Vayeira (Genesis 18-22 )

Het Toragedeelte begint met het verhaal van Abrahams ongelooflijke goedheid jegens de drie engelen. Abraham doet er alles aan om in al hun behoeften te voorzien, ondanks zijn zwakke toestand als gevolg van zijn besnijdenis drie dagen eerder. Dit wordt direct gevolgd door een beschrijving van de afdaling van de engelen in Sodom en de daaropvolgende verwoesting ervan.

Rabbi Yaakov Kamenetsky wijst op een zeer interessante factor in de juxtapositie van deze twee incidenten; beide leggen een grote nadruk op het ontvangen van gasten.(1) Het verhaal van Abraham is de klassieke illustratie van de houding die een persoon zou moeten hebben ten opzichte van hachnasat orchim – de optimale manier om gasten te verwelkomen en voor hen te zorgen. We zien hoe Abraham zijn eigen slechte gezondheid negeert en alles op alles zet om zijn gasten zich volledig welkom te laten voelen. Direct daarna neemt de Tora ons mee naar de stad Sodom en laat zien hoe zij volkomen afkeer hadden van diezelfde mitswa. hachnasat orchim. We zien hoe Lots leven wordt bedreigd door de inwoners van Sodom omdat hij het waagt om voedsel en onderdak te bieden aan bezoekende vreemdelingen. Wat is de betekenis van de nadruk die de Torah legt op het scherpe contrast tussen Abraham en de inwoners van Sodom?

Rabbi Kamenetsky suggereert een antwoord gebaseerd op een ander aspect van het verhaal van Sodom. God vertelt Abraham over zijn plan om Sodom te vernietigen vanwege hun volkomen minachting voor hun medemens. Abraham reageert met onbegrensde bezorgdheid voor deze slechte mensen en spreekt God zo krachtig toe dat hij eerst moet vragen of God niet boos op hem wil zijn vanwege zijn openhartigheid. Rabbi Kamenetsky legt uit dat de Tora ons een minder bekend aspect laat zien van Abrahams ongelooflijke zorg voor zijn medemens. Hij schrijft dat wanneer iemand uitblinkt in een bepaald gebied of karaktertrek, hij normaal gesproken bijzonder streng is ten aanzien van het gedrag van anderen op datzelfde gebied. Bijgevolg heeft hij de neiging hen zeer streng te beoordelen op hun vermeende tekortkomingen op dat gebied. De Tora plaatst het verhaal van Abrahams grootsheid tegenover... hachnasat orchim Het boek laat zien hoe Abraham, ondanks de ellendige situatie in Sodom, toch God smeekte om Sodom genadig te zijn. Dit toont aan dat Abraham niet geneigd was strenger te oordelen over anderen op een gebied waar hij zelf sterk in was. Ondanks de grote kloof tussen zijn goedheid en die van Sodom, toonde hij grote bezorgdheid over hun welzijn.

Uit dit idee blijkt dat het niet eenvoudig is om iemands zwakte op je eigen sterke punt positief te beoordelen. Waarom is dit zo moeilijk? Wanneer iemand uitblinkt in een bepaalde karaktereigenschap, vindt hij het erg moeilijk te begrijpen hoe anderen op hetzelfde gebied minder zorgvuldig kunnen zijn. Als iemand bijvoorbeeld bijzonder punctueel is, vindt hij het moeilijk te bevatten hoe mensen consequent te laat kunnen komen. Het is hem heel duidelijk dat te laat komen getuigt van een gebrek aan respect voor andermans tijd. Zijn uitdaging is om te erkennen dat iedereen verschillende sterke punten heeft en dat er gebieden kunnen zijn waarop hij veel zwakker is dan anderen. Bovendien moet hij de Misjna in de Ethiek van de Vaders in gedachten houden, die ons zegt: "Oordeel niet over je medemens voordat je in zijn plaats hebt gestaan." Dit leert ons dat ieders karaktereigenschappen gebaseerd zijn op zijn unieke levensomstandigheden en dat we anderen nooit accuraat kunnen beoordelen, omdat we niet weten hoe we ons zouden gedragen als we in hun situatie zouden verkeren.

Door deze leerstelling te internaliseren, kan iemand inzien dat ieder mens zijn eigen sterke en zwakke punten heeft, gebaseerd op tal van factoren. Het is daarom verkeerd om gefrustreerd te raken door de zwakheden van anderen op je eigen sterke punten.

Er zijn verschillende manieren waarop iemand zijn eigen normen op een negatieve manier aan anderen kan opleggen. Iemand kan bijvoorbeeld erg netjes en opgeruimd zijn; dit is natuurlijk een goede eigenschap en stelt iemand in staat om georganiseerd te leven. Het is echter waarschijnlijk dat deze opgeruimde persoon op een bepaald moment in zijn leven in een situatie terechtkomt waarin hij een woning deelt met anderen, zoals een partner, kinderen of een huisgenoot. Vaak streven deze anderen niet naar hetzelfde niveau van netheid in huis, of bereiken ze dit niet. In zo'n situatie kan de opgeruimde persoon gefrustreerd raken en eisen dat zij het huis schoonmaken volgens zijn eigen hoge normen, waarmee hij op oneerlijke wijze zijn manier van doen oplegt. Een overdreven ordelijk persoon zou echter moeten accepteren dat anderen het huis niet zo schoon kunnen houden als hijzelf. En als de georganiseerde persoon merkt dat hij in zo'n situatie niet goed kan functioneren, moet hij zelf de verantwoordelijkheid nemen om het huis volgens zijn hoge normen schoon te houden.

Er wordt veel gesproken over de grote goedheid van Abraham. Rabbi Kamenetsky leert ons een ander aspect van zijn uitmuntendheid in interpersoonlijke relaties: dat hij zijn eigen hoge normen niet aan anderen oplegde en hen niet streng behandelde.

Door Rabbijn Yehonasan Gefen

Opmerkingen

1. Emes L'Yaakov, Parshas Vayeira

WEKELIJKSE TORAH PORTIE,

Het leidende licht
door Rabbi Yehonasan Gefen

Lees meer van dit Aish.com artikel

© Copyright, alle rechten voorbehouden. Als je dit artikel leuk vond, moedigen we je aan om het verder te verspreiden.

Onze blogs kunnen tekst/quotes/verwijzingen/links bevatten die auteursrechtelijk beschermd materiaal bevatten van Mechon-Mamre.org, Aish.nl, Sefaria.org, Chabad.orgen/of VraagNoah.orgdie we gebruiken in overeenstemming met hun beleid.