Vayigash (Genesis 44:18-47:27 )
“Farao vroeg aan Jakob: ‘Hoeveel dagen telt uw leven?” Jakob antwoordde: “Mijn leven heeft honderdveertig jaar geduurd. Mijn leven is kort en moeizaam geweest, en het heeft niet de levensduur van mijn voorvaderen gehaald.””Bereishit 47:8-9)
Tijdens de belangrijke ontmoeting tussen Jakob en de farao vraagt de farao Jakob naar zijn leeftijd. Jakob geeft een lang antwoord en legt uit dat hij een zeer moeilijk leven heeft gehad, maar dat hij niet zo oud is geworden als zijn voorvaders. Deze dialoog is moeilijk te begrijpen. Het is vreemd dat de farao, van alle dingen die hij Jakob had kunnen vragen, juist naar zijn leeftijd vroeg. Even raadselachtig is Jakobs lange en ogenschijnlijk pessimistische antwoord over het lijden dat hij heeft doorstaan.
De Ramban en Rashbam leggen uit dat Jakob er buitengewoon oud uitzag, en zijn uiterlijk trof de farao zozeer dat hij hem vroeg hoe oud Jakob werkelijk was. Jakob antwoordde dat hij weliswaar erg oud was, maar er door de vele moeilijkheden die hij in zijn leven had doorstaan, nog ouder uitzag.
Het blijft een raadsel waarom Jakob zo'n ogenschijnlijk pessimistisch antwoord gaf. Rabbi Aharon Leib Shteinman suggereert dat Jakob de jaloezie van de farao niet wilde opwekken en daarom de moeilijkheden in zijn leven benadrukte.
Ongeacht de reden voor zijn antwoord, zijn de wijzen kritisch over Jakob en merken ze op dat hij zwaar gestraft werd voor deze dialoog. De Daat Zekeinim citeren een verbazingwekkende midrasj:
“Toen Jakob zei: ‘Mijn dagen zijn kort en slecht geweest’, zei de Heilige tegen hem: ‘Ik heb je gered van Esau en Lavan, Ik heb Dina en ook Jozef aan je teruggegeven, en jij klaagt over je leven dat het kort en slecht was?! Bij je leven, het aantal woorden van ‘en [Farao] zei‘ tot de dagen van hun verblijf zo sterk zal van je jaren afnemen, dat je de leeftijd van je vader Izaäk niet zult bereiken.’ Want Izaäk leefde 180 jaar, en Jakob slechts 147 jaar.’
Deze midrasj bekritiseert Jakob omdat hij zijn jaren als kort en slecht beschrijft.[1] Als straf verloor Jakob één jaar voor elk woord in die dialoog, wat neerkomt op 33 woorden, en hij werd slechts 147 jaar oud in plaats van de 180 jaar die zijn vader leefde.
Uit deze Midrasj kunnen twee zeer belangrijke punten worden afgeleid. Het eerste is een scherpzinnige observatie van Rabbi Chaim Shmuelevitz.[2] Hij wijst erop dat Jakob zelf slechts 25 woorden gebruikte – de andere 8 woorden bestonden uit de beschrijving in de Tora van de eerste vraag die Farao aan Jakob stelde over zijn leeftijd. Het is begrijpelijk dat Jakob werd gestraft voor zijn eigen negatieve beoordeling van zijn leven, maar waarom zou hij gestraft worden voor de vraag van Farao?
Rav Shmuelevitz legt uit dat Jakob er zo oud uitzag vanwege zijn houding ten opzichte van zijn lijden. Had hij zich niet zo negatief over zijn leven gevoeld, dan zou hij er nooit zo oud hebben uitgezien en zou hij Farao er nooit toe hebben aangezet om hem meteen naar zijn leeftijd te vragen. Net zoals hij 25 jaar verloor door zijn houding ten opzichte van zijn pijn, verloor hij dus ook 8 jaar omdat diezelfde houding ervoor zorgde dat Farao er zelfs maar naar vroeg. Dit leert ons dat iemands innerlijke houding zich weerspiegelt in zijn uiterlijke verschijning, en als die verschijning een negatieve boodschap uitstraalt, dan is die persoon daarvoor verantwoordelijk.
Een tweede belangrijk punt kan worden afgeleid uit een zorgvuldige lezing van Gods kritiek op Jakob. God zei niet dat Jakob geen moeilijkheden had doorstaan, maar Hij concentreerde zich op de vier grote moeilijkheden waarmee Jakob in zijn leven te maken kreeg: Esau's dreiging aan Jakobs adres, Jakobs turbulente tijd met Lava, de ontvoering van Dina en de verdwijning van Jozef. God merkte op dat Hij Jakob uiteindelijk redde van de dreigingen van Esau en Lava, en Dina en Jozef naar huis terugbracht. Het lijkt erop dat de nadruk in de kritiek op Jakob lag op het feit dat hij zich concentreerde op de pijn van die gebeurtenissen, terwijl hij in plaats daarvan had moeten benadrukken dat God hem elke keer redde, ondanks het onnoemelijke lijden dat hij te midden van die gebeurtenissen doormaakte.
Dit is een zeer krachtige les. Hoe verhoudt iemand zich tot de gebeurtenissen uit het verleden na een beproeving: concentreert hij zich op de pijn en het lijden, of op het uiteindelijke, positieve resultaat? Gods strenge berisping van Jakob leert ons dat ieder mens de plicht heeft zich te richten op de positieve afloop en niet te blijven hangen in de pijn. Bovendien stelt Rabbi Shmuelevitz met zijn aanvullende opmerking een nog veeleisendere eis: zelfs als iemand veel heeft geleden, heeft hij nog steeds de verantwoordelijkheid om een blije uitdrukking uit te stralen.
Mogen wij de lessen leren van het dramatische gesprek tussen Jakob en de farao.
Door Rabbijn Yehonasan Gefen
Opmerkingen:
1. Uiteraard, zoals altijd het geval is, Chazal De fouten van de grote figuren uit de Torah uitvergroten om hun voorbeeld voor ons relevant te maken. Yaakov Avinu Hij heeft meer geleden dan de meeste mensen zich kunnen voorstellen, en hij werd kennelijk zeer streng beoordeeld op zijn woorden.
2. Sichos Mussar, Maamer 29.
WEKELIJKSE TORAH PORTIE,
© Copyright, alle rechten voorbehouden. Als je dit artikel leuk vond, moedigen we je aan om het verder te verspreiden.
Onze blogs kunnen tekst/quotes/verwijzingen/links bevatten die auteursrechtelijk beschermd materiaal bevatten van Mechon-Mamre.org, Aish.nl, Sefaria.org, Chabad.orgen/of VraagNoah.orgdie we gebruiken in overeenstemming met hun beleid.
Dutch 
English 
French 
Spanish 
Italian 
German 
Hebrew 
Korean