이번 주 본문에서는 유대인이 먹을 수 있는 동물과 먹을 수 없는 동물에 대한 정의를 살펴봅니다. 육지 동물은 발굽이 갈라져 있고 되새김질을 해야 합니다. 이는 우리가 하나님을 섬기는 데 있어 무엇을 의미할까요?

(노아의 율법을 따르는 사람들은 코셔 음식을 먹으라는 명령을 받지 않았습니다. 다만 살아있는 동물의 신체 부위를 먹지 말라는 계명을 받았습니다.)

이번 주 토라 낭독의 주제 중 하나는 어떤 동물이 코셔로 간주되어 먹을 수 있고 어떤 동물은 먹을 수 없는지에 관한 것입니다. 이러한 동물들은 육상 동물, 수생 동물, 공중 동물로 분류되며, 각각 먹을 수 있는지 여부를 나타내는 특정한 표시가 있습니다. 토라는 단순한 이야기책이 아니라, 우리의 일상생활과 하느님을 섬기는 데 필요한 교훈을 주는 가르침(토라는 가르침을 의미합니다)입니다. 이러한 맥락에서 '먹는 것'은 단순히 육체를 유지하고 영혼과 육체를 연결하는 것 이상의 깊은 의미를 지닙니다. 영적으로, 먹는 행위는 음식을 통해 얻은 힘을 사용하여 하느님을 섬김으로써 음식을 거룩하게 하는 것을 의미합니다. 하느님을 섬기는 이 행위가 음식을 거룩하게 하는 것입니다.

현자들은 세상에는 네 가지 종류의 창조물이 있다고 가르칩니다. 광물과 같은 무생물, 식물, 동물, 그리고 인간입니다. 인간은 단순히 동물의 고등 형태가 아니라 완전히 다른 종류의 창조물입니다. 이러한 각 범주는 다음 단계로 나아감으로써 "무한한 승화"를 이룰 수 있습니다. 예를 들어, 식물이 광물을 흡수하면 광물은 승화되어 식물의 일부가 됩니다. 동물이 식물을 먹으면 식물은 승화되어 동물의 일부가 됩니다. 인간이 동물을 섭취하면 동물은 승화되어 인간의 일부가 됩니다. 그렇다면 인간은 어떻게 이 무한한 승화를 이룰 수 있을까요?

해답은 비유적으로 말하자면 하나님께 "먹히는" 데 있습니다. 이는 더 높은 현실, 즉 하나님의 일부가 되는 것을 의미합니다. 우리가 하나님과 연결될 때, 우리는 자연적인 한계를 뛰어넘는 무한한 성장을 이룰 수 있습니다. 이러한 연결이 없다면, 사람은 자신의 인간 본성에 갇혀 지식, 감정 등에서 유한한 성장만을 경험하게 됩니다. 그러나 하나님 안에 포함될 때, 우리는 무한히 성장할 수 있습니다.

하나님과 연결되고 무한한 고양에 이르는 이 과정을 유대교에서는 "아보다(Avodah)"라고 부르는데, 이는 "일"을 의미합니다. 아보다란 하나님 안에 포함될 자격을 갖추기 위해 스스로를 갈고닦는 것을 말합니다. 바로 이 지점에서 코셔 동물의 표징이 중요해집니다. 사람이 먹을 수 있는 동물을 결정하는 표징이 있듯이, 사람이 하나님 안에 포함될 자격이 있는지 여부를 결정하는 영적인 표징이 있습니다.

육상 동물에게 있어 이러한 징표는 갈라진 발굽과 되새김질입니다. 영적으로, 이는 서로 다른 의미를 지닙니다. 갈라진 발굽은 자신의 본성을 초월하는 능력, 즉 삶의 자연스러운 측면과 어려운 측면 모두를 극복하기 위해 노력하는 능력을 상징합니다. 진정한 성장은 본성을 거스르는 순간에 일어납니다. 예를 들어, 우리 조상 아브라함은 본래 친절한 성품을 지녔고 선행을 베푸는 사람이었습니다. 그러나 하나님께서 그의 아들 이삭을 제물로 바치라고 명령하셨을 때, 이는 그의 친절한 본성과는 정반대되는 것이었지만, 아브라함은 기꺼이 그 명령을 따랐습니다. 이 행동은 그의 본성을 뛰어넘어 하나님에 대한 진정한 경외심과 존경심을 보여주는 것이었습니다.

마찬가지로 우리 각자는 어떤 계명은 쉽게 따르고 어떤 계명은 어렵게 따르게 하는 본성을 가지고 있습니다. 진정한 성장은 우리의 본성을 뛰어넘어 쉬운 일만이 아닌 어려운 일을 해낼 때 일어납니다. 이것이 바로 발굽을 갈라놓는다는 개념, 즉 자기 자신을 뛰어넘는 법을 배우는 것에 담긴 의미입니다.

되새김질은 우리 자신 안에서 어떤 자질과 속성을 개선해야 하는지 끊임없이 생각하고, 재고하고, 성찰해야 할 필요성을 상징합니다. 본성에 따라 행동하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 우리는 본성을 초월하기 위해 노력해야 합니다. 이러한 노력을 통해 우리는 은유적으로 신, 즉 지극히 높으신 분에게 "먹혀" 나가게 되고, 무한한 고양에 도달할 수 있을 것입니다.

투비아 세르버 랍비의 파르샤트 강연





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