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Genèse 32:4-36:43

Ce passage de la Torah poursuit le récit de Jacob, des matriarches et de leurs enfants, et recèle une série de prophéties et de secrets mystiques. Jacob, alors qu'il ramène sa famille au pays de Canaan et se rend à la rencontre de son frère Ésaü, fait une expérience surnaturelle.

Le verset déclare : “ Et Jacob resta seul, et un homme lutta avec lui jusqu’à l’aube ” (Genèse 32:25). Pourtant, cet “ homme ” n’était pas un homme du tout ; c’était un ange. Et ce n’était pas un ange ordinaire. Dans le Midrash, nous découvrons qu’il s’agissait de l’ange spécifiquement désigné pour veiller sur Ésaü – le שרו של עשו, saro shel Esav. Nous le savons car, lorsque Jacob rencontre enfin Ésaü, il fait une déclaration quelque peu étrange : “ Car en vérité, j’ai vu ton visage, et c’est comme si j’avais vu le visage d’un ange, et tu as trouvé grâce à mon égard ” (Genèse 33:10). En regardant Ésaü, Jacob eut l’impression de voir le visage d’un ange, car cet ange ressemblait effectivement à Ésaü.

L'importance de la lutte momentanée de Jacob avec le saro shel Esav Il faut comprendre cet événement en tenant compte de ses deux composantes : le combat lui-même et le fait qu'il se soit terminé à l'aube. Lorsque l'ange découvre son impuissance face à Jacob, il lui annonce, par une prophétie, que son nom serait un jour changé en Israël, signifiant “ celui qui lutte avec les anges ”. Il ne s'agissait pas seulement d'un affrontement entre Jacob et un ange, mais des forces spirituelles de… Ésaü et Israël. C'était une représentation microcosmique de la lutte d'Israël contre les nations du monde à travers l'histoire.

Ce schéma d'exil et de rédemption d'Israël semble cyclique, mais il se limite à quatre périodes : l'Égypte, la Babylonie, l'Empire grec et l'Empire romain. Or, l'histoire est linéaire et finie. Dans le récit, “ l'aube ” désigne la période précédant le lever du soleil. Mais elle suggère aussi un temps futur où le salut se lèvera pour Israël.

Il y a un verset dans les Psaumes qui dit : “ Il est bon de parler de ta bonté le matin, et de ta fidélité la nuit ” (Psaume 92:3). Le “ matin ” représente un moment de clarté, où la bonté de Dieu est manifeste. Nous pouvons donc en parler, la manifester clairement. En revanche, la “ nuit ” représente les périodes d'obscurité, où la bonté de Dieu est cachée. Durant ces moments, nous devons nous appuyer sur la foi pour traverser l'épreuve. Pour Israël, la “ nuit ” symbolise l'exil, tandis que le “ matin ” représente la rédemption. Ainsi, l'“ aube ” mentionnée dans notre verset représente l'avenir radieux qui attend Israël et, par extension, toute l'humanité.

Lorsque Rebecca était enceinte de ses jumeaux, une prophétie lui annonça : “ Une nation sera plus forte que l’autre ” (Genèse 25,23). Cela signifie que les forces d’Ésaü et de Jacob ne règnent jamais simultanément. L’une est toujours plus puissante que l’autre, comme le commente Rachi : “ Elles ne sont jamais égales en grandeur. Quand l’une s’élève, l’autre s’effondre ” (ibid.).

Heureusement, nous avons aussi la clé pour comprendre ce qui influence cet équilibre des pouvoirs. Lorsqu'Isaac bénit Ésaü, il lui dit : “ Tu serviras ton frère, mais quand tu auras régné, tu briseras le joug qui pèse sur toi ” (ibid., 27:40). Rachi cite le Midrash et explique que si les Enfants d'Israël manquent à leur devoir de respecter la Torah, les descendants spirituels d'Ésaü peuvent légitimement affirmer que leur ancêtre Jacob a reçu le droit d'aînesse injustement (Rachi, ibid., Bereshit Rabba 63:7). Si Israël “ s'élève ”, c'est-à-dire s'il accède au leadership mondial, c'est uniquement dans le but d'accroître la conscience divine au sein de l'humanité. Par conséquent, si les Enfants d'Israël échouent dans cette mission, ils ne méritent pas cette position dominante. Mais s'ils accomplissent la volonté divine, il est juste qu'ils la possèdent, car c'est pour le bien de toute l'humanité.

À un niveau plus profond et plus personnel, “ Israël ” et “ Ésaü ” représentent deux forces à l’œuvre dans la vie de tous les êtres humains, autrement dit les forces du pouvoir. yetzer tov, la “ bonne inclination ” et le yetzer hara, la “ mauvaise inclination ”. Il incombe à chaque être humain de développer sa bonne inclination et de maîtriser la mauvaise, en canalisant son pouvoir pour servir Dieu. Ce n’est qu’ainsi que ces deux forces peuvent coexister en harmonie.

“ Voici la descendance d’Ésaü ; Ésaü, c’est Édom ” (Genèse 36:1). La nation issue d’Ésaü était Édom. Mais, à l’instar d’Amalek, qui apparaît également dans cette portion de la Torah, Édom représente une entité spirituelle dont la mission et la vision ont été reprises par de nombreuses nations et cultures à travers l’histoire. Parmi les chefs tribaux d’Édom figure Magdiel, identifié à Rome (Rachi, ibid.). L’Empire romain, ennemi mortel de l’ancien Israël, et la civilisation occidentale qui en a découlé, personnifient Édom, ou Ésaü, dans le monde.

Le quatrième et dernier exil du peuple juif est appelé galout Edom, L'exil d'Édom, qui débuta avec la destruction du Second Temple par les forces impériales romaines en 70 apr. J.-C., se poursuit encore aujourd'hui. Une rétrospective historique révèle l'ascension fulgurante de l'Occident, depuis ses origines gréco-romaines jusqu'à l'imprégnation de l'inconscient collectif humain. Cet héritage a indéniablement enrichi le monde : démocratie, gouvernement, droit, science, éducation, médecine, art, musique et humanisme. Il serait réducteur de considérer l'histoire comme un spectacle et la lutte entre Édom et Israël comme un simple affrontement entre deux camps opposés.

C’est parce que le fondement moral de l’Occident, son héritage spirituel, se trouve dans la Torah elle-même, dans ses origines juives. Lorsque des cultures importantes perdent leurs repères moraux, lorsqu’elles cessent de se conformer aux valeurs qui justifient leur existence, elles sont en danger ; l’histoire évolue vers la rédemption finale. Pour cette raison, il importe peu d’être juif ou non. Se réjouir ou non lorsque ce jour viendra n’est pas une question de génétique, d’origine ethnique ou d’appartenance politique. Cela dépend uniquement de si vous avez fait de la Torah votre guide et placé Dieu au centre de votre vie. Le pouvoir suprême appartient à Dieu Lui-même.

Le haftara Le livre d'Abdias, qui ne comporte qu'un seul chapitre, traite de la chute d'Ésaü et d'Édom. Il s'agit d'une prophétie confiée à Abdias, car lui-même était un Édomite converti et, de ce fait, apte à prophétiser à leur sujet. Nos Sages nous disent : “ Abdias vécut parmi deux hommes pervers, Achab et Jézabel, et ne les imita pas. Cela incrimine Ésaü, qui vécut parmi deux justes, Isaac et Rebecca, et ne suivit pas leur exemple ” (Sanhedrin 39b).

Jacob dit à Ésaü : “ Que mon seigneur marche devant moi… jusqu’à ce que je rejoigne mon seigneur au mont Séir ” (Genèse 33:14), pourtant nous ne voyons jamais cela se produire. Rachi demande : “ Quand Jacob rencontrera-t-il Ésaü ? “ À la venue du Messie, comme le dit le verset (Abdias 1:21) : ” et des sauveurs monteront sur le mont Sion pour juger le mont Séir “, moment où ” et la royauté appartiendra à Dieu ». Puissions-nous tous être bénis et demeurer fidèles à la Torah, et participer à la joie de la rédemption.


Par le rabbin Tani Burton


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