בס"ד

Vayeshev (Genesis 37-40 )

Tegen het einde van de parasja bevindt Jozef zich in een hopeloze situatie: hij zit al tien jaar gevangen zonder uitzicht op vrijheid. Dan legt Jozef de dromen van de ministers van de farao uit, waarmee het begin inluidt van zijn bliksemcarrière tot onderkoning over heel Egypte.

Er is een vers dat gemakkelijk over het hoofd gezien kan worden, maar dat het begin markeert van de drastische ommekeer in Jozefs lot. Nadat de twee ministers hun respectievelijke dromen hadden gedroomd, waren ze erg bedroefd omdat ze de betekenis ervan niet kenden. Jozef zag hun ongelukkige gezichten en vroeg: "Waarom zien jullie er vandaag zo somber uit?" (1) Deze ogenschijnlijk onbeduidende vraag leidde tot de interpretatie van de dromen, wat uiteindelijk resulteerde in Jozefs bevrijding en zijn ongelooflijke opkomst tot macht. Als Jozef hen nooit had gevraagd waarom ze zo verdrietig waren, zouden ze hem waarschijnlijk nooit in vertrouwen hebben genomen en zou de gouden kans op vrijheid verloren zijn gegaan. Zijn kleine daad van attentheid lijkt misschien niet bijzonder opmerkelijk, maar in werkelijkheid is het heel bijzonder gezien zijn situatie op dat moment – hij had tien jaar lang in erbarmelijke omstandigheden geleefd zonder realistische hoop op vrijheid. Hij had alle recht om volledig in beslag genomen te zijn door zijn eigen situatie en de gezichtsuitdrukkingen van de mensen om hem heen niet op te merken. Bovendien was hij toegewezen aan de twee ministers, die zeer belangrijke mensen in Egypte waren – zij behandelden hem waarschijnlijk als een mindere en schonken hem absoluut geen aandacht. Toch overwon hij al deze obstakels en toonde hij bezorgdheid over hun verontruste toestand.

Het is verleidelijk om zo in onszelf gekeerd te zijn dat we de behoeften van anderen over het hoofd zien. Een van de sleutels tot oprecht geven is het overwinnen van onze eigen zelfgerichtheid en het opmerken van de wereld om ons heen. Soms betekent dit zelfs dat we onze eigen behoeften moeten negeren ten behoeve van anderen.

Het meest treffende voorbeeld hiervan vinden we eerder in de parasja, wanneer Tamar naar de brandstapel wordt gebracht. Ze had alle gelegenheid om haar leven te redden door te onthullen dat de voorwerpen die ze bij zich had van Juda waren. Ze legde echter meer nadruk op de schaamte die Juda zou lijden als ze dat deed en zweeg daarom. (2) De Talmoed leert hieruit dat iemand zijn leven moet opofferen voordat hij een ander in verlegenheid brengt. (3) Dit leert ons dat er momenten zijn waarop we verplicht zijn om meer prioriteit te geven aan de gevoelens van anderen dan zelfs aan onze eigen gevoelens.

Rechtvaardige mensen waren de belichaming van het vermogen om hun eigen behoeften te negeren en zich te richten op de behoeften van anderen. Rabbi Moshe Feinstein werd eens in de auto meegenomen door een student van zijn jesjiva. Toen Rabbi Feinstein in de auto stapte, sloot de student de deur tussen zijn vingers, maar hij bleef volkomen stil alsof er niets gebeurd was. Een verbijsterde omstander vroeg hem waarom hij niet had geschreeuwd. Hij antwoordde dat de student zich enorm zou schamen dat hij hem pijn had gedaan en dat Rabbi Feinstein zich daarom beheerste en zweeg. Dit is een bekend verhaal, maar het verdient aandacht; Rabbi Feinstein was een voorbeeld van het vermogen om zijn eigen gevoelens te negeren om zijn mede-Jood pijn te besparen.

Het is niet alleen in tijden van pijn dat we ons op anderen moeten richten. Rabbi Aharon Kotler en zijn zoon Rabbi Shneur gingen kort voor hun vertrek uit Israël naar Rabbi Isser Zalman Meltzer (de schoonvader van Rav Aharon) om afscheid te nemen van Rabbi Shneur. Rabbi Isser Zalman bleef midden op de trap staan in plaats van hen helemaal naar de straat te begeleiden. Ze vroegen hem ernaar en hij legde uit: “Veel mensen die hier wonen hebben kleinkinderen die door de nazi’s zijn vermoord, moge hun naam worden uitgewist. Hoe zou ik naar beneden kunnen gaan en mijn kleinkind omarmen en mijn vreugde openlijk tonen, terwijl deze mensen dat niet kunnen?!” (4)

Deze bovenmenselijke uitingen van onbaatzuchtigheid kunnen een inspiratie voor ons zijn. Er zijn talloze voorbeelden waarin we onze eigen zelfzucht kunnen overwinnen en aandacht kunnen besteden aan de behoeften van de mensen om ons heen. Wanneer we over straat lopen, zijn we vaak in gedachten verzonken, maar het is de moeite waard om ons bewust te zijn van de mensen om ons heen – er is misschien iemand die een zware last draagt en een helpende hand kan gebruiken.(5) Er zijn veel momenten waarop we geen grote vreugde of verdriet ervaren, maar toch geneigd zijn ons te concentreren op ons eigen leven en anderen te negeren.

Er zijn talloze voorbeelden van kleine daden van attentheid die iemands leven kunnen verlichten. En we leren van Jozef dat we nooit zeker kunnen zijn van de gevolgen van één enkele daad van vriendelijkheid. De Altaar van Slobodka zt”l zegt dat we ook nooit kunnen weten hoeveel beloning we ontvangen voor een kleine daad van vriendelijkheid. Hij beschrijft hoe Jakob de steen van de opening van de put verwijderde, zodat iedereen van het water kon drinken. Deze kleine daad van vriendelijkheid lijkt misschien niet hoog te scoren tussen de vele mitswot die Jakob gedurende zijn leven verrichtte. Het is echter in feite een bron van grote verdienste voor het Joodse volk. Elk jaar bidden we een speciaal gebed om regen – Tefillas Geshem. In dit gebed noemen we enkele van de grote daden van onze voorvaderen, zoals Jakobs overwinning op de engel van Esau. Maar we noemen ook Jakobs verwijdering van de steen: "Hij [Jakob] wijdde zijn hart eraan en rolde een steen van de opening van een waterput – omwille van hem, houd het water niet tegen." Elke daad van vriendelijkheid, verricht vanuit een zuiver hart, is van onschatbare waarde. Mogen wij allen leren van onze voorouders en ware gever zijn.

Door Rabbijn Yehonasan Gefen

1. Vayeishev, 40:7.
2. Vayeishev, 38:25.
3. Bava Metsia, 58b.
4. Kaplan, Major Impact, p. 53.
5. Dit is nauw verwant aan de mitswa van ‘'prika'’ (het ontlasten van een dier van zijn zware last) en hoewel het misschien geen technische vervulling van die mitswa is, weerspiegelt het zeker wel de geest van de mitswa: zorg voor het ongemak van een ander.

WEKELIJKSE TORAH PORTIE,

Het leidende licht
door Rabbi Yehonasan Gefen

Lees meer van dit Aish.com artikel

© Copyright, alle rechten voorbehouden. Als je dit artikel leuk vond, moedigen we je aan om het verder te verspreiden.

Onze blogs kunnen tekst/quotes/verwijzingen/links bevatten die auteursrechtelijk beschermd materiaal bevatten van Mechon-Mamre.org, Aish.nl, Sefaria.org, Chabad.orgen/of VraagNoah.orgdie we gebruiken in overeenstemming met hun beleid.