בס"ד

Genesis 32:4-36:43

Dit gedeelte uit de Tora is zowel een voortzetting van het verhaal over Jakob, de stammoeders en hun kinderen, als een reeks profetieën en mystieke geheimen die in dat verhaal verborgen liggen. Jakob, die met zijn familie terugkeert naar het land Kanaän en op weg is om zijn broer Esau te ontmoeten, heeft een bovennatuurlijke ervaring.

Het vers luidt: "En Jakob bleef alleen achter, en een man worstelde met hem tot de dageraad aanbrak" (Genesis 32:25). Maar deze "man" was helemaal geen man; het was een engel. En het was niet zomaar een engel. In de Midrasj ontdekken we dat het de engel was die specifiek over Esau was aangesteld – de שרו של עשו, saro shell Esav. We weten dit omdat Jakob, wanneer hij Esau eindelijk ontmoet, een ietwat vreemde uitspraak doet: "Want ik heb uw gezicht gezien, en het is alsof ik het gezicht van een engel heb gezien, en u hebt een goed gevoel bij mij" (Genesis 77:1; Genesis 33:10). Toen Jakob Esau zag, was het alsof hij het gezicht van een engel had gezien – want de engel leek inderdaad op Esau.

De betekenis van Jacobs kortstondige worsteling met de saro shell Esav Het moet worden begrepen aan de hand van de twee onderdelen: ten eerste de strijd zelf, en ten tweede het feit dat deze bij zonsopgang eindigde. Toen de engel ontdekte dat hij Jakob niet kon overwinnen, gaf hij Jakob een profetie dat zijn naam uiteindelijk zou worden veranderd in Israël, wat betekent "iemand die met engelen worstelt". Dit was niet alleen een gevecht tussen Jakob en een engel, maar ook tussen de geestelijke krachten van... Esav en Israël. Het was een microkosmische weergave van de strijd die Israël door de geschiedenis heen met de naties van de wereld heeft gevoerd.

Dit patroon van de ballingschap en verlossing van Israël lijkt cyclisch, maar het is beperkt tot vier gevallen: Egypte, Babylonië, het Griekse Rijk en het Romeinse Rijk. En de geschiedenis is lineair en eindig. "Dageraad" verwijst in het verhaal naar de periode voorafgaand aan zonsopgang. Maar het zinspeelt ook op een tijd in de toekomst waarin de verlossing voor Israël zal "aanbreken".

Er is een vers in de Psalmen dat luidt: "Het is goed om 's morgens over Uw goedheid te spreken en 's avonds over Uw geloof" (Psalm 92:3). "Morgen" staat voor een tijd van helderheid, waarin Gods goedheid duidelijk is. Daarom kunnen we erover spreken, we kunnen er duidelijk naar wijzen. "Nacht" daarentegen staat voor tijden van duisternis, waarin Gods goedheid verborgen is. In die tijden moeten we op ons geloof vertrouwen om ons erdoorheen te helpen. Voor Israël staat "nacht" voor ballingschap, terwijl "morgen" staat voor verlossing. De "dageraad" die in ons vers wordt genoemd, staat dus voor de stralende toekomst die voor Israël, en bij uitbreiding voor de rest van de mensheid, in het verschiet ligt.

Toen Rebekka zwanger was van haar tweelingen, werd haar als een profetie verteld: “Het ene volk zal sterker zijn dan het andere volk.” (Genesis 25:23). Dit betekent dat de machten van Esau en Jakob nooit tegelijkertijd heersen. Het ene is altijd sterker dan het andere, zoals Rashi opmerkt: “Ze zijn nooit gelijk in macht. Wanneer het ene opkomt, valt het andere.” (ibid.).

Gelukkig krijgen we ook de sleutel tot het begrijpen van wat deze machtsverhoudingen beïnvloedt. Wanneer Isaak Esau zegent, zegt hij tegen hem: "Je zult je broer dienen, maar wanneer je heerschappij hebt, zul je zijn juk van je nek afwerpen" (ibid., 27:40). Rashi citeert de Midrasj en legt uit dat, als de Israëlieten de Tora niet naleven, de geestelijke nakomelingen van Esau terecht kunnen beweren dat hun voorvader Jakob het eerstgeboorterecht onterecht heeft gekregen (Rashi, ibid., Bereshit Rabba 63:7). Als Israël "opstaat", dat wil zeggen, leiderschap in de wereld verwerft, is dat alleen om het bewustzijn van God onder de mensheid te vergroten. Daarom verdienen de Israëlieten, als ze deze missie niet volbrengen, de overhand niet. Maar als ze de wil van God wel vervullen, is het terecht dat ze die hebben, aangezien het ten goede komt aan de hele mensheid.

Op een dieper en persoonlijker niveau vertegenwoordigen "Israël" en "Esau" twee krachten die werkzaam zijn in het leven van alle mensen, ook wel bekend als de yetzer tov, de “goede neiging” en de yetzer hara, De "kwade neiging" is een andere factor. Het is de taak van ieder mens om zijn of haar goede neiging te versterken en de kwade neiging te bedwingen, en diens kracht in te zetten om God te dienen. Alleen dan kunnen deze twee krachten in harmonie naast elkaar bestaan.

“En dit zijn de geslachten van Esau; Esau is Edom” (Genesis 36:1). Het volk dat van Esau afstamde, was Edom. Maar net als Amalek, die ook zijn debuut maakt in dit gedeelte van de Tora, vertegenwoordigt Edom een spirituele entiteit, waarvan de missie en visie door vele naties en culturen door de geschiedenis heen zijn overgenomen. Een van de stamhoofden van Edom is Magdiel, die wordt geïdentificeerd als Rome (Rashi, ibid.). Het Romeinse Rijk, een aartsvijand van het oude Israël, en de daaropvolgende westerse beschaving die daaruit voortkwam, personifieert Edom, of Esau, in de wereld.

De vierde en laatste ballingschap van het Joodse volk wordt aangeduid als galut Edom, De ballingschap [opgelegd door] Edom. Het begon met de verwoesting van de Tweede Tempel door de Romeinse keizerlijke troepen in 70 n.Chr. en duurt tot op de dag van vandaag voort. Een terugblik op de geschiedenis tot het heden laat zien dat het Westen werkelijk in opmars is geweest, van zijn Grieks-Romeinse oorsprong tot de instroom van zijn ideeën in het collectieve onderbewustzijn van de mensheid. En de erfenis van het Westen heeft inderdaad veel goeds gebracht aan de wereld: democratie, bestuur, recht, wetenschap, onderwijs, geneeskunde, kunst, muziek en humanisme. Het zou te simplistisch zijn om de geschiedenis te beschouwen als een toeschouwerssport, en de strijd tussen Edom en Israël als een patstelling tussen twee rivaliserende teams.

Dit komt doordat het morele fundament van het Westen, zijn spirituele erfgoed, te vinden is in de Torah zelf, in zijn Joodse oorsprong. Wanneer vooraanstaande culturen hun morele kompas kwijtraken, wanneer ze niet langer verantwoording afleggen aan de waarden die hun bestaan rechtvaardigen, lopen ze gevaar; de geschiedenis beweegt zich in de richting van de uiteindelijke verlossing. Om deze reden maakt het ook niet uit of je Joods of niet-Joods bent. Of je je zult verheugen wanneer die dag aanbreekt, is geen kwestie van genetica of etniciteit, noch van je politieke overtuiging. Het hangt er alleen van af of je de Torah tot je leidraad in het leven hebt gemaakt en God in het centrum hebt geplaatst. Het uiteindelijke leiderschap moet aan God Zelf toebehoren.

De haftara Deze week staat het boek Obadja op het programma, een boek van slechts één hoofdstuk dat alleen de ondergang van Esau en Edom beschrijft. Het is een profetie die aan Obadja werd gegeven omdat hij zelf een Edomiet was en daarom geschikt was om over hen te profeteren. Onze wijzen zeggen: "Obadja woonde te midden van twee boosdoeners, Achab en Izebel, en volgde hun voorbeeld niet. Dit is een beschuldiging aan het adres van Esau, die te midden van twee rechtvaardigen woonde, Isaak en Rebekka, en hun voorbeeld niet volgde" (Sanhedrin 39b).

Jakob zei tegen Esau: "Laat mijn heer voor mij uitgaan... totdat ik bij mijn heer kom op de berg Seïr" (Genesis 33:14), maar we zien dit nooit gebeuren. Rashi vraagt: "Wanneer zal Jakob Esau ontmoeten?" Wanneer de Messias komt, zoals het vers zegt (Obadja 1:21): "en redders zullen de berg Sion beklimmen om de berg Seïr te oordelen", waarna "het koningschap aan God zal toebehoren". Mogen wij allen gezegend zijn om vast te houden aan de Torah en deel te hebben aan de vreugde van de verlossing.


Door rabbijn Tani Burton


© Copyright, alle rechten voorbehouden. Als je dit artikel leuk vond, moedigen we je aan om het verder te verspreiden.

Onze blogs kunnen tekst/quotes/verwijzingen/links bevatten die auteursrechtelijk beschermd materiaal bevatten van Mechon-Mamre.org, Aish.nl, Sefaria.org, Chabad.orgen/of VraagNoah.orgdie we gebruiken in overeenstemming met hun beleid.