Vayeira (Genesi 18-22 ) 

Bereishis, 18:1: “E Hashem gli apparve [ad Avraham] in Elonei Mamrei…”
Rashi, 18:1: Dh: B'Elonei Mamrei: “È lui [Mamrei] che gli ha dato il consiglio sulla circoncisione, quindi [Hashem] gli è stato rivelato [ad Avraham] nella sua porzione.
Daas Zekeinim, 18:1: Dh: Vayeira: “…Quando il Santo Benedetto sia Lui gli comandò di circoncidere tutta la sua famiglia, andò da Aner ed Eshkol per chiedere cosa dovesse fare riguardo alla sua famiglia, e loro non sapevano cosa rispondergli. Andò a Mamrei e gli diede il consiglio di circoncidere prima se stesso e Ismaele suo figlio, e quando loro [la sua famiglia] lo avessero visto, allora avrebbero accettato di essere circoncisi. [Come è detto], in quello stesso giorno, Abramo e Ismaele suo figlio furono circoncisi, e poi dice: 'E tutta la sua famiglia con lui…'‘

Il Midrash1 Si racconta che quando Dio ordinò ad Abramo di eseguire la circoncisione, Abramo chiese consiglio ai suoi tre amici, Aner, Eshkol e Mamrei, su come procedere. La semplice interpretazione di questo Midrash è che Abramo si stesse consultando con loro sull'opportunità di eseguire il mila. Tuttavia, i commentari ritengono impossibile accettare che uno tzaddik come Abramo, che seguiva sempre incondizionatamente la parola di Dio, chiedesse ai suoi amici se dovesse ascoltare l'istruzione sulla circoncisione. Pertanto, offrono interpretazioni alternative su ciò che esattamente Abramo stava chiedendo ai suoi amici.2

Il Daat Zekeinim offre una spiegazione interessante: egli capisce che Abramo non stava chiedendo ai suoi amici se dovesse circoncidere – questo era scontato. Tuttavia, stava chiedendo se dovesse far circoncidere anche tutta la sua famiglia. Il Daat Zekeinim non spiega perché fosse incerto su questo aspetto in particolare, ma sembra che Abramo fosse preoccupato che la sua famiglia si rifiutasse di farlo, dato il dolore che avrebbe comportato. Di conseguenza, Mamrei gli rispose che avrebbero dovuto circoncidere e che il modo per assicurarsi che fossero d'accordo sarebbe stato che Abramo avrebbe circonciso prima se stesso e suo figlio, e poi avrebbe potuto convincere la sua famiglia a praticare anche la circoncisione.

Il Chiddushei Lev3 Chiede che apparentemente Mamrei avrebbe dovuto offrire un suggerimento diverso ad Abramo: che fosse lui l'ultimo a eseguire la circoncisione, in modo da avere la forza di usare il suo grande potere di persuasione per convincere la sua famiglia a volerla eseguire lui stesso. Se fosse stato il primo a eseguire la circoncisione, allora sarebbe stato sicuramente troppo debole per poter incoraggiare e persuadere i suoi familiari a farlo lui stesso.

Il Chiddushei Lev risponde che dobbiamo concludere che l'esempio personale di Abramo, che per primo ha eseguito la circoncisione, avrebbe incoraggiato la sua famiglia a farlo più di tutte le parole di insegnamento e persuasione. Questo era vero anche se non sarebbe stato in grado di esortarli verbalmente una volta eseguita la circoncisione. Da qui apprendiamo un principio importante: vedere una grande persona compiere una certa azione ha più influenza del fatto che lui ci dica di compiere proprio quella azione.

Un ambito in cui l'idea che insegnare con l'esempio sia il modo migliore per influenzare qualcuno è molto pertinente è quello della genitorialità. Rabbino Moshe Feinstein4 Un'affascinante fonte di questa idea è anche la Parashà di questa settimana. Quando Abramo serve gli Angeli, fornisce loro cibo e bevande. Porta lui stesso il cibo, ma ordina a suo figlio Ismaele di portare l'acqua perché voleva educarlo alla Mitzvah di hachnachat orchim (accogliere gli ospiti). Il Talmud5 insegna che Dio ricompensò le azioni di Abramo fornendo ai suoi discendenti le stesse cose quando erano nel deserto. Ad esempio, poiché Abramo diede loro direttamente latte e burro, misura per misura, Dio avrebbe fornito loro direttamente la manna. Tuttavia, per quanto riguarda l'acqua, poiché Abramo diede loro l'acqua solo tramite un intermediario (Ismaele), quindi, misura per misura, non l'avrebbero ricevuta direttamente da Dio, ma tramite un intermediario: Mosè. Chiaramente, sarebbe stato preferibile ricevere l'acqua direttamente da Dio, quindi sembrerebbe che Abramo non avrebbe dovuto dire a suo figlio di portare l'acqua, ma avrebbe dovuto farlo lui stesso. Eppure, si chiede Rav Feinstein, la motivazione di Abramo nell'istruire suo figlio era quella di adempiere alla Mitzvah di educare i figli alle Mitzvot, il che è sicuramente altamente lodevole.

Rav Feinstein conclude che da qui impariamo che l'educazione basata sull'esempio è superiore all'educazione basata sull'istruzione e che sarebbe stato davvero preferibile che Avraham portasse l'acqua lui stesso e servisse così da esempio personale a Ismaele su come ci si dovrebbe comportare.

In questo senso, si racconta la storia di un ricco sostenitore della Torah che si recò da un grande saggio per lamentarsi del fatto che suo figlio non imparasse la Torah, nonostante le esortazioni del padre a farlo. Il rabbino chiese all'uomo se avesse imparato la Torah da solo e lui rispose che era troppo impegnato con il suo lavoro per impararla. Il rabbino rispose che l'unico modo per influenzare suo figlio a imparare la Torah era dargli l'esempio, non dicendogli di fare qualcosa che lui stesso non faceva.

C'è un detto ben noto, "fai come dico, non come faccio", che riflette un atteggiamento comune oggigiorno, e si è insinuato anche nel mondo della Torah. Da qui impariamo che è totalmente inefficace nell'influenzare gli altri. Piuttosto, il modo migliore e, in effetti, l'unico per influenzare gli altri è dare il buon esempio.


Di Rabbi Yehonasan Gefen

Note:

  1. Bereishit Rabbah, 42:8.
  2. Una risposta comunemente data è che Abramo stesse chiedendo se dovesse rendere pubblica la circoncisione o se dovesse farlo in privato, perché temeva che la sua apparente barbarie avrebbe dissuaso le persone dal seguire i suoi insegnamenti. Qui viene offerta una spiegazione alternativa.
  3. Bereishit, 18:1.
  4. Citato da Talmi Yechiel, Parshat Va'etchanan, Maamer 11. Un'idea simile è stata ascoltata anche da Rabbi Yissachar Frand.
  5. Bava Metsiah, 86b.

PORZIONE SETTIMANALE DI TORAH,

La luce guida

da Rabbino Yehonasan Gefen

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