בס"ד

EEN GEDACHTE OVER PARSHAT NITZAVIM – VAYEILECH 5786

Een van de grootste misvattingen over Gods geboden is het idee dat Hij van mensen vraagt wat ze niet kunnen. De Torah leert echter precies het tegenovergestelde. God gebiedt nooit het onmogelijke. Hij kent de mensen die Hij geschapen heeft en vraagt alleen wat binnen hun mogelijkheden ligt.

Dit is niet zomaar een geruststellende gedachte, het is een van de fundamentele principes van het jodendom.

De Torah is niet zo moeilijk.

Terwijl Mozes de Israëlieten toespreekt voordat ze het Beloofde Land binnengaan, verklaart God:

“Want dit gebod dat ik u heden geef, is niet te moeilijk voor u, noch is het ver weg.”
(Deuteronomium 30:11)

De Torah vervolgt:

“Het is niet in de hemel dat u zou zeggen: ‘Wie zal voor ons naar de hemel opstijgen en het ons brengen, zodat wij het kunnen horen en ernaar kunnen handelen?’ Het is ook niet aan de overkant van de zee dat u zou zeggen: ‘Wie zal voor ons de zee oversteken en het ons brengen, zodat wij het kunnen horen en ernaar kunnen handelen?’ Maar het woord is u zeer nabij, in uw mond en in uw hart, zodat u ernaar kunt handelen.”
(Deuteronomium 30:12-14)

De boodschap is onmiskenbaar: Gods geboden zijn niet verborgen, onbereikbaar of boven het menselijk vermogen. Ze zijn toegankelijk en bedoeld om nageleefd te worden.

Hoe de Joodse wijzen deze verzen begrepen

De klassieke Joodse commentatoren leggen deze verzen op verschillende manieren uit, maar ze komen allemaal tot dezelfde conclusie: Gods geboden zijn voor de mens haalbaar.

Ibn Ezra legt uit dat de geboden betrekking hebben op de drie essentiële dimensies van het menselijk leven: denken, spreken en handelen. God gebiedt alleen datgene wat mensen kunnen nakomen.

Rabbeinu Bachya Er wordt opgemerkt dat de Tora spreekt over "je mond", "je hart" en "het doen". Sommige geboden worden vervuld door gesproken woord, andere door het hart, en weer andere door fysieke handelingen. Samen omvatten ze het hele religieuze leven.

Nachmanides (Ramban) interpreteert deze verzen voornamelijk als verwijzingen naar teshuvah (bekering). Terugkeren tot God is geen onmogelijke taak die vereist dat iemand naar de hemel opstijgt of de zee oversteekt. Het vereist slechts een oprecht hart en een eerlijke bekentenis. Bekering is overal mogelijk.

Rashi Hij legt uit dat de Tora nabij is omdat God zowel de geschreven als de mondelinge Tora heeft gegeven, waardoor Zijn instructies begrijpelijk en toegankelijk zijn.

Rabbi Adin Steinsaltz Het benadrukt eveneens dat de Tora noch te verheven, noch te ver weg is. De woorden ervan zijn in onze mond om te spreken en in ons hart om te begrijpen, waardoor we Gods geboden kunnen naleven.

Een fundamenteel rabbijns principe

Uit deze verzen leiden de rabbijnen een breder theologisch principe af: God vraagt van Zijn schepselen niet meer dan zij kunnen geven.

Maimonides (Rambam) illustreert dit principe concreet in zijn bespreking van de Noachitische wetgeving. Misjneh Tora, Hilchot Melachim In 10:1-2 oordeelt hij dat een Noachiet die onbewust een van de zeven Noachitische geboden overtreedt, is vrijgesteld van straf – met als enige uitzondering doodslag, waarbij de rechtbank de executie nog steeds achterhoudt, ook al zijn de automatische mechanismen van bloedwraak en asiel in een vluchtstad niet langer van toepassing. Maar deze mildheid is voorbehouden aan een oprechte vergissing die zonder enige aanwijzing van schuldige opzet is begaan – zoals wanneer een man met een vrouw slaapt in de overtuiging dat zij zijn eigen vrouw is. Rambam trekt zorgvuldig de grens: als de persoon de basisfeiten van de situatie kende, maar zich er simpelweg niet van bewust was, of zich vergiste, dat de handeling verboden was, wordt hij behandeld alsof hij opzettelijk gezondigd heeft, “want hij had de verplichtingen die op hem rustten moeten leren kennen en heeft dat niet gedaan.” Onwetendheid van de wet zelf is niet de vorm van onschuld die de wet beschermt – alleen onwetendheid van de feiten wel.

Rambam gaat nog verder: een Noachiet die door een ander gedwongen wordt een van zijn geboden te overtreden – zelfs het verbod op afgoderij – mag de overtreding begaan in plaats van ter dood te worden gebracht, aangezien Noachieten, in tegenstelling tot Joden, niet de opdracht hebben Gods naam te heiligen door middel van martelaarschap. En een minderjarige, een doofstomme of iemand die niet in staat is tot rationele besluitvorming, is helemaal niet aansprakelijk, aangezien geen van hen überhaupt gebonden is aan geboden.

Hieruit komt een fijn afgestemde doctrine van verantwoordelijkheid naar voren: Gods wet is afgestemd op het werkelijke menselijke vermogen — feitelijke onwetendheid, externe dwang en de afwezigheid van een functionerende rationele wil zijn allemaal gronden voor vrijstelling, terwijl opzettelijke onwetendheid van de wet die men verplicht was te leren, dat niet is. Dezelfde gevoeligheid is in meer algemene vorm terug te vinden in de Talmoed:

“De Heilige, geprezen zij Hij, stelt geen onredelijke eisen aan Zijn schepselen.”
(Babylonische Talmoed, Avodah Zarah 3a)

De Joodse wet erkent ook het volgende principe:

Ones Rachmana Patrei — “De Barmhartige maakt een uitzondering voor iemand die door omstandigheden buiten zijn macht verhinderd wordt.”

Met andere woorden: wanneer iemand werkelijk niet in staat is een gebod na te leven, houdt God die persoon niet verantwoordelijk voor wat onmogelijk was.

Dit principe weerspiegelt Gods rechtvaardigheid en Zijn barmhartigheid.

Betekent dit dat mensen nooit zondigen?

Absoluut niet.

Het jodendom heeft nooit geleerd dat mensen perfect zijn.

Mensen falen. Ze maken fouten. Juist daarom biedt de Torah de weg van teshuvah (bekering), vergeving en – in de tijd van de Tempel – het offerstelsel.

De vraag is niet of iemand een foutloos leven leidt.

De vraag is of iemand oprecht God wil dienen en tot Hem terugkeert na een misstap.

Er is een fundamenteel verschil tussen zeggen dat mensen soms falen en zeggen dat Gods geboden onmogelijk na te leven zijn.

Een contrast met een veelvoorkomende theologische bewering.

Hier stuiten we op een belangrijk verschil tussen het klassieke jodendom en een opvatting die in veel christelijke theologie voorkomt: het idee dat mensen in principe niet in staat zijn om rechtvaardigheid voor God te bereiken door gehoorzaamheid aan Zijn geboden en oprecht berouw – dat een vorm van falen onvermijdelijk is en dat dit falen de weg van de Tora en teshuvah (bekering) als middel om gerechtvaardigd voor God te staan, permanent uitsluit. Volgens deze opvatting kan alleen geloof in een externe verzoening de kloof overbruggen die menselijke inspanningen, hoe oprecht ook, nooit op eigen kracht kunnen dichten.

Maar deze bewering berust op een premisse die de Tora zelf verwerpt. Gods geboden zijn "niet te moeilijk" – niet omdat mensen nooit falen, maar omdat het pad dat Hij heeft gegeven een weg terug biedt wanneer ze falen. Zoals Ramban leert, verwijst de "nabijheid" die in deze verzen wordt beschreven bovenal naar teshuvah: een oprecht hart en een eerlijke terugkeer, altijd en overal mogelijk, zonder dat daarvoor een hemelvaart of een oversteek nodig is. Falen is volgens de Joodse opvatting geen permanente diskwalificatie. Het is juist de aanleiding voor teshuvah. Iemand die struikelt en terugkeert, heeft niet bewezen dat de geboden onmogelijk zijn; hij heeft precies gedaan wat God van hem vraagt – onvolmaakte gehoorzaamheid gekoppeld aan een oprechte terugkeer.

Beweren dat mensen niet gerechtvaardigd kunnen worden door het naleven van mitswot en berouw, is iets beweren wat de Tora zelf expliciet ontkent. De geboden zijn gegeven om nageleefd te worden door echte mensen, die falen en zich bekeren, niet door wezens die niet in staat zijn te falen.

Wat betekent dit voor de kinderen van Noach?

Dit principe is zeer bemoedigend voor de kinderen van Noach.

De zeven Noachitische wetten maken deel uit van dezelfde Thora die God via Mozes op de berg Sinaï heeft gegeven.

Als God tegen Israël zegt dat Zijn geboden niet boven het menselijk vermogen liggen, dan mogen niet-Joden er ook op vertrouwen dat de Zeven Noachitische Wetten bedoeld zijn om nageleefd te worden en binnen het menselijk vermogen liggen.

Dit betekent niet dat het perfect is.

Zelfs binnen de 613 geboden is niet elk gebod van toepassing op elke Jood. Sommige gelden alleen voor priesters, sommige alleen voor koningen, sommige alleen voor mannen of vrouwen, en vele alleen zolang de Tempel er nog stond.

God verwacht nooit dat iemand iets doet wat hij of zij werkelijk niet kan.

Hij verwacht dat ze trouw blijven in wat ze kunnen doen.

Naaman: een prachtig voorbeeld

Het verhaal van Naaman illustreert dit principe op prachtige wijze.

Naaman, de bevelhebber van het Syrische leger, leed aan lepra. De profeet Elisa droeg hem op zeven keer in de Jordaan te baden.

Aanvankelijk was Naaman beledigd door zo'n eenvoudig bevel. Zijn dienaren zeiden:

“Als de profeet je had opgedragen iets groots te doen, zou je het dan niet gedaan hebben? Hoeveel te meer dan wanneer hij slechts zegt: ‘Was je, en word rein’?”
(2 Koningen 5:13)

Naaman gehoorzaamde en werd genezen.

Daarna bekende hij:

“Nu weet ik dat er geen God is op de hele aarde, behalve in Israël.”
(2 Koningen 5:15)

Vervolgens stelde hij Elisa een opmerkelijke vraag.

Als officier in dienst van de koning van Aram moest hij zijn meester vergezellen naar de tempel van Rimmon, waar de koning op hem leunde terwijl hij boog. Hoewel Naaman zelf niet langer in Rimmon geloofde, vereisten zijn officiële taken zijn fysieke aanwezigheid.

Daarom vroeg hij:

“Moge de HEER uw dienaar in deze ene zaak vergeven…”
(2 Koningen 5:18)

Elisa antwoordde eenvoudigweg:

“Ga in vrede.”
(2 Koningen 5:19)

Naamans hart behoorde volledig toe aan de God van Israël. God kende zijn omstandigheden.

Wederom zien we hetzelfde Bijbelse principe: God weet waartoe een mens werkelijk in staat is en oordeelt mensen met volkomen rechtvaardigheid en barmhartigheid.

Conclusie

De boodschap van Deuteronomium 30 is zowel eenvoudig als diepgaand.

God heeft Zijn wil niet verborgen in de hemel of aan de andere kant van de zee.

Hij bracht het dichterbij.

De rabbijnen begrepen dit steevast zo dat God nooit het onmogelijke gebiedt. Hij stelt geen onredelijke eisen, noch houdt Hij mensen verantwoordelijk voor wat hun vermogen te boven gaat.

Voor de kinderen van Noach zou dit een bron van grote bemoediging moeten zijn.

God eist geen perfectie.

Hij vraagt om trouw.

Wanneer we falen, roept Hij ons op – niet om te wanhopen – maar om tot Hem terug te keren, ons te bekeren en Zijn wegen te blijven bewandelen.

Angelique Sijbolts
Met dank aan rabbijn Tani Burton voor de feedback

Sbronnen

Tanakh

Klassieke Joodse commentaren

Rabbijnse literatuur

 


© Copyright, alle rechten voorbehouden. Als je dit artikel leuk vond, moedigen we je aan om het verder te verspreiden.

Onze blogs kunnen tekst/quotes/verwijzingen/links bevatten die auteursrechtelijk beschermd materiaal bevatten van Mechon-Mamre.org, Aish.nl, Sefaria.org, Chabad.orgen/of VraagNoah.orgdie we gebruiken in overeenstemming met hun beleid.