בס"דI

Torah in je leven integreren door reflectie en conversatie kan een ongelooflijk leuke en boeiende ervaring zijn. Het is een ontdekkingsreis waarbij oude wijsheid en tijdloze leringen tot leven komen in onze dagelijkse ervaringen. Door reflectie hebben we de mogelijkheid om diep in het rijke tapijt van Tora te duiken en er diepgaande inzichten en lessen uit te halen die resoneren met ons moderne leven. De vreugde ligt in de 'aha'-momenten, die momenten waarop een Torah-vers of -verhaal plotseling verbonden is met onze persoonlijke uitdagingen, aspiraties en waarden. En wanneer we met anderen over Torah praten, wordt het een interactief onderzoek, waarbij verschillende perspectieven en interpretaties ons begrip vergroten. Deze dialogen wekken vaak opwinding en intellectuele nieuwsgierigheid op, waardoor het leerproces zowel plezierig als bevredigend wordt. Tora wordt een levendig en dynamisch deel van ons leven, dat niet alleen leiding biedt, maar ook een bron van eindeloze fascinatie, verbinding en groei.

OPMERKING: Voel je niet verplicht om elke bron door te nemen of alle vragen te beantwoorden - tenzij je dat wilt. Zelfs één bron of één vraag geeft je genoeg stof voor discussie en meditatie. Geniet ervan!

Enkele gedachten uit de Parsha

“Because you did not serve the L-rd your G-d with joy and gladness of heart, out of the abundance of everything.”
(Deuteronomy 28:47)

This week’s portion contains one of the most sobering sections of the Torah — the tochacha, the rebuke that lists what can happen when Israel strays from G-d. But at the heart of this passage is a surprising teaching: the reason given for exile and hardship is not idolatry or violence, but that people failed to serve G-d with joy.

Why is joy so central? Isn’t obedience enough?

Shemittah and the Test of Faith

Earlier, the Torah warned that neglecting shemittah — the sabbatical year when farmers stop planting and let the land rest — would bring exile. Observing shemittah requires radical trust, since it means giving up a year of livelihood and relying on G-d’s promise of abundance.

But here, in Ki Tavo, the focus shifts. The rebuke doesn’t mention farming or neglect. Instead, it says Israel was punished because they did not rejoice in G-d’s blessings. They had abundance, but no gratitude.

Gratitude as the Root of Joy

The mitzvah of bringing bikkurim — the first fruits — ends with the instruction: “You shall rejoice in all the good that the L-rd your G-d has given you.” (Deuteronomy 26:11). Gratitude naturally gives rise to joy, because it shifts our attention from what we lack to the gifts already present.

Without gratitude, abundance turns into entitlement, and life becomes empty. With gratitude, even small blessings — health, family, safety, a good meal — become sources of deep joy.

This is why Rebbe Nachman of Breslov famously said: “It is a great mitzvah to be happy at all times.” He did not mean a forced smile or false cheer, but the spiritual discipline of seeking out the good and thanking G-d for it.

A Word of Balance

There is, however, an important caution. Joy does not mean pretending sadness doesn’t exist, or denying real pain. Great rabbis like Rabbi Henoch Leibowitz reminded their students that “you don’t always have to be happy.” Authentic joy grows not from denial but from honesty — from finding sparks of gratitude even in difficult times, without suppressing genuine struggle.

What This Means for Us

For Jews, the rebuke of Ki Tavo carries national weight. For Noahides, the principle is universal: a life without gratitude quickly collapses into emptiness. Serving G-d with joy is not about ritual performance alone, but about recognizing His goodness in the ordinary details of life.

In this way, joy becomes a choice and a responsibility. It is the soil in which faith and morality grow strong.

Now, reflect on the following questions

  1. Do I notice and thank G-d for the everyday blessings in my life, or do I take them for granted?
  2. How do I respond when things don’t go my way — with bitterness, or with perspective and patience?
  3. In what ways can I cultivate gratitude in my daily routine?
  4. Do I confuse joy with external pleasures, or do I connect it to gratitude and meaning?
  5. How can I help others experience joy by acknowledging and uplifting the good in them?

May we be blessed to see the good in our lives, to rejoice in it, and to serve G-d with gratitude and gladness of heart.

Shabbat Shalom!

PDF

Door rabbijn Tani Burton

Als je meer vragen wilt om over na te denken, ZIE DE ANDERE BLOGS VAN RABBIJN TANI BURTON OVER DE PARSHAT VRAGEN

© Copyright, alle rechten voorbehouden. Als je dit artikel leuk vond, moedigen we je aan om het verder te verspreiden.

Onze blogs kunnen tekst/quotes/verwijzingen/links bevatten die auteursrechtelijk beschermd materiaal bevatten van Mechon-Mamre.org, Aish.nl, Sefaria.org, Chabad.orgen/of VraagNoah.orgdie we gebruiken in overeenstemming met hun beleid.