בס"ד

Yitro (Exodus 18-20 )

Het Toragedeelte van deze week behandelt de gedenkwaardige gebeurtenis dat God de Tora aan het Joodse volk gaf op de berg Sinaï. De wijzen leren echter dat God, voordat Hij de Tora aan het Joodse volk gaf, deze ook aan de andere volken van de wereld aanbood: de Sifri1 heeft betrekking op:

“Toen de Heilige, Geprezen zij Hij, Zich openbaarde om de Tora aan Israël te geven, werd deze niet alleen aan Israël geopenbaard, maar eerst aan alle volken. Hij ging naar de nakomelingen van Esau en vroeg hun: "Willen jullie de Tora ontvangen?" Zij vroegen Hem: "Wat staat erin geschreven?" Hij antwoordde: "Gij zult niet doden." Zij antwoordden: "De essentie van dat volk [wij] en hun vader [Esau] is dat hij een moordenaar is..." Hij ging naar de nakomelingen van Moab en vroeg hun: "Willen jullie de Tora ontvangen?" Zij vroegen Hem: "Wat staat erin geschreven?" Hij antwoordde: "Gij zult geen immorele daden verrichten." Zij antwoordden Hem: "De essentie van dat volk [wij] is immoraliteit..." Hij ging naar de kinderen van Ismaël en vroeg hun: "Willen jullie de Tora ontvangen?" Zij vroegen Hem: "Wat staat erin geschreven?" Hij zei tegen hen: "Steel niet." Zij antwoordden Hem dat hun vader [Ismaël] in wezen een dief was. Zo ging God ook naar alle volken, en hetzelfde gebeurde daar. Omdat de Heilige, Geprezen zij Hij, dit zag, gaf Hij de Tora aan Israël.“

Toen God de Tora aan elk volk aanbood, vroegen ze wat erin stond en God antwoordde met de mitswa die voor elk volk het moeilijkst was. Hij vertelde Esau, wiens patriarch een moordenaar was, dat er in de Tora staat: "Gij zult niet doden", en Moa, wiens patriarch Lot immoreel was, over het verbod op immoreel handelen, en Hij vertelde de nakomelingen van Ismaël, wiens patriarch een dief was, over het verbod om te stelen. Hier schuilt iets problematisch. De Talmoed leert dat de Zeven Noachitische Wetten, waaraan alle niet-Joden zich moeten houden, ook de verboden omvatten om niet te moorden, geen ongeoorloofde seksuele relaties aan te gaan en niet te stelen.2

Als God dus zou komen om de volken te vertellen over... aanvullend Waarom koos Hij bewust voor geboden die ze toch al moesten naleven, geboden die in de Tora staan? En waarom weigerden de volken, ondanks Gods antwoord, de Tora te aanvaarden, terwijl het aanvaarden ervan geen merkbaar verschil leek te maken in hun levenswijze?3

Rabbi Dovid Cohen4, Rosh Yeshiva van Chevron legt uit, gebaseerd op een leer van Rabbi Yitzchak Isaac Chaver.5 Er bestaat een fundamenteel verschil tussen de Zeven Noachitische Wetten en de 613 Mitzvot. De Zeven Noachitische Wetten zijn puur praktische geboden die een functionerende samenleving mogelijk maken. Het is voor niet-Joden noodzakelijk om zich aan deze wetten te houden (inclusief het oprichten van rechtbanken) om anarchie en destructief gedrag te voorkomen. De Mitzvot van de Tora daarentegen hebben een veel hoger doel. Ze zijn er om een persoon te verheffen en hem in staat te stellen zichzelf spiritueel te vervolmaken.

Vanuit dit inzicht beantwoordt Rav Cohen de vraag waarom God de volken de geboden (mitswot) heeft gegeven die in de Noachitische wetten zijn opgenomen. Hij wilde hen duidelijk maken dat het niet voldoende is om geboden zoals 'niet doden' en 'niet stelen' slechts op een minimaal niveau na te leven om een functionerende samenleving in stand te houden. Als ze de Tora zouden aanvaarden, zouden ze deze geboden op een veel dieper niveau moeten benaderen, niet alleen als praktische wetten. Dit is ook de reden waarom ze Gods aanbod afwezen – ze waren wellicht bereid om de essentie van de Zeven Geboden te behouden.6 Maar ze wilden hen niet op zo'n manier observeren dat het hun wezen ingrijpend zou veranderen. Daarom antwoordde het volk van Esau aan God dat ze het Torah-gebod 'gij zult niet doden' niet konden naleven, omdat dat deel uitmaakte van hun wezen. Hetzelfde geldt voor het volk van Moab met betrekking tot immoraliteit, en voor het volk van Ismaël met betrekking tot diefstal.

Dit idee heeft praktische gevolgen voor de manier waarop Joden de mitswot naleven, in tegenstelling tot de kinderen van Noach. Het lijkt erop dat, aangezien het naleven van deze mitswot als onderdeel van de Tora bedoeld was om elke persoon diepgaand te veranderen, de details van de mitswot veel verfijnder en gedetailleerder zijn dan wanneer ze slechts onderdeel zouden zijn van de Zeven Mitswot. Dit blijkt uit het antwoord op een andere vraag die in de parasja aan de orde komt.

Helemaal aan het einde van het gedeelte, na de belangrijke Tien Geboden, voegt de Tora drie ogenschijnlijk willekeurige mitswot toe: Geen beelden maken van hemelse wezens, noch van zilveren of gouden beelden; geen zwaard gebruiken bij het vormen van de stenen voor het altaar; geen treden naar het altaar hebben, maar in plaats daarvan een hellingbaan aanleggen.7 Waarom worden deze ogenschijnlijk uiteenlopende mitswot geboden als afsluiting van het gedeelte over de Thora-openbaring? De commentaren geven een verklaring.8, Dat deze drie mitswot uitbreidingen zijn van drie van de Tien Geboden: Het verbod om beelden te maken is een uitwerking van het gebod om geen valse goden te aanbidden; het verbod om een zwaard te gebruiken is omdat het geweld vertegenwoordigt, en daarom een uitwerking is van het gebod om niet te doden; en het verbod op trappen is omdat wanneer men trappen oploopt, zijn gewaad omhoog komt en delen van zijn lichaam zichtbaar worden; het is dus een aspect van bescheidenheid en een uitwerking van het gebod om zich niet met immoraliteit in te laten.

Met deze mitswot brengt God een diepgaande boodschap over. In de woorden van Rabbi Immanuel Bernstein.9

“Dit is de achtergrond van de vervolgcommunicatie, waarin Mozes de mensen meedeelt dat het Joods-zijn inhoudt dat zelfs deze basiswetten een oneindig hoger niveau van naleving en gevoeligheid vereisen. Niet alleen zijn die zonden zelf verboden, ze mogen zelfs in een spoorvorm niet voorkomen… Niet alleen is het dienen van afgoden zelf verboden, zelfs het maken van afbeeldingen van hemelse wezens of andere vormen is verboden. Niet alleen is moord verboden, maar zelfs een voorwerp dat met bloedvergieten in verband wordt gebracht, mag niet worden gebruikt bij het maken van het altaar…”

Het feit dat het doel van de 613 Mitzvot veel hoger ligt dan dat van de Zeven Noachitische Wetten, heeft dus grote praktische gevolgen. Het betekent dat wanneer de Tora een wet onderwijst, het niet alleen de bedoeling is dat iemand de letter van de wet naleeft, maar dat hij een gevoeligheid ontwikkelt voor de Mitzvot die hem innerlijk veranderen. Een ander voorbeeld hiervan zijn de wetten van lashon hara, het verbod om kwaad te spreken over anderen. Zoals Rabbi Yitzchak Berkovits leert, is het niet voldoende om simpelweg geen negatieve dingen te zeggen en tegelijkertijd negatieve gedachten over mensen te koesteren. Men moet zich realiseren dat de kern van de Mitzvot is dat men zich moet ontwikkelen tot iemand die de wereld in een positief licht ziet.

Het volgende verhaal, verteld door Rabbi Bernstein, illustreert hoever men de grondbeginselen van de mitswot, en eigenlijk alle Joodse wetten, in het dagelijks leven moet toepassen. Er wordt verteld dat er een zeer vrome student was aan de beroemde Slabodka Yeshiva, geleid door de Alter van Slabodka, Rabbi Nosson Tzvi Finkel. Deze jongeman liep echter rond met een sombere gelaatsuitdrukking. Op een gegeven moment riep de Alter hem bij zich en zei: "Het is u verboden om in de beit midrash (studiezaal) te zijn met zo'n uitdrukking." De student, die zeer zorgvuldig was in het naleven van de mitswot en de halacha, vroeg waar de Tora zoiets verbiedt. De Alter antwoordde: "De Tora verbiedt het graven van een kuil op de openbare weg, omdat een voorbijganger erin kan vallen en gewond kan raken. De beit midrash (studiezaal) is een openbare weg, en jouw gezicht is een kuil, omdat mensen die je fronsend aankijken zich meteen slechter voelen? Wat maakt het uit of je iemands arm of been beschadigt of zijn humeur verpest?"“10

Het altaar bracht de boodschap over dat het doel van de mitswot begrepen en toegepast moet worden op elk aspect van iemands leven, en niet alleen in engere zin bekeken. Moge het voor ons allen zo zijn dat de Tora elk aspect van ons leven doordringt.

Door Rabbijn Yehonasan Gefen

  1. Sifri Vezot HaBracha, Piskah 343.
  2. Sanhedrin, 56a.
  3. Men zou simpelweg kunnen antwoorden dat ze zich ervan bewust waren dat de goddelijke straffen voor het naleven van de Tora zwaarder waren dan voor het naleven van de Zeven Mitswot, maar hier zal een dieper antwoord worden gesuggereerd.
  4. Mizmor L'David, Chelek 3, Maamer 12, blz.310-313.
  5. Yad Mitzrayim, Piska Chacham Mah Hu Omer.
  6. Hoewel het denkbaar is dat ze hen zelfs niet op dat niveau wilden houden.
  7. Shemot, 20:20-22.
  8. Geciteerd door Rabbi Immanuel Bernstein, Dimensions in Chumash, deel 1, blz. 409-411. Dit idee wordt ook besproken in de eerdergenoemde Mizmor L'David.
  9. Ibid. p.410.
  10. Ibid, p. 412.

WEKELIJKSE TORAH PORTIE,

Het leidende licht
door Rabbi Yehonasan Gefen

Lees meer van dit Aish.com artikel

© Copyright, alle rechten voorbehouden. Als je dit artikel leuk vond, moedigen we je aan om het verder te verspreiden.

Onze blogs kunnen tekst/quotes/verwijzingen/links bevatten die auteursrechtelijk beschermd materiaal bevatten van Mechon-Mamre.org, Aish.nl, Sefaria.org, Chabad.orgen/of VraagNoah.orgdie we gebruiken in overeenstemming met hun beleid.