In juni 1980, na een jaar studeren aan Machon Gruss in Jeruzalem, keerde ik terug naar de Verenigde Staten. Een paar dagen na het uitpakken vloog ik naar Venice, Californië om te helpen bij de organisatie van een Shabbaton voor The Flame, een studentenorganisatie die zich richt op maatschappelijke betrokkenheid.

Wij were spending Shabbat at a very funky synagogue whose entrance led right out onto the famous Venice beach. A number of us slept in the shul that night on its’ old wooden pews.

That Shabbat was parshat Chukat, and I laid down to try and fall asleep wondering about what I might speak about the following day. I had been thinking about the story of Moshe hitting the rock to produce water for the thirsty nation and being severely punished by God for his action.

Rashi explained that Moshe was commanded to speak to the rock and was punished for disobeying God’s instructions and striking it instead. This failure squandered an opportunity to sanctify God’s Name. The people could have thought, “If a rock, that does not speak or hear, and that does not need to be sustained fulfills the words of God – then certainly we should do so” (Rashi to Numbers 20:11-12).

Ramban is het daar niet mee eens en merkt op dat, aangezien God Mozes had opgedragen zijn staf te nemen, er een impliciete opdracht was om ermee op de rots te slaan. Hij vergelijkt dit verhaal over het water dat uit de rots komt met de plagen in Egypte en beweert dat Mozes, wanneer hij toen zijn staf nam, dat deed om ermee te slaan. (Zie Rambans uitgebreide bespreking van deze passage in zijn aantekeningen bij Numeri 20:1).

Uiteindelijk viel ik in slaap, maar het verhaal bleef me bezighouden tijdens het dromen. (Ik moet erbij vermelden dat dit de enige keer is dat ik zoiets heb meegemaakt.) Was het waar dat Mozes in Egypte altijd met zijn staf sloeg? Ik zag dat dit in werkelijkheid niet het geval was.

Er waren drie gelegenheden waarbij Mozes zijn staf gebruikte om iets te slaan, maar ook drie waarbij hij hem gewoon in zijn hand hield. Aäron wierp Mozes' staf op de grond, waarna deze in een slang veranderde (Exodus 7:10). Later sloeg Aäron met de staf op de Nijl, wat de eerste plaag van bloed veroorzaakte (7:20), en vervolgens sloeg hij met de staf op de aarde, wat de derde plaag van luizen veroorzaakte (8:13).

However, to produce the plague of frogs, Aaron merely stretched the staff over the waters of Egypt (7:1-2). Likewise, for the plague of hail, Moshe just stretched his staff towards the heavens (9:22-23) and to bring the plague of locusts, he stretched his staff over the land of Egypt (9:13).

Toen ik 's ochtends vroeg wakker werd, voelde mijn lichaam stijf aan bij het opstaan van de houten bank, maar ik wilde graag controleren of mijn droom klopte. En inderdaad, de staf van Moshe werd niet altijd gebruikt om mee te slaan. Ik zat een tijdje na te denken over de verschillende verhalen en besefte dat er een patroon in zat.

Whenever the miracle was one where something that did not ordinarily exist in nature had to be materialized (staffs turning into snakes, water turning to blood and sand turning to lice), then just holding the staff was not enough – it had to strike something. However, when whatever was going to be produced did exist (at least potentially) such as frogs in the Nile, locusts and hail from the sky – the staff merely had to be held aloft.

Ik vroeg me af of dit onderscheid de onenigheid tussen Rashi en Ramban zou kunnen verklaren, en misschien ging het wel om het soort steen. Als er een waterreservoir onder de steen in de woestijn zou liggen, zou er volgens Ramban geen reden zijn geweest om op de steen te slaan. Volgens Rashi daarentegen zou het een steen kunnen zijn geweest zonder natuurlijk water eronder of erin, dus zou er op geslagen moeten worden om water te verkrijgen.

Als we deze reflectie dichter bij huis brengen, kunnen we nadenken over onze eigen spirituele aard. Wat vormt de kern van wie we zijn?

Rabbenu Bachya Ibn Pakuda, in the Introduction to his classic Chovot Halevavot wants us to know that “Wisdom is imbedded in and is part of our nature and mind like water hidden in the depths of the earth. The man of understanding will always search for it to the best of his abilities until he uncovers it, reveals it and draws it out of his heart, like one would to get at water hidden in the depths of the earth.”

In our own spiritual growth, it is important to remember that we are, by nature, spiritual – it is who we are deep down inside. Rav Tzadok HaCohen of Lublin famously taught that not only do we have to believe in God – we must believe in ourselves as well. We must realize that as people created in the image of God, we are innately spiritual and have tremendous spiritual potential (Tzidkat HaTzadik 154).


Shabbat Shalom / Gut Shabbos

Door Rabbijn Michael Skobac

© Copyright, alle rechten voorbehouden. Als je dit artikel leuk vond, moedigen we je aan om het verder te verspreiden.

Onze blogs kunnen tekst/quotes/verwijzingen/links bevatten die auteursrechtelijk beschermd materiaal bevatten van Mechon-Mamre.org, Aish.nl, Sefaria.org, Chabad.orgen/of VraagNoah.orgdie we gebruiken in overeenstemming met hun beleid.