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Ce passage de la Torah décrit le rôle de la tribu de Lévi (1:35-45). La tribu de Lévi, choisie pour servir Dieu, n'était pas comptée parmi les Israélites. Elle était chargée de l'entretien du tabernacle, de son transport lors des déplacements des Israélites dans le désert et de son installation à chaque endroit. Son rôle consistait également à protéger le tabernacle contre l'entrée d'étrangers indignes d'y pénétrer.

À la fin des Hilkhot Shemitah et Yovel, Maïmonide (chapitre 13, Halakha 13) explique comment chaque personne, et pas seulement de la tribu de Lévi, peut devenir sainte et servir Dieu comme la tribu de Lévi, si elle le choisit : “ …et la tribu de Lévi n’est pas seule, mais chacun des habitants du monde, que Son Esprit a choisis et dont Il a reconnu la connaissance d’être mis à part pour se tenir devant le Seigneur, le servir et le connaître ; et Il a éloigné les pensées des multitudes que les fils des hommes recherchaient – c’est pourquoi il est devenu le très saint, et le Seigneur lui donnera part et héritage pour toujours… ”

Maïmonide affirme que la sainteté ne dépend pas de l'appartenance à une lignée familiale (comme celle des prêtres ou des Lévites), mais du libre choix et de la dévotion spirituelle. La générosité du cœur est ici essentielle au service de Dieu Tout-Puissant. Celui qui choisit de servir Dieu et de se détacher des vanités de ce monde atteint le plus haut degré de service divin.

Comment un Noachide peut-il y parvenir ? Maïmonide énumère plusieurs conditions. Tout commence par l’engagement du cœur à servir le Créateur. Il s’agit d’utiliser la raison et la connaissance pour comprendre la grandeur infinie d’Hashem et sa volonté à notre égard. Se libérer du “ fardeau des multiples comptes ” est peut-être le plus grand défi. Le monde matériel produit un bruit de fond constant : la poursuite des richesses, des honneurs et des vanités éphémères. Il faut filtrer ce “ bruit ”, cesser d’être esclave des calculs liés à la survie matérielle et se libérer pour la tâche la plus élevée. Ce message prépare à la fête du don de la Torah. Intérioriser et appliquer ce message n’est possible qu’en acceptant le joug de la Torah et ses commandements donnés au mont Sinaï : les Sept Commandements pour les enfants de Noé et les 613 Commandements pour le peuple d’Israël.

Lorsqu'un Noachide accepte les Sept Commandements non seulement comme une loi formelle, mais aussi par générosité d'esprit et par désir de se présenter devant Dieu et de le servir, il devient semblable à la tribu de Lévi. Maïmonide souligne que ce droit est offert à tous. Le droit d'observer les Sept Commandements recèle un potentiel immense. De même que la tribu de Lévi est distinguée et exaltée, de même chaque habitant de la Terre qui, animé d'un esprit de service volontaire envers le Créateur, atteint le plus haut degré de perfection spirituelle.

Par le rabbin Moshe Bernstein

Sources : Lois de Maïmonide sur la Shemita et le Yovel, chapitre 13, Halakha 13. Nombres 1:35-45.

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