Mikeitz (Genesi 41:1-44:17 )

On Hanukkah we celebrate the momentous defeat of the Hasmoneans over the mighty Greek army and the subsequent miracle of the oil that lasted eight days.

La guerra con i Greci fu molto più di un normale scontro militare tra due nazioni che lottavano per ottenere il potere. Fu la prima guerra ideologica nella storia dell'umanità; fu uno scontro tra due visioni che non potevano coesistere pacificamente. Inizialmente, i Greci non desideravano danneggiare il popolo ebraico, piuttosto speravano di influenzarlo attraverso la loro ideologia "illuminata" dell'ellenismo, affinché abbandonasse l'osservanza della Torah in favore di quello che percepivano come uno stile di vita superiore. Tuttavia, quando la maggior parte degli ebrei resistette ai loro tentativi, divennero ostili e tentarono di costringere gli ebrei ad abbandonare la Torah.

After the Hasmoneans successfully resisted the Greeks and forced them out of the land, the Sages decided to set up a permanent commemoration of this event through the festival of Hanukkah. Thus, every year we are reminded of the Judaic-Hellenistic conflict that took place so long ago. Why is it so important to remember such a distant event?

In truth, it seems that the ideological battle of Hanukkah remains highly significant to every Jew. Understanding this conflict on a deeper level can help us derive vital lessons that are relevant to our lives today.

Per comprendere il rapporto tra la Grecia e il popolo ebraico, è istruttivo esaminare il racconto della Torah sugli antenati di queste grandi nazioni. Nella porzione settimanale della Torah dedicata a Noè, la Torah ci racconta l'episodio in cui il figlio di Noè, Cam, scoprì la nudità del padre ubriaco. In risposta a ciò, i fratelli di Cam, Sem e Yafet, coprirono il padre e ne protessero la dignità.1.

Rashi cita il Midrash che ci dice che Sem diede inizio a questa azione meritoria e che Yafet si unì a lui2. Entrambi furono ricompensati per le loro azioni giuste, ma Sem ricevette una ricompensa ben più grande. Ai suoi discendenti, il popolo ebraico, fu data la mitzvah di Tzitzit, mentre a quelli di Yafet verrà concessa una degna sepoltura. I discendenti di Sem vengono ricompensati con una nuova mitzvah che offre loro l'opportunità di crescere spiritualmente, mentre la ricompensa di Yafet gioverà solo al loro corpo, senza portare beneficio all'anima.

Perché la particolare prontezza di Sem in questo episodio gli valse una ricompensa qualitativamente superiore a quella di Yafet?

I commentari spiegano che Sem non era semplicemente più ansioso di Yafet nel coprire il padre, ma piuttosto la sua intenzione nel farlo era di un livello completamente diverso da quella di Yafet. Sem vide la scoperta di Noè in senso spirituale e riconobbe che era una mitzvah salvare suo padre da tale indegnità.

Yafet, al contrario, guardò questo incidente con un approccio più di buon senso, ovvero che Noach era stato degradato fisicamente, e agì su questo riconoscimento per coprire suo padre3. Provava un naturale senso di indignazione per la natura meschina di un corpo umano scoperto. Fu la motivazione più elevata di Sem a spingerlo a una maggiore sollecitudine rispetto all'approccio più logico di Yafet. Di conseguenza, Sem ricevette una grande ricompensa spirituale, mentre a Yafet fu semplicemente assegnata una degna sepoltura, che giovò solo al suo corpo defunto.

Subito dopo questo episodio, Noè fa un'affermazione fondamentale riguardo al ruolo dei due fratelli nella storia: "Elokim darà bellezza a Yafet ed egli dimorerà nelle tende di Sem.4” I commenti spiegano che questo significa che Yafet sarà benedetto con yofi, che si riferisce alla bellezza più superficiale, quella che è solo superficiale. Affinché questa bellezza possa essere utilizzata nel modo corretto, deve essere collocata nelle "tende di Sem", il che significa che dovrebbe essere utilizzata per accrescere la spiritualità.

Ciò è dimostrato dalla Mishnah nella Meghillàh, che trae da questo versetto una legge molto interessante. La Mishnah ci dice che un rotolo della Torah può essere scritto solo in due lingue, ebraico e greco. Questo deriva dal fatto che la Torah afferma che la bellezza di Yafet deve dimorare nelle tende di Sem: la Gemara ha compreso da questo versetto che collocare la bellezza di Yavan nella Torah di Sem può produrre una meravigliosa combinazione.

Perché proprio a Sem e Yafet furono concesse queste benedizioni? Sembra che le precedenti azioni di Yafet, insieme a Sem, per coprire il padre gli siano valse questa benedizione; egli applicò la sua logica indignazione per la bassezza di una persona esposta fisicamente al sole per unirsi al fratello più spiritualmente motivato. Di conseguenza, compì una grande impresa, risparmiando l'imbarazzo del padre. Da qui, Hashem lo benedisse, dicendogli che avrebbe raggiunto grandi traguardi se avesse continuato a indirizzare il suo apprezzamento per la bellezza di un corpo coperto e la sua logica verso il raggiungimento della spiritualità insieme a Sem.

Tuttavia, la benedizione si applica solo quando Yafet si sforza di approfondire la sua logica naturale e il suo apprezzamento della bellezza con la profondità di Sem, ma se rifiuta quella profondità, il risultato sarà molto diverso. La bellezza fisica senza profondità spirituale degenera rapidamente in una fisicità di base in cui regna la superficialità.5. Questo era effettivamente il caso dei Greci: enfatizzavano la bellezza naturale dell'uomo al punto da praticare atti grossolani di indecenza e immoralità.6

Il rabbino Chaim Friedlander descrive un altro modo in cui la Grecia non riuscì a sfruttare la benedizione di Noè di riporre la sua saggezza nelle tende di Sem. Spiega che la loro saggezza rimase molto superficiale, in quanto non ebbe alcuna influenza sulla grandezza interiore di chi la praticava.

Racconta una storia che coinvolge il grande filosofo greco Aristotele, che fu sorpreso a commettere un atto indecente. I suoi studenti gli chiesero come avesse potuto compiere un atto che contraddiceva così palesemente i suoi insegnamenti. Rispose: "All'epoca in cui feci quello che feci, non ero Aristotele". Rav Friedlander spiega che Aristotele stava dicendo che i suoi insegnamenti non lo obbligavano ad applicarli alla sua vita. Questo è un altro esempio di come la Grecia senza Sem costituisca uno stile di vita pericolosamente superficiale.

Al contrario, la "Torah" del popolo ebraico ci obbliga ad adottare un approccio molto più profondo alla saggezza e ad applicare le sue lezioni esterne alla nostra vita interiore.7. Una persona che impara la Torah e non la interiorizza non può essere considerata un vero studioso della Torah. Il Maharal scrive che queste differenze tra la Grecia e il popolo ebraico portarono al grande antagonismo tra le due nazioni. Invece di apprezzare la grande profondità che la Torah aveva da offrire loro, i Greci reagirono con grande gelosia e compirono enormi sforzi per distruggere questa forma rivale di saggezza.8.

Il rabbino Zev Leff vede un'affascinante allusione all'incapacità della Grecia di dare profondità alla sua bellezza fisica nelle lettere che compongono il suo nome ebraico: Yavan. yud, vav e la suora finale sono tutte linee rette prive di spessore. Questo allude alla superficialità che la Grecia incarna.

We have seen that the battle of Hanukkah was far more than a conflict between two warring nations. Rather it was a clash of two ideologies; the superficiality of Greece against the spirituality of Israel. We were successful in that particular battle but it seems that the war continues to rage to this day. The modern world is greatly influenced by Greek thought, in particular the emphasis on physicality devoid of depth. One cannot walk in the street without being exposed to base physicality. This temptation of superficiality continues to pose a great threat to the spiritual integrity of the Jewish people.

È possibile che una persona sia completamente osservante della Torah e tuttavia essere fortemente influenzata da considerazioni superficiali in molti aspetti della sua vita. Potrebbe dare maggiore importanza all'abbigliamento che le persone indossano rispetto ai tratti caratteriali che mostrano. Il tipo di kippah che si indossa merita considerazione, ma bisogna tenere presente che è l'interiorità di una persona ad essere più importante. Una persona può facilmente indossare l'abito dall'aspetto più osservante e, di conseguenza, sentirà di avere successo nella sua osservanza della Torah.

Allo stesso modo, le dimensioni della casa di una persona o la bellezza dei suoi rivestimenti possono assumere un'importanza eccessiva nella sua prospettiva. Allo stesso modo, il servizio divino di una persona può essere dominato dalla superficialità, ad esempio, il modo in cui appare agli altri quando prega, che è più importante di ciò che è nella sua testa. Inoltre, c'è sempre il rischio che la Torah che impara possa rimanere superficiale, senza influenzare il suo carattere interiore.

Thus, we see that the threat of Greek superficiality remains relevant to this very day. The story of Hanukkah teaches us that we must remember that the Greek ideology of superficiality is a great threat to the integrity of Torah. May we all merit to achieve true depth in our relationship with God.

Di Rabbi Yehonasan Gefen

Note:

  1. Noach, 9:23. Shem is the ancestor of the Jewish people and Yapheth is the father of the Greeks.
  2. Rashi, Noach, 9:23.
  3. See Netsiv, Noach, 9:23, Gur Aryeh, Noach, 9:23, Os 16.
  4. Noach, 9:27-8.
  5. See Rav Shimshon Rafael Hirsch Al HaTorah, Noach, 9:28.
  6. It is very interesting to note that Yapheth’s crowning moment was with regard to covering up gross physicality, whereas his descendants displayed absolutely none of his appreciation for the degradation of exposing the physical body.
  7. Sifsei Chaim, Moadim, 2nd Chelek, p.65-69.
  8. Ner Mitzva, Ner 3.

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