בס"ד

In de Toralezing van deze week leren we over de laatste jaren van Jakobs leven. Er is een interessant gesprek tussen hem en Jozef over Jakobs graf, dat licht werpt op hoe we over God in het algemeen en over de Messias in het bijzonder moeten denken. Gebaseerd op Likutei Sichot, deel 25, blz. 270.

Waarom liet Jakob Jozef een eed afleggen?

Een diepere blik op Parashat Vayechi

Jacobs laatste verzoek

In de Toralezing van deze week leren we over de laatste jaren van Jakobs leven in Egypte. Jakob woonde daar de laatste zeventien jaar van zijn leven. Toen hij voelde dat zijn tijd ten einde liep, riep hij zijn zoon Jozef bij zich en deed een heel specifiek verzoek:

“Als ik sterf, begraaf me dan alstublieft niet in Egypte. Breng me naar het land Kanaän en begraaf me op de begraafplaats van mijn voorvaderen.”

Jozef stemde onmiddellijk toe en zei dat hij aan het verzoek van zijn vader zou voldoen. Maar Jakob liet het daar niet bij zitten. Hij voegde er nog een eis aan toe:

“Zweer het me.”

Jozef zwoer vervolgens dat hij precies zou doen wat zijn vader hem vroeg.

Op het eerste gezicht roept deze uitwisseling een eenvoudige maar krachtige vraag op: vertrouwde Jakob Jozef niet?

Een kwestie van vertrouwen

Jozef was niet zomaar een zoon. Hij was rechtvaardig, loyaal en machtig, de onderkoning van Egypte, de tweede in rang na de farao zelf. Als Jozef zei dat hij iets zou doen, kon je zijn woord toch wel vertrouwen? Waarom stond Jakob dan zo aan op een eed?

Verderop in de Torah vinden we een soortgelijke scène, maar dan in omgekeerde volgorde. Voordat Jozef zelf sterft, laat hij het Joodse volk zweren dat ze zijn beenderen zullen meenemen en hem in het land Kanaän zullen begraven wanneer ze Egypte verlaten. En inderdaad, wanneer de uittocht uiteindelijk plaatsvindt, doen ze precies dat.

Waarom is er in beide gevallen dan een eedaflegging nodig?

De klassieke verklaring: Farao

Veel klassieke commentatoren leggen uit dat Jacobs eed helemaal niet over wantrouwen ging. Hij was juist bedoeld om Jozef te helpen, met name in zijn relatie met de farao.

Toen het moment aanbrak voor Jozef om zijn vader te begraven, had hij de toestemming van de farao nodig om Egypte te verlaten. De farao verzette zich aanvankelijk. Jakob had Egypte tijdens zijn leven enorm veel zegen gebracht en de farao wilde hem niet ergens anders begraven hebben. Volgens de Midrasj wilden de Egyptenaren Jakob zelfs vergoddelijken.

Jozef legde aan de farao uit dat hij gebonden was aan een eed: hij had zijn vader beloofd hem in Kanaän te begraven. De farao antwoordde: "Ga dan en begraaf je vader zoals je hem hebt beloofd."“

De wijzen leggen uit dat de farao van deze eed afwist omdat Jozef een troef in handen had: Jozef had ooit aan de farao gezworen dat hij nooit zou onthullen dat de farao geen Hebreeuws sprak. Toen de farao dit besefte, had hij geen andere keus dan Jozef toe te staan zijn eed aan zijn vader na te komen.

Rashi's stilte – en wat we ervan kunnen leren

Het is interessant dat Rashi, de commentator die zich concentreert op de letterlijke betekenis van de tekst, Jacobs eis tot een eed niet uitlegt op het moment dat deze wordt gesteld. Rashi vermeldt de eed pas later, wanneer Jozef met de farao spreekt.

Deze stilte is veelbetekenend. Ze suggereert dat de eed op een fundamenteel niveau op zichzelf moet worden begrepen, en niet louter als een politieke manoeuvre.

Wat was Jacob dan precies aan het doen?

De kracht van een eed

De Rebbe legt dit op een diepgaande maar eenvoudige manier uit.

Er is een fundamenteel verschil tussen zeggen dat je iets zult doen en zweren dat je het zult doen.

Wanneer iemand zegt: "Ik zal dit doen," is de intentie er wel, maar kan deze op de achtergrond blijven. Het leven gaat door, er ontstaan afleidingen en andere verantwoordelijkheden krijgen voorrang. Zelfs met de beste bedoelingen kan de belofte niet volledig in iemands bewustzijn aanwezig zijn.

Maar wanneer iemand een eed aflegt, komt de verbintenis centraal te staan. Het is niet langer op de achtergrond, maar staat centraal in het bewustzijn. Een eed activeert iemands levenskracht. Ongeacht de omstandigheden blijft de persoon zich voortdurend bewust van de verplichting en wacht actief op het moment waarop deze kan worden nagekomen.

Jacob wilde dat Jozef zich hiervan bewust zou zijn. Hij wilde dat Jozef nooit zou ophouden met denken aan zijn begrafenis en dat hij volledig voorbereid zou zijn om te handelen zodra het mogelijk was.

Voorbij het intellect

Er is nog een andere, nog diepere laag.

Woorden functioneren binnen het intellect en de rede. Iemand kan altijd rechtvaardigingen, verklaringen of omstandigheden vinden die zijn of haar handelen veranderen. Maar een eed gaat verder dan intellect. Hij omzeilt berekening en redenering.

Jozef was diep geworteld in de Egyptische samenleving. Hij bestuurde het land, beheerde de economie en had te maken met voortdurende politieke druk. Jakob begreep dat logica en omstandigheden op een dag roet in het eten konden gooien.

Door Jozef een eed te laten afleggen, verhief Jakob hem boven die beperkingen. Wat voor obstakels er ook zouden opduiken, politiek, sociaal of emotioneel, de eed zou standhouden.

Jakob zelf leefde op deze manier. Zelfs in Egypte was hij niet echt "in ballingschap". Hij leefde afgezonderd, in het land Gosen, losgekoppeld van de Egyptische cultuur. Jozef daarentegen was er volledig in ondergedompeld. Jakob wilde Jozef naar zijn eigen spirituele niveau tillen.

Een les voor ons eigen leven

Dit verhaal gaat niet alleen over begraafplaatsen. Het draagt een tijdloze boodschap uit over onze relatie met God en ons doel in het leven.

Onze band met God kan niet incidenteel zijn.

Het kan niet iets zijn waar we over nadenken "als we tijd hebben". Het jodendom kent geen onderscheid tussen "heilige momenten" en "neutrale momenten". Elk aspect van het leven – werk, rust, eten, zelfs de meest alledaagse activiteiten – wordt beheerst door de goddelijke wet en is doordrenkt met goddelijkheid.

Onze relatie met God moet als een eed zijn: constant, bewust en allesomvattend.

Hetzelfde geldt voor ons geloof in de Messias. Een van de dertien geloofsprincipes van de Rambam luidt:

“Zelfs als hij vertraging oploopt, zal ik elke dag op hem wachten.”

Niet zomaar elke dag, maar de hele dag.

Geloof is niet iets wat je zomaar aan en uit kunt zetten. Het is bedoeld om ons bewustzijn op elk moment vorm te geven.

Leven met een doel

Jacob wilde dat Jozef, en wij, met onwankelbare focus zouden leven. Dat we onze missie niet als een abstract idee zouden beschouwen, maar als een levende, ademende toewijding.

Niet zo nu en dan.
Niet alleen wanneer het uitkomt.
Maar altijd.

Spreekbeurt van rabbijn Tuvia Serber


Het bovenstaande is een weergave van de gesproken tekst die is omgezet naar geschreven tekst.

© Copyright, alle rechten voorbehouden. Als je dit artikel leuk vond, moedigen we je aan om het verder te verspreiden.

Onze blogs kunnen tekst/quotes/verwijzingen/links bevatten die auteursrechtelijk beschermd materiaal bevatten van 
Mechon-Mamre.org, Aish.nl, Sefaria.org, Chabad.orgen/of VraagNoah.orgdie we gebruiken in overeenstemming met hun beleid.