Het leidende licht
door Rabbi Yehonasan Gefen
Waar wat wij willen doen samenkomt met wat gedaan moet worden, dáár wil God dat we zijn.
De Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring spreekt over de onvervreemdbare rechten op leven, vrijheid en het nastreven van geluk. Sinds het baanbrekende werk van Martin Seligman, de grondlegger van de positieve psychologie, zijn er honderden boeken over geluk verschenen. Toch is er iets nog fundamenteler voor het gevoel van een goed geleefd leven, namelijk..., betekenis. De twee lijken op elkaar. Het is gemakkelijk om aan te nemen dat mensen die betekenis vinden gelukkig zijn, en dat gelukkige mensen betekenis hebben gevonden. Maar de twee zijn niet hetzelfde, en ze overlappen ook niet altijd.
Geluk draait grotendeels om het bevredigen van behoeften en verlangens. Zingeving daarentegen gaat over een gevoel van doel in het leven, met name door een positieve bijdrage te leveren aan het leven van anderen. Geluk gaat vooral over hoe je je in het heden voelt. Zingeving gaat over hoe je je leven als geheel beoordeelt: verleden, heden en toekomst.
Geluk wordt geassocieerd met nemen, wat betekent met geven. Mensen die lijden onder stress, zorgen of angst zijn niet gelukkig, maar ze leiden mogelijk wel een zinvol leven. Tegenslagen uit het verleden verminderen het huidige geluk, maar mensen verbinden zulke momenten vaak met de ontdekking van betekenis. Geluk is niet uniek voor mensen. Dieren ervaren ook tevredenheid wanneer aan hun wensen en behoeften is voldaan. Maar betekenis is een typisch menselijk fenomeen. Het heeft niets te maken met... natuur maar met cultuur. Het gaat niet om wat ons overkomt, maar om... hoe we interpreteren Wat er met ons gebeurt. Er kan geluk zijn zonder betekenis, en er kan betekenis zijn in de afwezigheid van geluk, zelfs te midden van duisternis en pijn.1
In een fascinerend artikel in De Atlantische Oceaan, 'Er is meer in het leven dan alleen gelukkig zijn.'‘2 Emily Smith betoogde dat het nastreven van geluk kan leiden tot een relatief oppervlakkig, egocentrisch, zelfs egoïstisch leven. Wat het nastreven van zingeving anders maakt, is dat het gaat om de zoektocht naar iets dat groter is dan het zelf.
Niemand heeft meer gedaan om de vraag naar zingeving in het moderne discours te verankeren dan wijlen Viktor Frankl, die een prominente rol speelt in de essays over spiritualiteit die dit jaar in Covenant and Conversation zijn verschenen. Tijdens de drie jaar die hij in Auschwitz doorbracht, overleefde Frankl en hielp hij anderen te overleven door hen te helpen een doel in het leven te vinden, zelfs te midden van de hel op aarde. Daar formuleerde hij de ideeën die hij later zou uitwerken tot een nieuwe vorm van psychotherapie, gebaseerd op wat hij 'de zoektocht van de mens naar zingeving' noemde. Zijn gelijknamige boek, geschreven in negen dagen in 1946, is wereldwijd meer dan tien miljoen keer verkocht en wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke werken van de twintigste eeuw.
Frankl wist dat in de concentratiekampen degenen die de wil om te leven verloren, stierven. Hij vertelt hoe hij twee mensen hielp een reden te vinden om te overleven. De ene, een vrouw, had een kind dat in een ander land op haar wachtte. De andere had de eerste delen van een reeks reisboeken geschreven, en er zouden er nog meer volgen. Beiden hadden dus een reden om te leven.
Frankl zei altijd dat de manier om zin te vinden niet is om te vragen wat we van het leven willen. In plaats daarvan moeten we ons afvragen wat het leven van ons wil. We zijn allemaal uniek, zei hij: in onze gaven, onze vaardigheden, onze talenten en in de omstandigheden van ons leven. Voor ieder van ons is er dus een taak die alleen wij kunnen volbrengen. Dit betekent niet dat we beter zijn dan anderen. Maar als we geloven dat we hier met een reden zijn, dan is er een reden voor ons bestaan. tikkun, Een herstel, dat alleen wij kunnen bewerkstelligen, een sprankje licht, dat alleen wij kunnen herstellen, een daad van vriendelijkheid, moed, vrijgevigheid of gastvrijheid, zelfs een woord van aanmoediging of een glimlach, dat kunnen alleen wij doen, omdat we hier zijn, op deze plek, op dit moment, tegenover deze persoon op dit moment in zijn of haar leven.
“'Het leven is een taak,' placht hij te zeggen, en voegde eraan toe: 'De religieuze mens onderscheidt zich van de ogenschijnlijk ongodsdienstige mens alleen doordat hij zijn bestaan niet simpelweg als een taak ervaart, maar als een missie.' Hij of zij is zich ervan bewust geroepen te zijn door een Bron. 'Al duizenden jaren wordt die bron God genoemd.'”3
Dat is de betekenis van het woord waaraan onze parasja, en het derde boek van de Tora, zijn naam dankt: Vayikra, “En Hij riep.” De precieze betekenis van dit openingsvers is moeilijk te begrijpen. Letterlijk vertaald luidt het: “En Hij riep Mozes, en God sprak tot hem vanuit de Tent der Ontmoeting, zeggende…” De eerste zin lijkt overbodig. Als ons verteld wordt dat God tot Mozes sprak, waarom dan ook nog “En Hij riep”? Rashi legt het als volgt uit:
En Hij riep Mozes: Elke keer dat God met Mozes communiceerde, of dat nu werd aangegeven met de uitdrukking 'En Hij sprak', 'En Hij zei' of 'En Hij gebood', werd het altijd voorafgegaan door Gods roeping [van Mozes bij naam].4 “'Roepen' is een uiting van genegenheid. Het is de uitdrukking die gebruikt wordt door de dienende engelen, zoals er staat: 'En de een riep de ander...'Jesaja 6:3).
Vayikra, zo vertelt Rashi ons, betekent geroepen worden tot een taak in de liefde. Dit is de bron van een van de kernideeën van het westerse denken, namelijk het concept van een roeping, oftewel de keuze voor een carrière of levenswijze niet alleen omdat je het wilt doen, of omdat het bepaalde voordelen biedt, maar omdat je het voelt. opgeroepen Je voelt dat dit je levensdoel en missie is. Dit is waarvoor je op aarde bent gezet.
Er zijn veel van zulke oproepen in Tanakh. Er was de roep die Abraham hoorde om zijn land en familie te verlaten. Er was de roep tot Mozes bij de brandende struik.Ex. 3:4Er was bijvoorbeeld de ervaring van Jesaja, toen hij in een mystieke visie God op de troon zag zitten, omringd door engelen.
Toen hoorde ik de stem van de Heer zeggen: “Wie zal Ik zenden? En wie zal voor ons gaan?” En ik zei: “Hier ben ik. Zend mij!”Jesaja 6:8)
Een van de meest ontroerende verhalen is dat van de jonge Samuel, die door zijn moeder Hanna was bestemd om in het heiligdom te dienen in Silo, waar hij als assistent van de priester Eli werkte. 's Nachts hoorde hij in bed een stem zijn naam roepen. Hij nam aan dat het Eli was. Hij rende naar hem toe om te vragen wat hij wilde, maar Eli zei dat hij hem niet geroepen had. Dit gebeurde een tweede en een derde keer, en toen besefte Eli dat het God was die het kind riep. Hij zei tegen Samuel dat hij de volgende keer dat de stem zijn naam riep, moest antwoorden: 'Spreek, Heer, want uw dienaar luistert.' Het kind kwam niet in gedachten dat het God kon zijn die hem riep voor een missie, maar dat was het wel. Zo begon zijn carrière als profeet, rechter en zalver van Israëls eerste twee koningen, Saul en David.1 Samuel 3).
Wanneer we een onrecht zien dat rechtgezet moet worden, een ziekte die genezen moet worden, een behoefte die vervuld moet worden, en we voelen dat het tot ons spreekt, dan komen we in een postprofetisch tijdperk zo dicht mogelijk bij het horen van die stem. Vayikra, Gods roeping. En waarom verschijnt dit woord hier, aan het begin van het derde en centrale boek van de Tora? Omdat het boek Vayikra over offers gaat, en een roeping over offers gaat. We zijn bereid offers te brengen wanneer we het gevoel hebben dat ze deel uitmaken van de taak die ons is opgedragen.
Vanuit het perspectief van de eeuwigheid kunnen we soms overweldigd worden door een gevoel van onze eigen onbeduidendheid. We zijn niet meer dan een golf in de oceaan, een zandkorrel op het strand, stof op het oppervlak van de oneindigheid. Maar we zijn hier omdat God wilde dat we hier zouden zijn, omdat Hij wil dat we een taak volbrengen. De zoektocht naar betekenis is de kern van deze taak.
Ieder van ons is uniek. Zelfs genetisch identieke tweelingen zijn verschillend. Er zijn dingen die alleen wij kunnen doen, wij die zijn wie we zijn, in deze tijd, op deze plek en onder deze omstandigheden. Voor ieder van ons heeft God een taak: werk verrichten, vriendelijkheid tonen, een geschenk geven, liefde delen, eenzaamheid verlichten, pijn helen of gebroken levens helpen herstellen. Die taak onderscheiden, luisteren Vayikra, Gods roeping is een van de grootste spirituele uitdagingen voor ieder van ons.
Hoe weten we wat het is? Enkele jaren geleden, in Om een gebroken wereld te helen, Ik heb dit als leidraad aangeboden, en het lijkt me nog steeds logisch: Waar wat wij willen doen samenkomt met wat gedaan moet worden, dáár wil God dat we zijn.
Opmerkingen
- Zie Roy F. Baumeister, Kathleen D. Vohs, Jennifer Aaker en Emily N. Garbinsky, 'Some Key Differences between a Happy Life and a Meaningful Life', Journal of Positive Psychology 2013, Vol. 8, Issue 6, Pagina's 505-516.
- Emily Smith, 'Er is meer in het leven dan alleen gelukkig zijn', The Atlantic, 9 januari 2013.
- Viktor Frankl, De dokter en de ziel: van psychotherapie tot logotherapie, New York: AA Knopf, 1965, 13.
© Copyright, alle rechten voorbehouden. Als je dit artikel leuk vond, moedigen we je aan om het verder te verspreiden.
Onze blogs kunnen tekst/quotes/verwijzingen/links bevatten die auteursrechtelijk beschermd materiaal bevatten van Mechon-Mamre.org, Aish.nl, Sefaria.org, Chabad.orgen/of VraagNoah.orgdie we gebruiken in overeenstemming met hun beleid.
Dutch 
English 
French 
Spanish 
Italian 
German 
Hebrew 
Korean