בס"ד

19 Wanneer u een stad langdurig belegert om haar in te nemen, mag u de bomen ervan niet omhakken met een bijl; u mag er wel van eten, maar u mag ze niet omhakken. Want is de boom van het veld een mens, dat hij door u belegerd zou worden? 20 Alleen de bomen waarvan je weet dat ze geen voedselbomen zijn, mag je vernietigen en omhakken, zodat je bolwerken kunt bouwen tegen de stad die oorlog met je voert, totdat ze valt. {P} (Deuteronomium 20:19-20)

In de parasja van deze week leren we uit de bovenstaande verzen over een verbod op het omhakken van fruitbomen.

De Rambam (Hilchot Melachim 6:8) legt uit dat het verbod alleen geldt voor destructieve handelingen, dat wil zeggen, wanneer er geen reden is om de boom om te hakken. Als de boom echter in de weg staat of andere flora in de omgeving beschadigt, wordt het verwijderen ervan niet als destructief beschouwd.  

De vraag: "Want is de boom van het veld de mens...?" is opmerkelijk. Ze wijst op een misvatting waar we blijkbaar aan ten prooi kunnen vallen: het idee dat de natuur onze vijand is. De Sifsei Chachamim vermelden dit in de naam van de Chezkuni (Chizkiyah ben Manoach, Frankrijk, 13e eeuw) en werken het verder uit. Men zou tijdens oorlogstijd of een belegering een boom kunnen beschouwen als een strijder, net als zijn menselijke tegenhanger, en hem daarom onderwerpen aan uitputting en vernietiging. Dit is echter niet het geval; hoewel onze Tora bepaalde parameters geeft waarbinnen oorlog kan plaatsvinden, zijn fruitbomen niet onderworpen aan de regels van oorlog. Ze zijn niet-strijders. Bij uitbreiding: als je een boom niet kunt belegeren, of, zoals de Rambam uitlegt, zijn waterbron kunt omleiden, enzovoort, kun je hem ook niet volledig vernietigen.

De natuurlijke wereld is een wereld die alle bewoners van de aarde in stand houdt. Het is niet onze vijand. De mens heeft duidelijk rentmeesterschap over de wereld gekregen en mag haar beheersen tot op zekere hoogte, zodat menselijk leven mogelijk blijft. Toch is het een zeer delicaat systeem dat onze zorgvuldigheid vereist. God zei tegen Adam en Eva: "Wees vruchtbaar en vermenigvuldig u, en vul de aarde en onderwerp haar; en heers over de vissen van de zee, over de vogels van de lucht en over al het levende dat op de aarde kruipt." (Genesis 1:28). In de Midrasj lezen we dat deze heerschappij beperkt is, zoals God tegen hen zei: "Zie Mijn werken, hoe mooi en prijzenswaardig ze zijn! Al wat Ik geschapen heb, heb Ik voor jullie geschapen. Pas op dat jullie Mijn wereld niet verwoesten en vernietigen, want als jullie haar vernietigen, is er niemand die haar na jullie kan herstellen." (Koheles Rabbah 7:13).  

De Sefer HaChinuch verbindt dit idee met onze mitswa en legt uit dat we, naast het basisbegrip en de toepassing ervan, een zeer belangrijke ethiek leren, namelijk om zo ver mogelijk weg te blijven van moedwillige vernietiging – en het goede na te streven. Het 'goede' betekent in dit geval het juiste onderhoud van alles wat nuttig is voor de mensheid. Rabbi Shneur Zalman van Liadi (bekend als de 'Alter Rebbe' van Lubavitch) citeert de Talmoed (Niddah 17a) om te illustreren hoe vroomheid wordt gedefinieerd door de bereidheid om persoonlijk gemak op te geven voor het welzijn van anderen. De Talmoed verwijst naar het weggooien van afgeknipte vingernagels, waarvan sommigen wellicht weten dat ze in spirituele zin als 'radioactief' worden beschouwd. Een vroom persoon verbrandt deze, in plaats van ze simpelweg op de grond te gooien of te begraven, want hoewel het verbranden van de nagelresten hem in gevaar brengt, zou hij er alles aan doen om te voorkomen dat hij een ander schaadt. Waarde wordt toegekend aan de elementen van Gods schepping omdat Hij de Schepper is; Ons respect voor het leven op alle niveaus, voor het milieu en voor de mensheid vloeit vanzelfsprekend voort uit onze Torah, want dat is Zijn wil.

Moge het ons gegeven zijn om in onszelf een verhoogd besef van Gods aanwezigheid te ontwikkelen door ons bewust te zijn van de wereld en haar bewoners, en om goed voor de wereld te zorgen.


Goede sjabbat! Sjabbat Sjalom!

Door rabbijn Tani Burton

© Copyright, alle rechten voorbehouden. Als je dit artikel leuk vond, moedigen we je aan om het verder te verspreiden.

Onze blogs kunnen tekst/quotes/verwijzingen/links bevatten die auteursrechtelijk beschermd materiaal bevatten van Mechon-Mamre.org, Aish.nl, Sefaria.org, Chabad.orgen/of VraagNoah.orgdie we gebruiken in overeenstemming met hun beleid.