בס"ד

Geloof voorbij het begrip: een Torah-perspectief op Emunah voor Bnei Noach

Geloof is een van de meest universele menselijke ervaringen, maar tegelijkertijd ook een van de meest misbegrepen. In het Hebreeuws is het woord voor geloof: emunah, Maar de betekenis ervan reikt veel verder dan simpelweg in iets geloven zonder bewijs.

In het joodse denken is geloof niet het tegenovergestelde van rede. Integendeel, het begint waar de rede haar grenzen bereikt.

Deze blog is een geschreven versie van de lessen van Rabbi Tuvia Serber en onderzoekt de betekenis van... emunah, de relatie tussen geloof en kennis, en de onderscheidingen die de Joodse traditie maakt tussen de spirituele ervaring van Joden en niet-Joden.

Van het afwijzen van afgoderij naar geloof in God

De Joodse traditie leert dat de hele mensheid gebonden is aan de Zeven Noachitische Wetten: de verboden op afgoderij, godslastering, moord, diefstal, verboden relaties, dierenmishandeling en onrecht.

Deze geboden zijn niet slechts zeven op zichzelf staande regels. Klassieke bronnen leggen uit dat elk gebod talloze toepassingen en afgeleiden kent (Sefer HaChinuch, mitzvah 416).

Geloof in God kan worden gezien als de positieve tegenhanger van het verbod op afgoderij. Als de mensheid wordt geboden geen valse goden te aanbidden, worden mensen aangemoedigd de ene Schepper te erkennen en zich met Hem te verbinden.

Volgens een leer van de Lubavitcher Rebbe omvat geloof in God vanzelfsprekend vertrouwen in God en gebed (Hitvaaduyot 5745, deel 5, blz. 2721-2722).

De rabbijnse literatuur verruimt de definitie van afgoderij tot voorbij de letterlijke verering van afgoden. Bepaalde houdingen en gedragingen kunnen een subtiele vorm van afgoderij weerspiegelen. Het zelf staat centraal in de werkelijkheid, in plaats van God.

De Talmoed verbindt ongecontroleerde woede met afgoderij (Sjabbat 105b), terwijl trots (Sotah 4a), haat (Yoma 9b), kwaadspreken (Arachin 15b) en het weigeren om mensen in nood te helpen (Ketubot 68a) eveneens als geestelijke afwijkingen worden beschouwd.

Afgoderij gaat dus niet alleen over beelden of rituelen. Het gaat over wat de kern van onze innerlijke wereld vormt.

Wat betekent geloof?1

In de meest fundamentele zin betekent geloof het erkennen van het bestaan van een Schepper die het universum in stand houdt en bestuurt.

Deze boodschap is niet nieuw. Volgens Genesis Rabbah had God Abraham lief omdat hij de Schepper over de hele wereld bekendmaakte (Genesis Rabbah 43:7).

De Lubavitcher Rebbe leerde verder dat het leren over God en goddelijkheid op zichzelf een positieve verplichting is voor de kinderen van Noach (Likkutei Sichot, deel 25, blz. 190; deel 27, blz. 246).

De joodse filosofie stelt echter een diepere vraag: is geloof simpelweg geloven dat God bestaat, of is het meer dan dat?

Maimonides schrijft dat het eerste gebod niet alleen inhoudt dat men in God gelooft, maar ook dat men weet dat God bestaat (Mishneh Torah, Hilchot Yesodei HaTorah 1:1).

Mensen kunnen de orde, complexiteit en wijsheid die in de schepping besloten liggen waarnemen en tot de conclusie komen dat er een intelligente Schepper achter dit alles moet schuilgaan.

Deze aanpak wordt uitgebreid ontwikkeld in Plichten van het hart. In de Poort van Contemplatie, Rabbi Bahya ibn Paquda moedigt aan om na te denken over de wijsheid en orde die in de hele schepping te vinden zijn. In de Poort van Eenheid, Hij betoogt dat niets zichzelf kan scheppen.

Kennis wordt daarom opgebouwd door observatie, reflectie en begrip.

Geloof begint waar begrip ophoudt.

Andere denkers, zoals Don Isaac Abarbanel, leggen uit dat geloof inhoudt dat men God erkent als de ultieme en zelfvoorzienende werkelijkheid: Degene van wie al het bestaan afhangt, terwijl God van niets afhankelijk is.

Zelfs dit kan echter nog steeds met behulp van de rede worden benaderd.

De diepste dimensie van het geloof gaat het intellectuele bevattingsvermogen volledig te boven.

De twee dimensies van de goddelijke aanwezigheid2

De joodse mystiek beschrijft twee manieren waarop God zich tot de schepping verhoudt.

De eerste heet memaleh kol almin—de goddelijke energie die alle werelden vult.

De tweede is sovev kol almin—de goddelijke werkelijkheid die alle werelden overstijgt.

Chassidische leerstellingen vergelijken deze twee dimensies met intellect en wil.

Het intellect werkt via specifieke vermogens. Zien gebeurt via de ogen, horen via de oren en redeneren via de geest.

Wilskracht beïnvloedt echter de hele persoon tegelijk.

Op dezelfde manier vult God de schepping en overstijgt Hij haar tegelijkertijd.

Elk schepsel ontvangt precies de levenskracht die het nodig heeft om te bestaan en zijn doel te vervullen, maar tegelijkertijd blijft God boven alle definities en beperkingen verheven.

Kennis helpt ons te begrijpen hoe God zich in de wereld openbaart.

Geloof heeft betrekking op datgene wat het menselijk bevattingsvermogen te boven gaat.

Geloof groeit door begrip.

Volgens Derech Mitzvotecha (Mitzvat Ha'amanat Elokut), geloof is niet van toepassing op datgene wat reeds begrepen kan worden.

Naarmate het begrip toeneemt, verschuift het geloof naar steeds diepere niveaus.

Neem bijvoorbeeld een patiënt die een arts bezoekt.

Aanvankelijk volgt de patiënt medisch advies op basis van vertrouwen. Maar als de patiënt later geneeskunde gaat studeren en leert hoe de behandeling werkt, maakt vertrouwen plaats voor begrip.

Geloof tilt het geloof vervolgens naar een hoger niveau en richt zich op de aspecten die zich niet laten verklaren.

In die zin betekent echte spirituele groei niet dat het geloof verdwijnt, maar dat het juist versterkt wordt.

De Joodse traditie moedigt mensen daarom niet alleen aan om te geloven, maar ook om te studeren, te reflecteren en zichzelf te ontwikkelen.

Hoe meer we begrijpen, hoe rijper ons geloof wordt.

Abraham: De leraar van het geloof3

Een chassidische toespraak, gehouden door rabbijn Yosef Yitzchak Schneersohn in 1941, getiteld Vayita Eshel 5701, biedt een diepgaand beeld van Abrahams missie.

De Torah stelt dat Abraham een plant heeft geplant eshel in Beersheba (Genesis 21:33).

Volgens de rabbijnse traditie was dit wellicht een herberg waar reizigers eten, drinken en gastvrijheid ontvingen.

Na de maaltijd bedankten de gasten Abraham uiteraard.

Hij zou dan vriendelijk antwoorden:

“Bedank mij niet. Bedank Degene die de wereld heeft geschapen.”

Abraham deed echter veel meer dan alleen dankbaarheid aanmoedigen.

Hij legde diepgaande spirituele concepten uit op een manier die gewone mensen konden begrijpen.

Hij leerde dat:

Niet iedereen begreep Abrahams leer volledig.

Toch waren velen ontroerd door zijn oprechtheid, enthousiasme en overtuiging.

Als Vayita Eshel 5701 legt uit dat zelfs degenen die Abrahams ideeën intellectueel niet konden bevatten, de waarheid ervan toch aanvoelden door de bezieling waarmee hij sprak.

Geloof groeit niet alleen door kennis, maar ook door authentieke ervaringen en voorbeelden.

Geloof en de menselijke ziel

Het chassidische gedachtegoed leert dat geloof voortkomt uit de ziel zelf.

Voor de kinderen van Noach is geloof geworteld in het vermogen van de ziel om goddelijkheid te ervaren. Dit concept wordt besproken in Yahel Or (67:5) en in het Siddur-commentaar met Chassidut Shaar Chag HaMatzot.

De ziel lijkt in dit opzicht op de engelen, die de goddelijke werkelijkheid rechtstreeks waarnemen.

Voor Joden beschrijven de chassidische leerstellingen echter een extra niveau.

De essentie van de Joodse ziel is niet louter het bewustzijn van God, maar is intrinsiek met God verenigd.

Deze diepere band, die wordt uitgelegd in Tanya hoofdstukken 18 en 19, overstijgt verklaring en rede.

Het is gewoon zo.

Niettemin worden zowel Joden als niet-Joden opgeroepen om hun bewustzijn van God te verdiepen door studie, contemplatie, gebed, een ethisch leven en zelfverbetering.

Het ultieme doel van geloof

Geloof is niet bedoeld om de rede te vervangen.

Het verruimt de rede en wijst voorbij de beperkingen ervan.

De joodse traditie leert dat de wereld op weg is naar een tijdperk van groter spiritueel bewustzijn, waarin de hele mensheid de aanwezigheid van God zal erkennen.

Psalm 67 verwoordt deze visie prachtig:

“Mogen de volken U loven, o God; mogen alle volken U loven.”

“De volken zullen zich verheugen en juichen, want U oordeelt de volken rechtvaardig en leidt de naties van de aarde.”

De ultieme visie is niet beperkt tot één land of één gemeenschap.

Het is een toekomst waarin ieder mens een dieper besef kan ervaren van het goddelijke doel en de goddelijke betekenis.

Geloof begint met het erkennen dat er meer in de werkelijkheid is dan wat we kunnen zien.

Het groeit door te leren.

Het wordt diepgaander door ervaring.

En uiteindelijk leidt het ons naar een betekenisvollere relatie met God, met anderen en met onszelf.

Door Rabbi Tuvia Serber

PDF

Bronnen

  1. Gebaseerd op Derech Mitzvotecha, Mitzvat Haamanat Elokut ︎
  2.  Gebaseerd op Maamarim Melukat, vol. 6, 132 ︎
  3. Gebaseerd op Vayita Eshel 5701 hoofdstukken 1 en 2.
    ︎

 © Copyright, alle rechten voorbehouden. Als je dit artikel leuk vond, moedigen we je aan om het verder te verspreiden.

Onze blogs kunnen tekst/quotes/verwijzingen/links bevatten die auteursrechtelijk beschermd materiaal bevatten van Mechon-Mamre.org, Aish.nl, Sefaria.org, Chabad.orgen/of VraagNoah.orgdie we gebruiken in overeenstemming met hun beleid.