Chukat (Numeri 19:1-22:1)

Numeri 21:4-7 Ze trokken van de berg Hor langs de Rietzee om het land Edom heen, en de moed van het volk werd op de lange reis steeds kleiner. Het volk sprak God en Mozes de schuld toe: 'Waarom hebt u ons uit Egypte geleid om in deze woestijn te sterven? Er is geen voedsel en geen water, en onze ziel is uitgeput door dit schrale voedsel.' God zond de brandende slangen op het volk af, en die beten hen; een grote menigte Israëlieten stierf. Het volk kwam naar Mozes en zei: 'Wij hebben gezondigd, want wij hebben God en u de schuld gegeven! Bid tot God dat Hij ons van de slangen verlost.'‘ Mozes bad voor het volk.

Rashi, 21:7: sv. Mozes bad: ‘'Hieruit leren we dat iemand van wie mensen vergeving vragen, niet te wreed moet zijn om te vergeven.'’

Het Toragedeelte Chukat beschrijft een ander voorbeeld van het Joodse volk dat klaagt over hun situatie in de woestijn. Bij deze gelegenheid spraken ze zich uit tegen God en Mozes, en de straf was onmiddellijk en verwoestend: dodelijke slangen. Vervolgens erkenden ze hun zonde en vroegen Mozes om voor hen te bidden – en hij stemde toe. Rashi, die de Midrasj Tanchuma citeert, legt uit dat Mozes hen vergaf, en leert dat wanneer iemand door een medemens onrecht wordt aangedaan, hij niet koppig moet weigeren hem te vergeven.

Rabbi Yitzchak Berkovits leert het volgende principe: de Tora illustreert vaak een wet of een idee in het Joodse denken door een extreem voorbeeld van een situatie te belichten, en we kunnen die les vervolgens toepassen aan de hand van een kal v'chomer (a priori) naar andere gevallen. In onze Midrasj zou Mozes zeker terecht het volk niet hebben vergeven. Ten eerste beschouwden zij zijn grote goedheid als wreedheden. Hij nam hen mee naar de woestijn om hen te redden van de farao, en zij klaagden dat hij hen daarheen bracht om te sterven. Hij voorzag hen van het heilige manna, en zij klaagden dat het onwezenlijk was. Zij waren schuldig aan... motsi shem raah, (1) naast lashon hara. De Rema schrijft dat, hoewel men degenen die tegen hem zondigen moet vergeven, dit niet het geval is met betrekking tot motsi shem raah. (2) Niettemin vergaf Mozes hen onmiddellijk en bad voor hen. (3)

Het is moeilijk voor te stellen dat iemand een groter onrecht zou kunnen begaan dan het volk Mozes heeft aangedaan. kal v'chomer, Van ieder individu wordt verwacht dat hij degenen vergeeft die hem onrecht hebben aangedaan. Rashi voegt eraan toe dat het weigeren om anderen te vergeven als wreedheid wordt beschouwd. Iemand die niet vergeeft, is in feite geestelijk beschadigd, zoals Rav Aharaon Yehuda Leib Shteinman opmerkt – de Gemara in Shabbat zegt dat iemand die de oorzaak is van de straf van een andere Jood niet in Gods aanwezigheid in de volgende wereld kan verblijven.(4) Als Ruben bijvoorbeeld Simon onrecht aandoet en straf verdient, zal Simon ook lijden omdat hij Rubens zonde heeft veroorzaakt – tenzij hij Ruben vergeeft.(5)

Het volgende verhaal illustreert hoe serieus onze Toraleiders deze kwestie namen. Rabbi Chaim Soloveitchik vertelde het volgende verhaal over zijn vader, Rabbi Yosef Dov, de auteur van de Beit HaLevi. Ze zaten eens samen te studeren in de Slutzk-yeshiva toen een van de slagers uit de stad de studiezaal binnenkwam en begon te schreeuwen en de Beit HaLevi te beschimpen. Hij beschuldigde de grote Rabbi onder andere van onrechtvaardig oordelen, omdat hij hem en een andere slager de dag ervoor had veroordeeld. Hij beweerde dat hij, hoewel onschuldig, toch schuldig was bevonden omdat de andere slager de Beit HaLevi had omgekocht.

Toen hij hoorde waarvan de slager hem beschuldigde, zette hij zijn hoed en jas op, stond op en keek zwijgend naar de grond. De slager zag dat hij er beschaamd bij stond en vervolgde zijn tirade. Hij vervloekte alle rabbijnen en noemde de Beit HaLevi een oneerlijk persoon. Hij hief zelfs zijn hand op en dreigde hem te slaan. Al die tijd beheerste de Beit HaLevi zich en droeg zijn schaamte in stilte. Toen de slager de studiezaal wilde verlaten, bleef hij vloeken en beledigingen uiten, maar de Beit HaLevi probeerde zich niet te verdedigen of hem te berispen. In plaats daarvan ging hij hem achterna en zei: "Ik vergeef je, ik vergeef je. Niemand is verantwoordelijk voor zijn lijden."“

De volgende dag leidde deze slager een aantal stieren die hij had gekocht. Een van de stieren werd plotseling wild, viel de slager aan en doodde hem. Dit incident bedroefde de Beit HaLevi zeer en hij raakte ontmoedigd. Rav Chaim vertelde dat zijn vader hem een paar keer had gezegd: "Ik ben bang dat ik zijn dood heb veroorzaakt door mijn vijandigheid." Rav Chaim vertelde zijn vader dat hij hem duidelijk had horen zeggen dat hij de man vergaf. Na veel overredingskracht werd de Beit HaLevi enigszins getroost, maar hij bleef gekweld door het incident. Hij ging naar de begrafenis van de slager, huilde bitter bij zijn graf en nam zich voor om elf maanden lang Kaddish te zeggen en dagelijks Misjna te bestuderen om de ziel van de slager te verheffen. Elk jaar op zijn jaarlijkse herdenkingsdag vastte hij en bestudeerde hij de Tora om zijn ziel te verheffen, waarbij hij dezelfde gebruiken in acht nam als op de jaarlijkse herdenkingsdag van zijn eigen vader. Dit ongelooflijke verhaal laat zien hoe ver iemand moet gaan om niet de oorzaak te zijn van andermans lijden, zelfs als de ander duidelijk in de fout zit.(6)

We hebben gezien hoe belangrijk het is om anderen te vergeven, en de spirituele gevolgen van weigering daartoe. Op een meer fundamenteel niveau verhindert weigering om te vergeven vaak dat conflicten worden opgelost. Veel vreselijke conflicten die families en vriendschappen hebben verwoest, hadden voorkomen of ingekort kunnen worden als de betrokkenen elkaar hadden vergeven. Mogen wij het voorbeeld van Mozes mogen volgen en onze medemens vrijelijk vergeven.

Door Rabbijn Yehonasan Gefen

Opmerkingen:

1. Dit betreft negatieve uitspraken die ook onjuist zijn. Zie Ayelet HaShachar, Bamidbar, 21:7.

2. Siman 606, sif 1.

3. Inderdaad schrijft de Misjna Berurah, hoofdstuk 11, dat vergeving motsi shem raah is prijzenswaardig – hij beschrijft het als middat anava (de eigenschap van nederigheid).

4. Ayelet HaShachar, Bamdibar, 21:7.

5. Uit de commentaren blijkt duidelijk dat dit alleen geldt wanneer de persoon die onrecht is aangedaan niet alles heeft gedaan wat hij kon om de zondaar vrij te pleiten, bijvoorbeeld door hem zijn zonde te vergeven. Als de zondaar vervolgens koppig blijft weigeren om vergeving te vragen, draagt het slachtoffer geen enkele verantwoordelijkheid, aangezien hij alles heeft gedaan wat hij kon om te voorkomen dat de zondaar gestraft zou worden.

6. In andere essays hebben we nog een reden beschreven waarom het weigeren te vergeven zeer schadelijk is voor een koppig persoon. Zie mijn essay over de Drie Weken – Voorbij de Letter van de Wet.

WEKELIJKSE TORAH PORTIE,

Het leidende licht

door Rabbi Yehonasan Gefen

© Copyright, alle rechten voorbehouden. Als je dit artikel leuk vond, moedigen we je aan om het verder te verspreiden.

Onze blogs kunnen tekst/quotes/verwijzingen/links bevatten die auteursrechtelijk beschermd materiaal bevatten van Mechon-Mamre.org, Aish.nl, Sefaria.org, Chabad.orgen/of VraagNoah.orgdie we gebruiken in overeenstemming met hun beleid.