ב”ה
Er is een opmerkelijk verhaal over Reb Yosef van Beshenkovitch, Een groot geleerde en chassid van de Alter Rebbe. Reb Yosef had decennialang de Tora bestudeerd. Toen gaf de Alter Rebbe hem een verbazingwekkende instructie: ten behoeve van zijn ziel zou het beter voor hem zijn om een wagenbestuurder in plaats van een ravijn.1
Voor een man wiens wereld draaide om het bestuderen van de Thora, leek dit een stap terug. Hij moest nu leren hoe hij paarden moest inspannen, wielen moest smeren en een wagen moest besturen. Zijn status veranderde, zijn omgeving veranderde en zijn dagelijks leven veranderde. Toch gehoorzaamde hij.
Jaren later, tijdens een van zijn reizen, ontmoette Reb Yosef een Jood die de Joodse gebruiken had opgegeven en zijn familie had verlaten. In een herberg zag deze man Reb Yosef rouwen om de verwoesting van de Beis HaMikdash en later zag hij hem met diepe oprechtheid bidden. Herinneringen aan zijn jeugd, zijn vader en zijn Joodse leven kwamen terug. Met de hulp van Reb Yosef begon hij aan een reis van teshuvah (bekering). Pas later begreep Reb Yosef dat dit de missie was waarvoor de Alter Rebbe hem op pad had gestuurd.¹
Vrijwel alles in het uiterlijke leven van Reb Yosef veranderde. Maar op het diepste niveau, niets veranderd. Zijn loyaliteit aan God, de Tora en zijn missie bleef absoluut. Hij kon zo radicaal veranderen juist omdat hij wist wat er in hem nooit mocht veranderen.
De paradox van Nitzavim en Vayeilech
Dat is de paradox die in de parasja's van deze week besloten ligt.
אַתֶּם נִצָּבִים הַיּוֹם
“U staat vandaag stevig in uw schoenen.”²
וַיֵּלֶךְ מֹשֶׁה
“En Mozes ging.”²
Nitzavim betekent stevig staan; Vayeilech betekent gaan, bewegen en vooruitgang boeken. De Rebbe benadrukt echter dat dit niet zomaar twee naast elkaar gelegen parasjot zijn. In wezen vormen ze één Tora-gedeelte.³
בְּתוֹקֶף עֲמִידָה, בְּלִי שִׁנּוּי
“Standvastig blijven, zonder te veranderen.”³
מֵחַיִל אֶל חָיִל
“Steeds sterker.”³
De Rebbe legt uit dat deze twee bewegingen voortkomen uit twee kanten van onze relatie met God. Aan de ene kant staat de Gever. God verandert niet:
אֲנִי ה׳ לֹא שָׁנִיתִי
“Ik, God, ben niet veranderd.”⁴
Daarom wordt de goddelijke waarheid niet door elke generatie opnieuw gecreëerd volgens mode, druk of gemakzucht. Dat is Nitzavim.
Maar de mens, de ontvanger, leeft in de tijd. We leren, rijpen, worstelen en groeien. Het is niet de bedoeling dat we vandaag precies hetzelfde blijven als gisteren. Dat is Vayeilech.
יֵלְכוּ מֵחַיִל אֶל חָיִל
“Ze worden steeds sterker.”⁵
De boodschap is dus niet simpelweg: soms stilstaan en soms bewegen. Het gaat dieper: Omdat de waarheid niet verandert, kunnen we er wel naartoe blijven bewegen.
Tora: Vaste Fundamenten, Verruimend Begrip
De Rebbe laat dit allereerst zien binnen de Tora zelf. De geschreven Tora is vaststaand; de woorden en letters ervan kunnen we niet herschrijven. De mondelinge Tora daarentegen ontwikkelt zich voortdurend. Een enkel woord, zelfs een enkele letter, kan de basis vormen voor een uitgebreide discussie. Generatie na generatie leggen Tora-geleerden de diepere dimensies van de Tora uit, passen ze toe en onthullen ze.⁶
כָּל מַה שֶׁתַּלְמִיד וָתִיק עָתִיד לְחַדֵּשׁ — הַכֹּל נִתַּן לְמֹשֶׁה מִסִּינַי
“Alles wat een ervaren student ooit zal innoveren, was Mozes al gegeven op de Sinaï.”⁷
Hoe kan een inzicht nieuw zijn en toch van de Sinaï afkomstig zijn? De Rebbe legt uit dat het specifieke inzicht weliswaar door de geleerde ontwikkeld kan worden, maar dat het moet voortkomen uit de principes die op de Sinaï zijn gegeven en trouw moet blijven aan de Tora en de halacha. Het Jodendom vraagt ons daarom niet te kiezen tussen traditie en creativiteit. Het vereist creativiteit die geworteld is in de traditie.⁷
Gebed: De woorden blijven; de persoon moet groeien.
Hetzelfde patroon zien we terug in gebeden.
וּלְעָבְדוֹ בְּכָל לְבַבְכֶם
“En Hem met heel je hart te dienen.”⁸
Is dit een goed idee? זוֹ תְּפִלָּה
“Wat is dienstbaarheid van het hart? Dat is gebed.”⁸
Gebed heeft een vaste structuur, maar het hart is nooit precies hetzelfde. De Rebbe merkt op dat mensen van elkaar verschillen en dat zelfs iemands innerlijke toestand van dag tot dag verandert. De woorden kunnen hetzelfde blijven, maar degene die ze uitspreekt, hoeft dat niet te doen. Gisteren dankte ik God; vandaag reikt mijn dankbaarheid misschien dieper. Gisteren vroeg ik om hulp; vandaag begrijp ik misschien beter hoe afhankelijk ik van Hem ben.
כְּעֶבֶד קַמֵּיהּ מָרֵיהּ
“Als een dienaar die voor zijn meester staat.”⁹
De Rebbe beschrijft het gebed zelf als een opstijging van niveau naar niveau, totdat iemand in de Amidah werkelijk voor God staat. Hier leidt Vayeilech tot Nitzavim: we bewegen geestelijk totdat we leren hoe we moeten staan.⁹
Mitzvot: Het gebod hoeft niet verbeterd te worden — wij wel.
Hetzelfde geldt voor mitswot. Het is niet aan ons om de essentiële vereisten ervan te herzien.
לֹא תֹסֵף עָלָיו וְלֹא תִגְרַע מִמֶּנּוּ
“Voeg er niets aan toe en trek er niets van af.”¹⁰
Vaste geboden rechtvaardigen echter geen vaste geestelijke inspanning. De Rebbe wijst op hiddur mitzvah: het uitvoeren van een mitswa met grotere zorg, schoonheid en heiligheid, en voortdurend streven naar verbetering in plaats van tevreden te blijven met het minimum.¹¹
De mitswa zelf hoeft niet verbeterd te worden. De persoon die hem uitvoert wel.
De sjofar zegt beide
Naarmate Rosj Hasjana nadert, ontdekt de Rebbe dezelfde twee bewegingen in de sjofar. De Rambam zegt eerst:
אַף עַל פִּי שֶׁתְּקִיעַת שׁוֹפָר בְּרֹאשׁ הַשָּׁנָה גְּזֵרַת הַכָּתוּב — רֶמֶז יֵשׁ בּוֹ
“Hoewel het blazen op de sjofar tijdens Rosj Hasjana een Bijbels gebod is, bevat het ook een boodschap.”¹²
De eerste dimensie is Nitzavim: God gebood, en wij gehoorzamen. Maar de boodschap van de sjofar is Vayeilech:
Meer informatie וְחִזְרוּ בִּתְשׁוּבָה
“Ontwaak, slapers, uit jullie slaap… onderzoek jullie daden en keer terug in berouw.”¹²
Diezelfde sjofar vertelt ons dat Gods gebod niet verandert. daarom moeten we.¹²
Een boodschap voor Joden en kinderen van Noach
Voor Joden ontvouwt dit zich binnen het verbond van de Tora en de mitswot. Voor de kinderen van Noach zijn de geboden anders, en dat onderscheid mag niet vervaagd worden. De Noachitische wetten beginnen eveneens met een goddelijke grondslag in plaats van menselijke voorkeuren.¹³ Maar die standvastigheid moet ook leiden tot groei: Ben ik eerlijker dan vorig jaar? Meer verantwoordelijk voor mijn gezin? Meer respect voor leven en eigendom? Meer toegewijd aan rechtvaardigheid? Meer bewust van de Schepper?
Ayeka — Waar ben je?
Dit brengt ons bij een ander beroemd verhaal over de Alter Rebbe. Tijdens zijn gevangenschap in Sint-Petersburg vroeg een overheidsfunctionaris hem naar Gods vraag aan Adam:
Wat is de reden dat u dit heeft gedaan?
“God riep Adam en zei tegen hem: Waar ben je?”¹⁴
God wist ongetwijfeld waar Adam zich bevond. De Alter Rebbe legde uit dat de vraag eeuwig is. Ieder mens krijgt jaren, dagen en mogelijkheden om een missie te volbrengen. God vraagt: Ayeka? Waar sta je in die missie? Wat heb je gedaan met de tijd die je is toevertrouwd?¹⁴
Denk eens aan de situatie. De Alter Rebbe zat in de gevangenis. Fysiek kon hij zich nauwelijks bewegen. Maar geestelijk was hij volledig Nitzavim. De overheid kon bepalen waar hij zat, maar niet waar hij stond. En vanuit die standvastigheid kwam de vraag Vayeilech: Waar bent u heen gegaan – geestelijk, moreel, persoonlijk?
Dat is een vraag voor Rosj Hasjana. Niet alleen: Waar sta ik? Maar ook: Waar ben ik terechtgekomen vanaf waar ik sta?
Een Jood kan nog steeds leren, bidden en tzedakah geven, maar is het leren daardoor dieper geworden, het gebed levendiger, de vrijgevigheid groter?
Een Ben Noach gelooft misschien nog steeds in dezelfde goddelijke principes, maar heeft dat geloof ook een godvruchtiger, eerlijker en verantwoordelijker mens voortgebracht?
Reb Yosef leert ons dat wanneer onze identiteit verankerd is in het dienen van God, we enorm kunnen veranderen zonder onszelf te verliezen. Een boom kan hoog groeien omdat zijn wortels diep geworteld zijn. Hoe dieper de Nitzavim, hoe sterker de Vayeilech.
Nu Rosj Hasjana nadert, moge God ons de helderheid geven om te weten wat nooit mag veranderen, en de moed om te erkennen wat wél moet veranderen. Mogen we standvastig voor de Schepper staan, geworteld in Zijn waarheid – en vanuit die vaste plek nooit ophouden dichter tot Hem te komen.
Sta stevig in je schoenen, maar blijf nooit stilstaan.
Shabbat Shalom.
Door Rabbi Avriel Rabenou, MSc. MBA
Bronnen
- Reb Yosef van Beshenkovitch: Poke'ach Ivrim, blz. 18 e.v.; zie ook de Lubavitcher Rebbe, sichah van Sjabbat Parsjat Ki Sissa 5745, sectie 10.
- Deuteronomium 29:9; 31:1.
- Lubavitcher Rebbe, Likkutei Sichos, Vol. 29, Nitzavim-Vayeilech, blz. 173–178.
- Maleachi 3:6.
- Psalm 84:8.
- Likkutei Sichos, deel 29, sectie 5; Rambam, Inleiding tot de Mishneh Torah.
- Megilla 19b; Yerushalmi Pea 2:4; Sjemos Rabba 47:1; Vayikra Rabba 22:1; zie Likkutei Sichos, Vol. 29, sec. 5.
- D'varim 11:13; Taanis 2a; Rambam, Hilchos Tefillah 1:1.
- Sjabbat 10a; Sjoelchan Aroech HaRav, Orach Chajim, einde sec. 95; Likkutei Sichos, Vol. 29, sec. 6.
- D'varim 13:1; Rambam, Hilchos Yesodei HaTorah 9:1.
- Likkutei Sichos, Vol. 29, sec. 7.
- Rambam, Hilchos Tesjoeva 3:4; Likkutei Sichos, Vol. 29, noot 49.
- Rambam, Hilchos Melachim U'Milchamos 9:1; Sanhedrin 56a.
- Bereishit 3:9; de interpretatie van Ayeka door de Alter Rebbe, geciteerd door de Lubavitcher Rebbe in Likkutei Sichos, deel 1, blz. 73-75.
© Copyright, alle rechten voorbehouden. Als je dit artikel leuk vond, moedigen we je aan om het verder te verspreiden.
Onze blogs kunnen tekst/quotes/verwijzingen/links bevatten die auteursrechtelijk beschermd materiaal bevatten van Mechon-Mamre.org, Aish.nl, Sefaria.org, Chabad.orgen/of VraagNoah.orgdie we gebruiken in overeenstemming met hun beleid.