בס"ד

Rabbi Ismaël zou zeggen: Wees meegaand jegens een leider, vriendelijk tegen de zwartgehaarden en ontvang iedereen met vreugde. (Avot 3:12)

            Deze misjna bevat twee ogenschijnlijk tegenstrijdige thema's: enerzijds een gevoel van hiërarchie en gezag, en anderzijds een idee van universaliteit en gelijkheid. Welke van de twee is de juiste, en past het beste bij de Tora-traditie? Een onderzoek van dit type moet ons ertoe leiden concepten vanuit het perspectief van de Tora te begrijpen; de enige conclusie kan er een zijn die de paradox omarmt. Rabbi Yishmael laat ons hier weten dat zowel hiërarchie als gelijkheid naast elkaar bestaan als een complex van betekenissen.

            Rashi (loc. cit.) geeft ons verschillende verklaringen van deze misjna. Men moet zich onderwerpen aan een leider, dat wil zeggen dat men zich moet toewijden aan het uitvoeren van de wil van zijn Schepper terwijl men jong is, zodat dit een natuurlijk en comfortabel onderdeel van zijn leven zal zijn op latere leeftijd. We moeten de energie van onze jeugd benutten om momentum te creëren in ons spirituele leven dat ons de hele weg zal dragen. Dit is vergelijkbaar met iemand die werkt en zijn verdiensten spaart, de dividenden herbelegt en profiteert van de kracht van samengestelde rente, zodat hij bij zijn pensionering geen verandering in levensstijl ervaart, behalve dat hij zich nu volledig kan wijden aan wat hij leuk vindt en niet meer hoeft te werken om dit te bereiken.  

Ik hoorde onlangs een verhaal over een oudere tzaddik die ideeën over jeugd en ouderdom vergeleek. Hij merkte op dat jeugd voor sommige mensen een tijd is om verlangens te bevredigen en te genieten van de geneugten van deze wereld – iets wat gemakkelijker is wanneer de fysieke gesteldheid optimaal is voor deze dingen – terwijl ouderdom wordt gevreesd als een tijd van stille wanhoop zonder de pit van het leven. Voor de spiritueel georiënteerden is jeugd echter de tijd waarin onze ogen en harten zo worden afgeleid door de aantrekkingskracht van het fysieke leven dat het enorme inspanning vergt om op koers te blijven, terwijl wanneer deze euforie verdwijnt, men juist vrij is om zich te verdiepen in de meest plezierige activiteiten, zoals diepgaande studie en extatisch gebed. Om dit te ervaren, moet men zijn prioriteiten op orde houden en hard werken om God te dienen tijdens zijn jeugd.

Wat als je je al 'oud' voelt? Reb Nosson zt"l geeft ons nog een advies: we moeten niet van dag tot dag denken. Dit betekent dat we het idee van lineaire tijd moeten overstijgen om het huidige moment te ervaren, waarin alles mogelijk is. Op deze manier kunnen we terugkeren naar het begin en onze jeugd herwinnen, opnieuw beginnen en een spirituele versnelling in gang zetten die ons in staat stelt weer te vliegen.

Wanneer we ons weer in een groeifase bevinden, wordt hiërarchie belangrijk. Hiërarchie is een instrument waarmee we de reis die we hebben afgelegd kunnen waarderen en de weg die voor ons ligt kunnen inschatten. Er zijn mensen die een hoger niveau hebben bereikt dan wij, en anderen die nog steeds klimmen om de plek te bereiken waar wij zijn aangekomen. Rabbi Yishmael instrueert ons om respect te tonen voor de eersten en een vriendelijke en benaderbare houding aan te nemen jegens de laatsten. De mensen die op een hogere top staan, hebben enerzijds een breder perspectief en bieden ons een glimp van wat mogelijk is, van wat haalbaar is. De mensen die naar ons niveau opkijken, hebben aanmoediging en geruststelling nodig om hogerop te komen.  

Wat voor iedereen universeel is, ongeacht waar hij of zij zich op deze ladder bevindt, is de behoefte dat iemands bestaan wordt erkend. Het vers zegt: "Zoals water, waarin een gezicht een gezicht beantwoordt, zo is het hart van de ene mens tot de andere" (Spreuken 27:19). Wanneer we in een beker water naar onze weerspiegeling kijken, is het gezicht dat we zien precies het gezicht dat we zelf trekken. Zo werkt het ook met harten; mensen verhouden zich tot elkaar op basis van de manier waarop ze zich uitstrekken. Daarom, zegt Rabbi Yishmael, moeten we iedereen met vreugde ontvangen.  

De Gemara zegt: “een parel uit de mond van Abbaye: ‘wees oprecht in eerbied, spreek de mensen zacht toe, antwoord hartelijk en sticht vrede onder uw broeders en geliefden, alle mensen, inclusief de heidenen op de markt, zodat u geliefd zult zijn in de Bovenwereld, bemind op aarde en aanvaard door alle schepselen’” (Berachot 17b).

Moge het ons gegeven zijn onze kracht terug te vinden en in vrede en vreugde samen te leven met God en de mens.


GOEDE SJABBO! SJABBOTSJALOM!

Door rabbijn Tani Burton

© Copyright, alle rechten voorbehouden. Als je dit artikel leuk vond, moedigen we je aan om het verder te verspreiden.

Onze blogs kunnen tekst/quotes/verwijzingen/links bevatten die auteursrechtelijk beschermd materiaal bevatten van Mechon-Mamre.org, Aish.nl, Sefaria.org, Chabad.orgen/of VraagNoah.orgdie we gebruiken in overeenstemming met hun beleid.