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Genesi 32:4-36:43

Questa porzione della Torah è sia la continuazione della narrazione riguardante Giacobbe, le matriarche e i loro figli, sia una serie di profezie e segreti mistici nascosti in quella narrazione. Giacobbe, mentre riporta la sua famiglia nella terra di Canaan e si trova sulla strada per incontrare suo fratello Esaù, ha un incontro soprannaturale.

Il versetto afferma: "Giacobbe rimase solo e un uomo lottò con lui fino all'alba" (Genesi 32:25). Eppure quest'"uomo" non era affatto un uomo; era un angelo. E non era un angelo qualsiasi. Nel Midrash, scopriamo che era l'angelo specificamente designato per Esaù: l'שרו של עשו, saro shel Esav. Lo sappiamo perché quando Giacobbe incontra finalmente Esaù, fa un'affermazione un po' strana: "Perché in verità, ho visto il tuo volto, ed è come se avessi visto il volto di un angelo, e tu sei compiaciuto di me" (Bereshit Rabba 77:1; Genesi 33:10). Guardando Esaù, era come se Giacobbe avesse visto il volto di un angelo, perché l'angelo assomigliava davvero a Esaù.

Il significato della lotta momentanea di Giacobbe con il saro shel Esav deve essere compreso nelle sue due componenti, la prima è la lotta stessa, e la seconda è il fatto che essa si concluse all'alba. Quando l'angelo scopre di non poter sconfiggere Giacobbe, gli dà una profezia secondo cui il suo nome sarebbe stato poi cambiato in Israele, che significa "colui che lotta con gli angeli". Questo non era solo uno scontro tra Giacobbe e un angelo, ma le forze spirituali di Esaù e Israele. Era una rappresentazione microcosmica della lotta di Israele con le nazioni del mondo nel corso della storia.

Questo schema dell'esilio e della redenzione di Israele sembra ciclico, ma è limitato a quattro casi: Egitto, Babilonia, Impero greco e Impero romano. E la storia è lineare e finita. "Alba", nella narrazione, si riferisce al periodo che precede l'alba. Ma allude anche a un momento futuro in cui la salvezza "sorgerà" per Israele.

C'è un versetto nei Salmi che recita: "[È bello] parlare della tua bontà al mattino, e della tua fedeltà durante la notte" (Salmi 92:3). Il "mattino" rappresenta un momento di chiarezza, quando la bontà di Dio è evidente. Pertanto, possiamo parlarne, possiamo indicarla chiaramente. D'altra parte, la "notte" rappresenta i periodi di oscurità, quando la bontà di Dio è nascosta alla vista. In quei momenti, dobbiamo fare affidamento sulla fede affinché ci aiuti a superare il momento. Per Israele, la "notte" rappresenta l'esilio, mentre il "mattino" rappresenta la redenzione. Pertanto, l'"alba" menzionata nel nostro versetto rappresenta il futuro luminoso che attende Israele e, per estensione, il resto dell'umanità.

Quando Rebecca era incinta dei suoi gemelli, le fu detto, come una profezia, "una nazione sarà più forte dell'altra" (Genesi 25:23). Ciò significa che le forze di Esaù e Giacobbe non regneranno mai contemporaneamente. Una è sempre più forte dell'altra, come commenta Rashi: "non sono mai uguali in grandezza. Quando una sorge, l'altra cade" (ibid.).

Fortunatamente, ci viene anche data la chiave per comprendere cosa influenza questo equilibrio di potere. Quando Isacco benedice Esaù, gli dice: "Tu servirai tuo fratello, ma quando avrai il dominio, spezzerai il suo giogo dal tuo collo" (ibid., 27:40). Rashi cita il Midrash e spiega che, se e quando i Figli di Israele non riusciranno a rispettare la Torah, i discendenti spirituali di Esaù potranno legittimamente affermare che al loro antenato Giacobbe sia stata concessa la primogenitura ingiustamente. (Rashi, ibid., Bereshit Rabba 63:7). Se Israele "si eleva", cioè raggiunge la leadership nel mondo, è solo allo scopo di accrescere la consapevolezza di Dio tra l'umanità. Pertanto, se i Figli di Israele non riescono a compiere questa missione, non meritano il sopravvento. Ma se compiono la Volontà di Dio, è giusto che la ottengano, poiché è per il bene di tutta l'umanità.

A un livello più profondo e personale, “Israele” ed “Esaù” rappresentano due forze all’opera nella vita di tutti gli esseri umani, altrimenti note come yetzer tov, la “buona inclinazione” e la yetzer hara, l'“inclinazione al male”. È compito di ogni essere umano potenziare la propria inclinazione al bene e soggiogare quella al male, sfruttandone il potere per servire Dio. Solo allora queste due forze potranno coesistere in armonia.

“"E questa è la discendenza di Esaù; Esaù è Edom" (Genesi 36:1). La nazione che discese da Esaù era Edom. Ma, come Amalek, che fa anch'egli il suo debutto in questa porzione della Torah, Edom rappresenta un'entità spirituale, la cui missione e prospettiva sono state adottate da molte nazioni e culture nel corso della storia. Tra i capi tribù di Edom c'è Magdiel, che è identificato con Roma (Rashi, ibid.). L'Impero Romano, nemico mortale dell'Antico Israele, e la successiva civiltà occidentale che ne derivò, personificano Edom, o Esaù, nel mondo.

Il quarto e ultimo esilio del popolo ebraico è chiamato galut Edom, l'esilio [imposto da] Edom. Iniziò con la distruzione del Secondo Tempio da parte delle forze imperiali romane nel 70 d.C. e continua ancora oggi. Una visione retrospettiva della storia fino ai giorni nostri rivela che l'Occidente ha davvero avuto un'ascesa, dalle sue origini greco-romane all'infusione delle sue idee nell'inconscio collettivo dell'umanità. E l'eredità dell'Occidente ha davvero portato molto di buono al mondo: democrazia, governo, diritto, scienza, istruzione, medicina, arte, musica e umanesimo. Sarebbe eccessivamente semplicistico considerare la storia come uno sport per spettatori e la lotta tra Edom e Israele come uno scontro tra squadre avversarie.

Questo perché il fondamento morale dell'Occidente, la sua eredità spirituale, si trova nella Torah stessa, nelle sue origini giudaiche. Quando le culture più importanti perdono il loro orientamento morale, quando cessano di essere responsabili dei valori che giustificano la loro esistenza, sono in pericolo; la storia si muove nella direzione della redenzione finale. Per questo motivo, non importa se sei ebreo o gentile. Se gioirai o meno quando quel giorno arriverà non è una questione di genetica o etnia, né un fattore di affiliazione politica. Dipende solo dal fatto che tu abbia fatto della Torah il tuo faro nella vita e che tu abbia posto Dio al centro. La guida suprema deve appartenere a Dio stesso.

Il haftara Questa settimana, infatti, è dedicato al Libro di Abdia, lungo un solo capitolo, che tratta solo della caduta di Esaù ed Edom. È una profezia rivolta ad Abdia perché egli stesso era un edomita convertito, e quindi era appropriato profetizzare su di loro. I nostri Saggi ci dicono: "Abdia visse tra due malfattori, Acab e Gezabele, e non li emulò. Questo incrimina Esaù, che visse tra due tzaddikim, Isacco e Rebecca, e non ne emulò le vie" (Sanhedrin 39b).

Giacobbe disse a Esaù: "Il mio signore cammini davanti a me... finché io giunga dal mio signore sul monte Seir" (Genesi 33:14), eppure non lo vediamo mai accadere. Rashi chiede: "Quando Giacobbe incontrerà Esaù?" Quando verrà il Messia, come afferma il versetto (Abdia 1:21), "e dei liberatori saliranno sul monte Sion per giudicare il monte Seir", a quel punto "e la regalità sarà di Dio". Che possiamo tutti essere benedetti nell'attenerci saldamente alla Torah e nel condividere la gioia della redenzione.


Di Rabbi Tani Burton


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