Vayishlach (Genesis 32:4-36:43)

Bereishis, 32:19 “Jaakov bleef alleen achter en een man worstelde met hem tot het ochtendgloren.”
Bereishit Rabbah, 77:1 “En Jakob bleef alleen achter en een man worstelde met hem: ‘Ein Kakel Yeshurun…’ – Rabbi Brachia zegt in de naam van Rabbi Yehuda Bar Simon: [dit kan gelezen worden als] ‘er is niemand zoals Kel (Hashem) dan wie is zoals Kel – Yeshurun… wie is zoals Kel, Yisrael Sabbah (onze grootvader, Jakob), zoals bij de Heilige, Geprezen zij Hij, geschreven staat: ‘en Hashem zal alleen verheven worden’, zo staat er ook bij Jakob: ‘en Jakob bleef alleen’.”

De Tora vertelt hoe Jakob alleen was toen hij geconfronteerd werd met de engel van Esau. De Midrasj maakt een opvallend punt: ze citeert een vers uit de Tora dat leert dat niemand met God te vergelijken is, maar leidt vervolgens homiletisch uit dat vers af dat het Joodse volk wél met God te vergelijken is. De Midrasj noemt vervolgens een aantal voorbeelden van grote daden die God doet of zal doen en hoe grote Joodse mensen, in het bijzonder de profeet Elia, dergelijke daden hebben verricht. De Midrasj leert dat, net zoals God de doden tot leven kan wekken, Elia ook iemand tot leven heeft gewekt. Net zoals God een droogte kan veroorzaken, zo veroorzaakte Elia ook een droogte. Net zoals God een kleine hoeveelheid kan zegenen en er een grote van kan maken, zo zegende Elia een kleine hoeveelheid en maakte er een grote van. Net zoals God onvruchtbare vrouwen kinderen kan geven, zo gaf Elia onvruchtbare vrouwen kinderen. Ten slotte besluit de Midrasj zijn opsomming van vergelijkingen tussen God en de rechtvaardigen van Israël met de uitspraak: "Zoals God alleen is, zoals er geschreven staat, ‘'v'Nisgav Hashem L'vado baYom haHu1’ – Hashem zal op die dag alleen verheven worden, en zo ook de 'Joodse grootvader' Yaakov Avenu (Yaakov, onze vader) – die alleen achterbleef, zoals er geschreven staat: 'en Yaakov bleef alleen'."‘

Rabbi Yissachar Frand wijst erop dat dit laatste voorbeeld niet lijkt te passen in het patroon van de eerdere voorbeelden. De Midrasj noemt bovennatuurlijke en wonderbaarlijke situaties zoals de opstanding, het stoppen van de regen, de vruchtbaarheid van onvruchtbare vrouwen, enzovoort, die inderdaad daden zijn die goddelijke vermogens vereisen. De Midrasj stelt echter dat Gods vermogen om alleen te zijn op zichzelf een goddelijke eigenschap is! Op een bepaalde manier was het feit dat Jakob alleen bleef net zo wonderbaarlijk als de opstanding, het stoppen van de regen en de vruchtbaarheid van een onvruchtbare vrouw. Wat is er zo ongelooflijk aan het feit dat Jakob alleen was?

Rabbi Frand geeft een antwoord op deze vraag, gebaseerd op de benadering van Rabbi Yaakov Kamenetsky.2

In de woorden van Rabbi Frand:

“Rav Yaakov Kamenetsky zegt…dat de reden waarom Yaakov Avinu (onze vader) werd aangevallen toen hij alleen was, is omdat de meeste mensen hun spirituele niveau en status niet kunnen behouden wanneer ze alleen zijn. De meeste mensen hebben een ondersteunend systeem nodig, een gemeenschap, een 'chevra' (gemeenschap) om hen op het rechte pad van rechtvaardig gedrag te houden. Om het helemaal alleen te doen, zonder groepsdruk en steun, zonder je 'niveau' (madreigah) te verliezen, is een fenomeen dat voor de gemiddelde persoon buitengewoon moeilijk te bereiken is.‘

Volgens deze uitleg was het unieke aan Jakobs staat van eenzaamheid dat hij volledig onafhankelijk was in zijn eigen goddelijke dienst en geen steun van anderen nodig had. Op deze manier leek hij op God, die in alle opzichten volkomen onafhankelijk is. Dit is natuurlijk een zeer hoog niveau, dat voor de meeste mensen niet haalbaar is. Bovendien zou een mens er in feite niet naar moeten streven om alleen te zijn – familie, vrienden en gemeenschap zijn essentiële aspecten van iemands dienst aan God en welzijn in het algemeen. De afgelopen jaren, met het begin van de coronacrisis, werd het leven echter voor iedereen op zijn kop gezet. Een van de meest significante manifestaties van deze verandering was het feit dat onze hele gemeenschapsstructuur gedurende enkele maanden ontwricht raakte – synagogen waren gesloten, scholen gingen dicht en de normale interactie tussen mensen werd sterk beperkt. Veel wijzen deden suggesties over welke aspecten van onze dienst aan God verbeterd moesten worden, gezien de situatie waarin de Goddelijke Voorzienigheid ons had geplaatst.

Een bekende rabbijn, rabbijn Aaron Lopiansky, ging in op dit aspect van de crisis. In reactie hierop schreef hij het volgende.3:

“Wie ben ik als individu? Dat is een vraag die deze ervaring ons zou moeten dwingen te stellen. We zijn gewend om te bidden en te leren onder de brede paraplu van een gemeenschap, en om naar iedereen om ons heen te kijken en hen te volgen. We zijn eraan gewend geraakt te denken dat ons Jodendom gezond en sterk is. Maar – vooral in de donkerste tijden van deze pandemie – toen we op onszelf waren aangewezen, zagen velen van ons dat ons Jodendom misschien niet was wat we dachten. Men zou daarom eerlijk moeten onderzoeken: 'Hoeveel van mijn dienst aan God schoot tekort toen er geen gemeenschap om me heen was?' Zo moeten ook wij als gemeenschap nadenken over het feit dat, hoe sterk we ook lijken, er niet veel voor nodig is om ons te laten wankelen. En wij als docenten moeten ons afvragen: 'Bouwen we studenten sterk genoeg om op eigen benen te kunnen staan wanneer dat nodig is?'"‘

Gelukkig is het gemeenschapsaspect voor de meeste mensen weer grotendeels normaal, maar de woorden van Rabbi Lopiansky blijven zeer relevant. Het gemeenschapsgevoel binnen het Jodendom is essentieel en van grote waarde. Toch moet iemands niveau onafhankelijk zijn van anderen. Veel commentaren stellen dat dit de betekenis is van de Misjna in de Ethiek van de Vaders: "En waar geen mannen zijn, streef ernaar een man te zijn.".4 Als iemand geen geestelijke steun heeft, moet hij zelf de verantwoordelijkheid nemen voor zijn dienst aan God.

Mogen wij het, althans op een bepaald niveau, waardig zijn om Yaakov Avinu, en zelfs HaShem Zelf, na te volgen door 'alleen' te worden, onafhankelijk van anderen en een geestelijk sterk individu te zijn.

Door Rabbijn Yehonasan Gefen

Opmerkingen

1 Jesaja 2:11; 2:21.

2 Emes L'Yaakov, 32:19. Zie ook Ohr Gedliyahu, ibid voor een diepgaande benadering hiervan Midrasj.

3. Met Hebreeuwse termen vertaald naar het Engels.

A 4 vos, 2:6. Zie Rabbeinu Yonah, Midrash Shmuel, ibid.

    WEKELIJKSE TORAH PORTIE,

    Het leidende licht
    door Rabbi Yehonasan Gefen

    Lees meer van dit Aish.com artikel

    © Copyright, alle rechten voorbehouden. Als je dit artikel leuk vond, moedigen we je aan om het verder te verspreiden.

    Onze blogs kunnen tekst/quotes/verwijzingen/links bevatten die auteursrechtelijk beschermd materiaal bevatten van Mechon-Mamre.org, Aish.nl, Sefaria.org, Chabad.orgen/of VraagNoah.orgdie we gebruiken in overeenstemming met hun beleid.