprensione di cosa sia '‘chesed‘' in realtà comporta. Sembra che chesed è più appropriatamente inteso come un tratto caratterizzato da traboccamento e mancanza di confini. Una conseguenza significativa di questo è la gentilezza in quanto chesed fa sì che una persona voglia condividere senza vergogna con gli altri, rompendo i confini del suo egoismo. Tuttavia, questa è solo una manifestazione di chesed, e come tutti i tratti caratteriali, chesed ha aspetti negativi, oltre che positivi. Una manifestazione negativa è che una persona può perdere la consapevolezza del giusto senso dei confini. Il comportamento immorale implica l'ignorare l'affermazione della Torah secondo cui certe relazioni infrangono i confini appropriati. Di conseguenza, la Torah descrive certe forme di immoralità come chesed.

Due personaggi importanti nella Torah rappresentano aspetti negativi del tratto di chesed; Yishmael e Lot. I rabbini ci dicono che Yishmael era profondamente coinvolto nell'immoralità (2) e nel furto (3). Entrambi questi provenivano dalla sua distorta chesed che ha infranto i confini accettabili. Un atteggiamento del tipo "ciò che è mio è tuo e ciò che è tuo è mio" porta una persona a credere di avere il diritto di violare le mogli e i beni materiali altrui. Lot crebbe nella casa di Abramo e quindi si abituò a fare chesed con gli altri, come dimostra la sua grande ospitalità a Sodoma. Tuttavia, Lot sviluppò chiaramente un senso distorto di chesed. Per esempio, quando gli abitanti di Sodoma minacciarono di abusare dei suoi ospiti, lui preferì offrire loro le sue figlie! Voleva fare chesed con i suoi ospiti a spese delle sue stesse figlie.(4)

Perché Ismaele e Lot hanno applicato così male il tratto di chesed? La risposta è che la loro chesed non è stata acquisita attraverso la crescita personale basata sulle linee guida della Torah, ma è piuttosto il risultato della genetica e dell'educazione. Anche un tratto generalmente positivo come chesed ha conseguenze indesiderate se non viene applicato nel modo corretto. Ad esempio, una persona con una naturale inclinazione a chesed potrebbe fare gentilezza nel modo sbagliato o nella quantità sbagliata. Potrebbe essere traboccante di chesed agli amici, ma dimentica di prendersi cura in modo adeguato della propria famiglia. Un altro esempio è che un '‘chesed‘'Una persona può avere difficoltà a stabilire limiti appropriati in vari aspetti della vita; potrebbe avere difficoltà a essere puntuale o affidabile perché ha difficoltà a stabilire limiti al proprio tempo. Inoltre, se una persona non ha confini ben definiti, potrebbe avere difficoltà a evitare la falsità, perché l'onestà richiede la capacità di rispettare i confini della verità.

L'epitome del corretto equilibrio di chesed è Abramo. Aveva certamente una naturale propensione per chesed, tuttavia non si è limitato a lasciare che le sue inclinazioni naturali lo guidassero ciecamente, ma ha imbrigliato e persino negato la sua chesed quando necessario. In molte occasioni nella Torah, Abramo si trovò in situazioni in cui fu costretto a limitare il suo chesed.(5) Avraham riuscì in queste difficili prove, dimostrando così che il suo chesed non era guidato da inclinazioni naturali ma dal timore di Dio.

Un altro difetto comune di una persona naturalmente dotata di capacità di fare chesed è che si aspetta che le persone che aiuta siano altrettanto generose nei suoi confronti. Di conseguenza, non può esitare a chiedere agli altri di fargli favori significativi, perché lui stesso farebbe lo stesso per loro. Tuttavia, pur richiedendoci di dare in grande abbondanza, la Torah richiede che ci sforziamo di non fare affidamento sulla gentilezza degli altri. Questo è dimostrato dall'affermazione di Re Salomone secondo cui "chi odia i doni vivrà". (6) I nostri grandi leader erano pieni di chesed eppure spesso si rifiutavano di accettare qualsiasi cosa da chiunque altro. Un esempio lampante di ciò è il Brisker Rav, Rav Yitzchak Zev Soloveitchik: quando era il Rav di Brisk, c'erano diversi bambini i cui padri erano sconosciuti e le cui madri non erano in grado di crescerli. Nessuno voleva assumersi l'enorme responsabilità di prendersi cura di questi bambini. Cosa facevano le povere madri? Arrivavano nel cuore della notte e lasciavano i loro figli sulla soglia del Brisker Rav. Quando arrivava il mattino e il Rav trovava un bambino che piangeva fuori dalla sua porta, lo portava dentro. Si assumeva il compito di trovare qualcuno che si prendesse cura del bambino. Se non ci riusciva, si prendeva cura lui stesso di tutti i bisogni del bambino.(7)

Pur essendo prodigo di aiuti per gli altri, il Brisker Rav era estremamente attento a non accettare mai doni di alcun tipo, nemmeno nelle circostanze più difficili. Quando arrivò per la prima volta in Palestina nel 1941, insieme al Mirrer Rosh Yeshivah, Rav Eliezer Yehuda Finkel, furono trattenuti negli uffici del controllo passaporti. Alla delegazione in attesa dei due grandi rabbini fu detto che non avevano i soldi per pagare la tassa pro capite, che andava da mezza lira a una lira intera (circa 80 shekel), e che era proibito l'ingresso a chiunque non avesse pagato. Uno dei dirigenti dell'Agenzia Ebraica si offrì di pagare la tassa per il Brisker Rav, ma questi rifiutò categoricamente, dicendo: "Non ho mai accettato soldi da nessuno in vita mia". Dopo molte riflessioni, un anziano residente di Brisk ebbe un'idea: entrò nell'ufficio e si avvicinò al Rav di Brisk: "I membri della comunità di Brisk che sono venuti in Israele vogliono che il Rav continui a servire come nostro Rav. Pagheremo al Rav uno stipendio proprio come facevamo a Brisk. Pertanto, voglio dare o prestare al Rav il denaro per pagare la tassa, che verrà poi detratta dal suo stipendio". "È un'offerta che posso accettare", concordò il Rav di Brisk e accettò il denaro. (8) Il Rav di Brisk potrebbe essere stato o meno naturalmente dotato del tratto di chesed. Indipendentemente dalle sue inclinazioni naturali, eccelleva nella forma corretta di chesed e contemporaneamente ne evitava gli aspetti negativi.

Abbiamo visto che chesed non significa semplicemente gentilezza, ma rappresenta la propensione all'eccesso e alla mancanza di confini, e questo può essere utilizzato nel bene o nel male. Inoltre, c'è una differenza notevole tra una persona che ha il tratto di chesed attraverso la genetica o l'abitudine, al contrario di qualcuno che sviluppa il suo chesed all'interno della lente della Torah. Possiamo tutti usare il tratto di chesed solo per il bene.

Di Rabbi Yehonasan Gefen

Note

1. Kedoshim, 20:17.
2. Rashi, Vayera, 21:9.
3. Rashi, Lech Lecha, 16:12.
4. Vedi Ramban, Vayera, 19:8.
5. Ad esempio, quando gli viene detto di mandare via suo figlio Ismaele, e ancora di più quando gli viene ordinato di uccidere suo figlio Isacco.
6. Mishlei, 15:27.
7. Lorinz, Nella loro ombra.
8. Lorinz, Nella loro ombra, p.261-2.

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